Хейли не знала, как долго они находились в воздухе. Она была слишком занята, наслаждаясь едой и напитками, которые лимузин хранил в маленьком баре. Она все еще чувствовала себя по уши в дерьме. В конце концов, хорошие парни не похищали вас, не втягивали вас в соревнование по минету до смерти с кучей других Крыс PHA, а затем брали победителей в причудливой поездке на лимузине. Однако именно Крыса PHA позволила ей приспособиться к ситуации. За свои восемнадцать лет она чуть не умерла полдюжины раз. Для нее это был еще один близкий вызов. Это было бы верно для всех их, пока это не было бы так, и тогда она была бы мертва, и ей было бы все равно. Прямо сейчас она решила увидеть стакан наполовину полным… и он был полон дорогого самогона.
Ее зрение немного поплыло, когда она засмеялась над чем-то, что сказала одна из других женщин. Поначалу никто не хотел говорить, но несколько напитков помогли всем раскрыться. Хейли была единственной из PHA-Two, и никто, казалось, не был знаком друг с другом, так что никто не знал чьей-то репутации и была ли она вообще. Другие девушки могли нести чушь, но Хейли была уверена, что это не имеет значения. Если дама-босс не лгала, что все еще было реальной возможностью, тогда они оставили эту жизнь позади, как только сели в воздушный лимузин.
Несмотря на опьянение, она почувствовала, как воздушный лимузин начал снижаться и замедляться. Босс, молча наблюдавшая за ними все время поездки, наконец заговорила. — Уберите все и приготовьтесь.
Хейли мысленно насмехалась над женщиной, но все же делала, как было велено. Она была бунтаркой, а не идиоткой.
Через несколько минут аэролимузин остановился, и кто-то снаружи открыл дверь. Поскольку окна были тонированы, это был первый взгляд Хейли на ее новое окружение. Первым, что поразило ее, был свежий воздух. Она инстинктивно надела маску на лицо, но один глоток свежего кислорода сказал ей, что она ей не нужна. Это был первый признак того, что дама-босс говорила правду.
Второй признак был, когда она вышла из воздушного лимузина и огляделась. Земля была ровной и простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Слева от себя она могла видеть большой город и окружающие его PHA, подсвеченные на фоне горизонта, но между ним и их текущим местоположением была твердая полоса пустоты.
Хейли могла видеть небольшие жилые комплексы, где жили представители высшего среднего класса за пределами больших городов, и между ней и ними должно было быть десять километров.
«Сюда.» Босс схватила Хейли за плечо, развернула ее и толкнула.
Хейли была так очарована тем, что увидела вдалеке, что даже не удосужилась оглядеться. Когда она это сделала, то, что она увидела, заставило ее челюсть отвиснуть. Это был кампус, похожий на те колледжи и университеты, которые она видела на голограмме. Около дюжины многоэтажных зданий располагались вокруг большого центрального зеленого двора.
Хейли никогда раньше не видела дерева, кроме как на фотографии, и она подбежала, чтобы прикоснуться к нему. Это было намного грубее, чем она себе представляла, но она восхищалась тенью, которую он отбрасывал на нее, защищая от солнца. Где бы она ни была, было жарче, чем в Баффало.
Она услышала смех неподалеку и повернулась на звук с рычанием на лице. Группа из трех девушек находилась метрах в двадцати. Они сидели на скамейках, с книгами на коленях, тыкали в нее пальцем и смеялись. Руки Хейли сжались в кулаки, и она сделала шаг в их сторону.
«Нет.» Рука босса сжала ее плечо, как тиски, что вызвало визг у Хейли. Три сучки тоже больше не смеялись. Один взгляд босса заставил их замолчать.
Более сильная женщина развернула Хейли и повела ее к месту назначения. Здание находилось в центре на одной стороне кампуса. Хейли ни черта не смыслила в архитектуре, но выглядело красиво. В нем было какое-то старое ощущение, как будто оно существовало какое-то время, но она могла сказать, что в нем было множество современных вещей. Во-первых, это бронированный люк автоматизированной башни возле входной двери. Кому-то это могло показаться просто декоративным круглым куском металла, но Хейли выросла в PHA. Здания гражданской администрации имели аналогичную защиту.
Он не активировался и не поливал ее пулями, когда она проходила мимо, что позволило ей дышать немного легче; пока она не попала внутрь. Волна света пронеслась над ней, когда она вошла, и здоровенный мужчина в униформе за монитором, защищенным каким-то толстым баллистическим полипластом, кивнул даме-боссу. После проверки безопасности еще двое охранников, мужчина и женщина, столкнулись с леди-боссом и ее пятью подопечными.
