Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Космос между Марсом и Землей, Объединенное Содружество Колоний.
«Мэри, черт возьми, это хорошо». Несколько голов в столовой повернулись, когда Куп сделал большой глоток пива и вздохнул.
В военно-морском флоте Содружества были некоторые традиции, унаследованные от старых наций, которые изначально его составляли. Одной из таких традиций был ромовый паек. От него пытались избавиться в двадцатом веке, и это не сработало, поэтому они вернули его к жизни, когда было создано Содружество. Хотя были небольшие корректировки. Во-первых, они больше не подавали ром, потому что возникла реальная проблема с безопасностью. Таким образом, новая порция рома превратилась в одно пиво в день, которое можно было употреблять, когда солдат или космонавт не при исполнении служебных обязанностей и только в столовой.
После дня борьбы с Крысами на улицах Старого Чикаго бригада, батальон и командир корабля сочли хорошей идеей дать солдатам выпить пива и выпустить пар.
Одно это было больше, чем Куп привык.
В ПГА у них была выпивка, но это было дешевое дерьмо, либо перегоняемое в секретных недрах башен ПГА, либо гнилостное соевое дерьмо, выдаваемое как часть пайка БСА. Это напоит вас, но в процессе у вас сгниет кишечник. Там было больше, чем одна Крыса социального обеспечения, которая не прожила и пятидесяти лет от того, что выпила все это дерьмо.
«Ахххх». Куп откинулся на спинку стула и огляделся.
Столовая была битком набита солдатами. Некоторые были оптимистичны и перестреливались друг с другом, в то время как другие выглядели так, будто только что откусили лимон. Некоторые из последних бросали на Купа свирепые взгляды, но ему было все равно. Они только что прошли свой первый боевой бой и выжили. Если и было что праздновать, так это это.
«Команде Альфа». Куп поднял уже наполовину выпитое пиво. «Мы должны были спуститься в эту канализацию и взорвать все это дерьмо, и мы все выжили, не имея ничего, кроме нескольких порванных чешуек. В следующие выходные мы выпустимся, и тогда я, наверное, больше не увижу твоих уродливых рож.
Мелисса и Уайтхед смеялись, чокаясь пивом в Coops. Женщина что-то пробормотала себе под нос, вероятно, что-то связанное с отсчетом минут до того, как она уйдет от Купа, но никто этого не расслышал. Единственный, кто не радовался, был Майк. Он просто сидел с перекошенным лицом.
— Что зарылось в твою жопу? — спросил Куп, одним глотком выпив еще четверть своего пива.
Майк бросил на него быстрый взгляд, окинул взглядом всех вокруг и поднял свой стакан. «За отсутствующих друзей».
Куп почувствовал себя настоящим мудаком, когда ухмылка исчезла с его лица, и он поднял свой стакан. Этот раунд звона был гораздо более приглушенным.
й
Куп допил свое пиво и поднялся на ноги как раз в тот момент, когда зачирикал его блокнот.
Он вытащил его из набедренного кармана своего КМУ и проверил сообщение. MSG хотела видеть его для его проверки действий. Куп знал, что это произойдет, и, насколько он слышал, он собирался стать первым человеком в компании, кто его получит.
Он кивнул своим товарищам по команде, швырнул бутылку пива в переработчик и направился обратно к огромному ангару, в котором находилось большинство транспортных кораблей в форме черепах.
Как и во время поездки, MSG заставила их снять доспехи для трехчасовой поездки обратно. Все они загрузили данные своих костюмов в NCOIC, и он просматривал их перед отдельными AAR. Так что неудивительно, когда Куп вошел в пустой десантный отсек Венома Два-Один и увидел MSG все еще в его броне.
— Садись, Купер. Бронированный корпус MSG стоял совершенно неподвижно, но Куп знал, что внутри корпуса из дюро-стали происходит много всего.
«Вы действительно должны взять пива, мастер-сержант». Куп с ухмылкой попытался сломать лед. — Все остальные.
Это предложение не получило ответа, кроме бронированной перчатки, нетерпеливо указывающей на мягкие кресла, так что Куп сел и стал ждать.
«Надеюсь, вы уже это знаете, Купер, но обзор после действий — это резюме миссии, в которой мы анализируем то, что произошло, и предлагаем поддержку и улучшения. Во-первых, я хочу поздравить вас с отлично выполненной работой по руководству альфа-командой».
Поздравления застали Купа врасплох. — Спасибо, мастер-сержант, я просто делал свою работу.
— Вы сделали больше, чем это, — продолжил унтер-офицер. «Вы думали нестандартно. Вы буквально думали о том, что было под коробкой. Вы передали эту информацию по цепочке командования, и с помощью этой информационной бригады удалось окружить фургоны до того, как Крысы вылезли из-под земли и повсюду застали нас врасплох.
Если бы Куп не знал лучше, он мог бы поклясться, что глутамат натрия звучал гордо.
«Ваша команда также проделала хорошую работу по разведке туннеля и замедлению одного из подходов Крыс. Я смотрел отснятый материал, и то, что ваша команда сделала с противопехотными снарядами, было умно. Артиллерия не так полезна под землей, а вот мины — да.