Кожа на затылке Хейли покрылась мурашками, когда их сопровождающие заняли позиции впереди и сзади группы. Она чувствовала себя в ловушке. Женщина выглядела так, будто ее было бы легче всего взять, если бы Хейли нужно было сделать перерыв, но когда она оглянулась через плечо, то увидела, что женщина смотрит прямо на нее. Хейли сглотнула и снова посмотрела вперед. Она никуда не собиралась.
Она была так занята, что не заметила стильную, стильную и дорогую мебель, предметы искусства и украшения, которые стояли вдоль их пути к офису на верхнем этаже. Двое охранников остановились, чтобы занять позиции по обе стороны от двери, а леди-босс шла впереди. Двери бесшумно закрылись за ними.
Теперь Хейли не могла не заметить дорогие вещи в офисе. Если бы она смогла обойти охрану и оборонительные башни, не превратившись в человеческий гамбургер, она была бы обеспечена на всю жизнь, если бы смогла найти покупателя хотя бы на несколько из этих вещей.
Уже по одному этому Хейли могла сказать, что находится в сильном присутствии.
«Она», о которой идет речь, сидела за большим столом в центре комнаты. Когда группа вошла, она взмахнула блокнотом, который читала, и стена позади нее, которая раньше выглядела как окно с видом на двор, исчезла.
— Добро пожаловать, — женщина спрыгнула со стула с высокой спинкой и подошла к группе.
Подойдя ближе, Хейли подумала, не шутка ли это, чтобы трахнуть ее голову. Леди-босс, которая привела ее сюда, была крупной, жесткой, и от нее исходил властный вид. Однако, как только она вошла в этот офис, стало ясно, что эта другая женщина была настоящим боссом.
На такой высоте Хейли возвышалась над стройной женщиной.
Они также выглядели так, будто могли быть сестрами. Хейли удивлялась, как это возможно, пока не увидела синеву в глазах женщины. Эти крупинки рассказали Хейли все, что ей нужно было знать. Даже у большой начальницы не было синевы в глазах. Хейли сразу же перестала смотреть на новую женщину как на маленькую и слабую, потому что поняла, что женщина хотела, чтобы она думала именно так.
Крупная бывшая начальница вывела пятерых молодых женщин в очередь, чтобы новый босс осмотрел их. Хейли сразу почувствовала себя неловко. Она стояла на плюшевом ковре, который выглядел так, как будто он стоил десятки тысяч долларов, в месте, которое выглядело так, как будто оно обслуживало высшее общество, и подвергалась пристальному изучению кого-то, достаточно богатого, чтобы позволить себе процедуры долголетия.
Хейли задавалась вопросом, что она может здесь делать, пока новый босс осматривал каждую из женщин сверху донизу.
Хейли попыталась не вздрогнуть, когда женщина остановилась перед ней. Старый и новый босс обменялись быстрым взглядом, прежде чем новый босс медленно обошел ее. Женщина ущипнула себя за бедра, за задницу, провела руками по волосам и даже крепко сжала грудь. Ее лицо все время оставалось пассивным, и Хейли не могла понять, о чем думала женщина, когда наконец сделала шаг назад, чтобы обратиться ко всем женщинам.
«Добро пожаловать!» — повторил новый босс и улыбнулся. «Меня зовут мадам Деруазье, я директор Школы для одаренных детей мадам Путински. Вы пятеро — его новые ученики.
«Как сказала мадам Сур, когда вы впервые приняли приглашение приехать сюда, мы накормим вас, оденем и обучим выбранной нами профессии. Впервые в жизни вы обретете власть и богатство. Я должен знать, я был таким же, как ты. Меня забрала сама мадам Путински из PHA-Eleven, Метрополис Остин-Хьюстон-Сан-Антонио». Улыбка женщины стала немного ярче при воспоминании. «После пятидесяти лет напряженной работы я руковожу этой академией, где обучаю следующее поколение сотрудников для семейных холдингов Путинских».
«Сотрудники?» Хейли не могла остановить это слово, сорвавшееся с ее губ.
— Да, — мадам Деруазье повернула улыбку к Хейли. «Вы будете обучены, оценены и назначены на работу в качестве сотрудников семейных холдингов Путинских. Вы будете выполнять поставленные задачи, и если вы сделаете их хорошо, вы будете соответственно вознаграждены».