— Спасибо, мастер-сержант. Куп улыбнулся, когда его эго увеличилось вдвое.
«Из-за этих двух действий я выставляю вашу команду на медали за достижения Содружества».
«CAM!» Куп не мог скрыть своего удивления.
Это не была поощрительная медаль, медаль за заслуги или какая-либо из более крупных наград, о которых он узнал на базовом курсе, но это было что-то, что можно было надеть на его форму, что не делало его похожим на любого другого дерьмового рядового в армии. услуга.
«Ты заслужил это, Купер. Вы и ваша команда проделали хорошую работу».
— Спасибо, мастер-сержант. Куп поднялся на ноги, все еще чувствуя себя довольно хорошо.
— Куда, по-твоему, ты идешь? Бронированная голова MSG повернулась к нему прежде, чем его задница оказалась в нескольких сантиметрах от подушки. «Это была просто поддержка, с примером того, как вы и ваша команда вышли за рамки того, что от вас требовалось. Мы еще даже не добрались до улучшений».
Куп не мог видеть лица унтер-офицера, но что-то изменилось.
— Нам нужно поговорить об этом. Между Купом и MSG появились голографические изображения.
В нем в замедленной съемке подробно описывался момент битвы, когда Куп только что выбрался из канализации. Команда обеспечивала прикрытие огнем, пока он пытался закрыть крышку люка. Крыса разрядил свой старомодный пистолет в Купа, Куп отшвырнул его в сторону крышкой люка, а затем вернул ее на место, чтобы Майк мог на скорую руку провести сварочные работы, чтобы держать сотни Крыс под землей взаперти.
Куп дважды просмотрел все это от начала до конца и не увидел проблемы.
— Не понимаю, к чему вы клоните, мастер-сержант. Я и моя команда проделали большую работу по устранению угрозы».
«Да и нет.» MSG упер свои большие металлические руки в бока. «Каковы были наши приказы относительно гражданских лиц?»
«Мы не должны были использовать смертоносные патроны. Любое применение ракет должно было проходить через командира батальона». Куп перефразировал действующие приказы по памяти.
— Это письмо приказа. Каковы были намерения?»
Куп спохватился через мгновение.
«Меня бросят под автобус за то, что я вышиб мозг одному парню!?»
— Купер, ты использовал его голову как чертову пиньяту. MSG возразил, гораздо более пугая в своем LACS. — А потом ты оставил все внутри, размазанное по стене переулка.
— Пойдемте, мастер-сержант. Чувак буквально вылил всю свою обойму в мой член». Куп сделал круговые движения вокруг промежности, чтобы подчеркнуть это. «Не может быть, чтобы это не было оправдано».
— Купер, во что ты был одет, когда это случилось?
«Что?»
«Что ты носил?» — повторил унтер-офицер.
«Я был в LACS», — ответил Куп.
«Этот горохострел, который парень разрядил на вас, собирался сделать что-нибудь, чтобы проникнуть в ваш LACS?»
Куп на мгновение замолчал: «Нет, мастер-сержант».
— Вы применили чрезмерную силу вопреки намерениям командира в этой миссии, Купер. Это был не единственный раз, когда вы слишком остро реагировали, сталкиваясь с ситуацией.
«Старшина?» Теперь Куп не знал, о чем говорит.
MSG перематывал голографию вперед, пока не добрался до момента боя, когда Крысы начали бросать горящие бутылки в солдат HI. «Здесь.» Он ударил металлическим пальцем, как реакция Купа, когда огонь из взорвавшейся бутылки накрыл его. «Ты взбесился и упал с линии, и, что еще хуже, тебя чуть не обогнали, пока ты был занят катанием по земле».
Куп знал, что глутамат натрия был прав, просто ему не нравилось это признавать.
«Твое большое улучшение для этой миссии, Купер, заключается в том, чтобы понять разницу между атакой в своей шкуре и в LACS. Вам не нужно беспокоиться об огне или тем более о стрелковом оружии. Костюм защитит тебя, для этого он и существует.
Куп не понимал, как они перешли от разговоров о его хорошем мышлении и мужестве к тому, что он напуганная маленькая сучка, но они это сделали.
— Командир батальона, вероятно, объявит вам за это выговор. МСГ продолжил.
«Что?!» Куп не мог в это поверить.
— Он мог бы наложить на вас дополнительные обязанности или урезать вашу зарплату, но, скорее всего, это будет просто консультация и письменный выговор в вашем деле. Лейтенант-коммандер Талли знал, что он использует FNG в боевых действиях, и примет это во внимание». MSG выключил голографию. «Любые вопросы?»
Именно об этом Куп действительно хотел спросить.
— Нет, мастер-сержант.
«Хороший. Иди, возьми остальную часть своей команды и пусть они выстроятся у Спайдера, чтобы увидеть меня. У меня много таких консультаций, и я хочу закончить их к тому времени, когда мы выйдем на орбиту Марса. У меня и без этого достаточно бумажной работы на твою последнюю неделю.
— Да, мастер-сержант. Куп встал, спустился по пандусу и пошел выполнять приказ.