— Ты имеешь в виду трахать людей за деньги. Хейли не хотелось ходить вокруг да около, но она немного вздрогнула, когда взгляд мадам Деруазье стал жестче.
«Помимо прочего, мы занимаемся древнейшей в мире профессией. В этом нет ничего постыдного. Ты не будешь двухдолларовой шлюхой, работающей на углу улицы. Эта судьба делегирована тем, у кого меньший потенциал. Вы пятеро были избраны для большего. Вы преуспели в испытании, с которым сталкивался каждый человек в этой академии. Вы все вышли на первое место».
Хейли держала эту мысль при себе, но что-то должно было отразиться на ее лице.
— Мадам Сур сказала мне, что у вас мужество. Мадам Деруазье подошла к Хейли на шаг ближе. «Направьте это и используйте в своих интересах. С ним клиенты будут в ваших руках».
— Какой во всем этом смысл? Наконец заговорила еще одна девушка. Это была та, которая первой отделалась от своего парня. «Все, чего хотят парни, — это сиськи и задница. Немного кожицы, и они превратятся в пластырь в любой из наших рук.
Мадам Деруазье вела себя так, словно обдумывала эту мысль, подходя к девушке. «Считаете ли вы, что ваши сиськи и задница — ваши главные достоинства при работе с клиентами?»
— Конечно, — без колебаний ответила девушка.
«Хм… нам нужно исправить то, как ты думаешь». Мадам Деруазье, не обращая внимания на потрясенное выражение лица молодой женщины, отвернулась. «Ваше самое большое оружие — это не ваше тело, а ваш разум». Она ткнула указательным пальцем в висок. «Вы не будете обучаться быть уличными проститутками. Вы будете элитой. Вы будете пить и обедать с представителями голубых кровей общества Содружества. Вы будете участвовать в беседе за обеденным столом с титанами промышленности. Вы будете танцевать с местными, планетарными и галактическими политиками. Вы будете делиться напитками с адмиралами. Каждый из этих мужчин и женщин будет ожидать, что вы будете безупречны, когда дело доходит до искусства будуара, но не поэтому им нужна ваша компания. Им нужен кто-то, с кем они могут вести интеллектуальный разговор. Им нужен кто-то, кто может удерживать их внимание.
У Хейли от всего этого отвисла челюсть. Она знала, что может выступать в спальне, Куп никогда не жаловался, но все остальное, о чем говорила мадам Деруазье, казалось немного не в ее рубке.
«Здесь, в академии, мы будем инвестировать в ваше будущее. Мы будем совершенствовать ваше тело и разум, мы определим ваши конкретные навыки и усовершенствуем их. Как только вы закончите обучение, вас направят в одно из наших многочисленных учебных заведений по всему Содружеству, где вы должны будете выплатить долг за свое образование. Планы погашения долга будут разработаны и распределены на любое количество лет, которое вы пожелаете. Мы по-прежнему хотим, чтобы вы пользовались преимуществами своей работы, но мы все работаем, чтобы зарабатывать на жизнь, независимо от нашего ранга, если цена приемлема. Сама мадам Путински высосет досуха из премьер-министра Содружества, если он подарит ей планету, но, вероятно, ни за что меньшее». Эта шутка вызвала смех у мадам Сур, но Хейли ее не поняла. Она с трудом понимала многое из того, что происходило.
— Завтра ты начинаешь занятия. Мадам Сур сопроводит вас в общежитие, вы встретитесь со своими соседями по комнате, консультантами по месту жительства, получите расписание и все необходимое. В течение недели у вас будут назначены медицинские осмотры, а также ряд оценок, чтобы увидеть, на каком уровне вашего образования вы сейчас находитесь. Не волнуйтесь, если вы отстаете, у нас есть способы вас догнать». Слова мадам Деруазье заставили Хейли немного встревожиться, но особого выбора у нее не было.
Если быть честной с собой, то это не слишком отличалось от того, что она делала с Купом, но на этот раз ей за это заплатили.
Хейли подошла к другим женщинам, выходившим из кабинета директора, но неожиданно сильная рука на ее предплечье остановила ее. — Побудьте со мной минутку, мисс Армстронг. Улыбка мадам Деруазье пронзила Хейли. «Мадам Сур сообщила мне о вашем нестандартном мышлении во время прослушивания. Я думаю, у меня есть карьерный путь, который может вас заинтриговать.
— Э… да, мадам. Хейли сглотнула, когда дверь закрылась, и она осталась наедине с директрисой.