Так он себя чувствовал, и письменный выговор этого не изменит.
***
Ева Берг
Местонахождение: Система Стикс, Засекреченное пространство, Объединенное Содружество Колоний.
«Кандидаты в рейнджеры!» SGM Queen рявкнул, расхаживая взад и вперед по рампе «Спайдера».
Рампа была открыта, и штурмовой шаттл несся над землей со скоростью пятьдесят километров в час. Это было пустяком для корабля, который мог легко перейти на сверхзвук, но все же он заставил землю мчаться всего на десять метров ниже них.
«До сих пор вы соответствовали стандарту сорока. Вы не превзошли его, вы просто встретились с ним. Вы все продемонстрировали базовые навыки владения бронированным боевым костюмом V3 Leonidas и умеренно владеете тактикой отряда. Но это не делает тебя особенным. На самом деле, это просто делает вас похожим на любого другого пехотинца или солдата HI в пехоте. Вы только что работали с более причудливым оборудованием. То, что будет дальше, сделает вас Рейнджерами».
— Что ты думаешь, Айс? Сержант Диггл толкнул Еву локтем в ребра. «Какие новые пытки они приготовили для нас сегодня?»
Никто из ее класса рейнджеров, который уже потерял треть своих кандидатов, больше не называл ее Евой или Бергом. Не у всех в классе было прозвище, но у нее было. Полная версия была «та ледяная сука», но близкие называли ее «Ледяной».
Название появилось по необходимости. В классе рейнджеров из сорока человек было много петухов и всего несколько кур, и через несколько месяцев можно было снять сексуальное напряжение с помощью спарки. По ее мнению, у Евы был только один вариант. Она не хотела утомляться и трахаться с кем-то, как несколько других кандидатов, которых больше не было в классе. Это не было Basic, и они не мирились с этим дерьмом.
Ева просто выключила его. Она закрыла ту сторону себя, которая скучала по Купу, скучала по тому, что они делали в те выходные возле Стюарт-Беннинг, и вместо этого стала ледяной стервой, которая ударила не одного подражателя, который подошел к ней. До сих пор это работало довольно хорошо.
«Добро пожаловать на этап SERE, кандидаты». То, как сказал SGM, заставило всех вздрогнуть. Даже женщина по имени Айс. «Выживание, уклонение, сопротивление и побег. Это то, что вы собираетесь делать на этом этапе. Командиры отрядов, раздайте посылки.
Сержант Диггл была командиром отряда Евы, и она могла бы поступить хуже. В отличие от большинства парней, которые думали, что она ледяная королева, Дигглу она действительно нравилась. Она была той надоедливой, жесткой младшей сестрой, которую он всегда хотел. Таким образом, он вручил ей первую посылку. Несмотря на желание открыть его, Ева этого не сделала. Она научилась быть осторожной. Какой-то тупой придурок открывал вещи до того, как им было разрешено, и это дерьмо взорвалось у них перед носом. Это была единственная мотивация, в которой она нуждалась, чтобы подавить любопытство. Не было большей мотивации ничего не делать, чем увидеть, как какому-то несчастному ублюдку оторвало большой палец.
«Открой это.» SGM проинструктировал после того, как каждый получил один.
Ева сделала то, что ей сказали, и нашла минимум припасов.
После нескольких недель боевой подготовки в полевых условиях кандидаты в рейнджеры провели целую неделю, не занимаясь ничем, кроме выживания в дикой природе, работы по дереву, создания укрытий, изучения ловушек и ловушек, добычи еды и воды, методов очистки воды, импровизированного снаряжения, оказания первой помощи и методов маскировки. . Теперь казалось, что они собираются использовать все это с пользой.
— Это все, что у тебя есть. SGM указал на минимум снаряжения, самым большим из которых был пятисантиметровый нож из дюро-стали. «Так посчитай. НА НОГАХ!»
Все вскочили на ноги и автоматически выстроились по отрядам.
«ШАГ ВПЕРЕД!» SGM приказал всем командирам отделений подойти туда, где открытая рампа начала наклоняться вниз.
«Ваша миссия — выжить на следующей неделе. Мне все равно, как вы это сделаете, но вы должны выжить, чтобы пройти этот этап. Не смотри так самодовольно, — старый унтер-офицер просканировал группу глазами, — потому что матушка-природа — не единственный сукин сын, ожидающий тебя там внизу.
Сказав это, SGM схватил командира первого отделения за воротник его грязных CMU и выбросил его из задней части движущегося Spyder.
Через полсекунды они увидели воду под «Спайдером», и Андерсон шлепнулся в дюжине метров от берега.
«ИДТИ… ИДТИ… ИДТИ!» — завопил SGM, и тридцать девять оставшихся кандидатов выпрыгнули из «Спайдера» в чуть теплую воду.
В километре от них на другом берегу небольшого озера притаилась группа инструкторов. Их лица были скрыты грязью, а их КМУ были замаскированы местной листвой. Как только они увидели, что последний кандидат упал в воду, они начали уходить.
— Пойдем, принесем нам свежего мяса.
