Следующий день был… на удивление спокойным, если принять во внимание все обстоятельства. Зельсис ничего не оставалось делать, как ждать — ждать, пока заживут ее раны, дождаться, пока Портной закончит выполнять ее заказ, дождаться, пока Коллиер придумает, как произвести для нее больше снарядов, и, самое главное, дождаться, пока свяжется с ним агент губернатора. ее.
Она была совершенно довольна, ничего не делая и просто бездельничая с Зефом, и большую часть первой половины дня они именно этим и занимались. Даже после утренних гигиенических процедур и завтрака, состоящего из остатков купленных вчера фруктов, они все равно возвращались в свою комнату и проводили ближайшие часы в праздном комфорте.
В какой-то момент в голове Зела зародилась идея. Почему бы просто не перезарядить уже имеющиеся у нее снаряды? И вот, с помощью и опытом Зефа, они взялись именно за это. В
Хранение тумана
, у нее были не только три выпущенных ею снаряда, но и снаряды, которые еще не были заряжены, когда она достала их из бункера, плюс несколько свинцовых шариков подходящего размера.
«Ну, снаряды и свинец у нас есть, теперь нам нужен только порох…» — задумалась Зеф, явно пытаясь вспомнить, есть ли у нее еще какой-нибудь сыпучий порох, кроме уже содержащегося в бумажных патронах. Однако Зел помнила ясно как день, что среди снаряжения для заряжания снарядов, которое она нашла в бункере, был пороховой рожок, который она положила в
Хранение тумана
когда она ушла.
Он появился из вихря Тумана, и довольно скоро им удалось перезарядить первый из восьми снарядов, что значительно облегчалось наличием маркировки на внутренней стороне снаряда, указывающей, сколько пороха следует засыпать. Зел пришлось использовать свое туманное дыхание, чтобы создать достаточное давление, чтобы протолкнуть мяч достаточно далеко и при этом уплотнить порошок, но когда все было сказано и сделано, снаряд выглядел как новый.
«Осталось еще семь», — вздохнула она, положив довольно увесистый снаряд на стол.
Следующие полтора часа были потрачены на перезарядку оставшихся семи снарядов, и Зеф воспользовалась возможностью попрактиковаться в своем туманном дыхании, одновременно нажимая на свинцовые шары, явно получая огромное удовлетворение от того, что она может проявить такую сверхчеловеческую силу. На полпути к загрузке третьего снаряда они заметили, что пороховой рожок, похоже, никогда не заканчивался, и, конечно же, постукивание им по столу вызывало глухой звон, гораздо более сильный, чем следовало бы.
Это было похоже на бутылку Рубедо Махуса. «Хм. Думаю, в ближайшее время у нас не закончится порох, — заметил Зел, а затем снова начал засыпать порох в снаряд. К тому времени, когда они закончили, обе их руки были покрыты угольно-черными остатками, и они потратили добрых несколько минут на то, чтобы отмыть их, обсуждая, каковы будут их планы на остаток дня.
— Уже почти полдень, — сказал Зеф, когда Зел стирала последние пятна черноты со своих ладоней. «Хочешь выйти на набережную? Может быть, пообедать?»
Зелсис не была до конца уверена, поскольку намеревалась провести большую часть дня, отдыхая и пытаясь улучшить свой метод дыхания. Однако, как только она вышла из ванной, увидеть Зефа в этом сарафане было более чем достаточно, чтобы заставить ее сказать: «Не понимаю, почему бы и нет».
Выйдя из магазина, они продолжили идти прямо и в конце концов пересекли перекресток у моста. В конце концов они нашли небольшое заведение, расположенное в подвале многоквартирного дома, вход в который представлял собой крутую трехступенчатую лестницу в недра земли, которую можно было заметить только по большой красочной вывеске над дверным проемом, изображающей мультяшно мужественного мужчину с короткой блондинкой. волосы и усы держат металлический шампур с множеством кусочков мяса и овощей.
Правдивость вывески подтвердилась, когда они вошли в заведение, и первым, что их встретило, была стойка, за которой стоял мускулистый икесианец с грязно-светлыми волосами, зачесанными назад, а также с усами, еще более крупными и пышными. чем было изображено на вывеске. В заведении пахло мясом, овощами и специями, и оно было далеко не заполнено, и в поле зрения было всего семь или около того посетителей. Ледяные голубые глаза шеф-повара пронзили их, пока он отрубал кусок мяса, в то время как несколько металлических шампуров шипели над слоем горячих углей прямо рядом с ним.
Все рабочее место шеф-повара было открыто для посетителей, и он явно гордился тем, что устраивал шоу своей работы, подбрасывая куски мяса высоко в воздух с помощью тесака только для того, чтобы они приземлились на направленный вверх шампур. . Несмотря на свой пронзительный взгляд и ледяное спокойствие, Зельсис не почувствовал никаких опасений, когда подошел к нему и бесцеремонно спросил: «Что нового дня?»
Нахмурив брови, он сурово взглянул на нее, а затем столь же сильным и дружелюбным голосом произнес: «Особенный убийца зверей. Маринованное медвежье мясо, пряный болгарский перец и шашлык из сладкого картофеля, босс.
Каждый шампур был отдельным: на одном были аккуратные кубики медвежьего мяса, а на другом — рог изобилия разноцветных овощей. Если принять во внимание еду и довольно приличный эль, предлагаемый заведением, это была очень приятная еда, по удивительно дешевой цене: один лари за шампур, всего четыре лари плюс два лари за напитки.
В общем, это было незабываемо, если не считать впечатления, оставленного шеф-поваром. Конечно, это была хорошая еда в хорошем месте, но подавляющее большинство внимания Зела и Зефа по-прежнему было направлено друг на друга. Вскоре они покинули заведение и следующие пару минут провели, лениво прогуливаясь по набережной, довольствуясь тем, что коротают хорошую погоду в присутствии друг друга.
Конфеты для глаз и души были дополнены конфетами для рта, когда они обнаружили молодого икесианца, торговавшего цукатами с подоконника собственного дома — один гель за пакет из вощеной бумаги. Так обе женщины провели день, и, несмотря на его совершенно спокойный характер, они были рады, что провели его именно так.
По возвращении в Риверсайд Ремедиес Зельсис сразу же была окружена лишенным сна лицом Махуса в коридоре недалеко от ее и спальни Зефа. Глаза у него были налиты кровью, а лицо было каким-то ужасно-бледным до такой степени, что это было заметно по его и без того невероятно бледному цвету лица. «Наконец-то ты вернулся», — сказал он. «Хороший. Зел, не мог бы ты дать мне Азота Некрозверя и немного твоей крови? У меня есть идея. Ничего общего с татуировками, обещаю.
«…Конечно?» Зел нерешительно согласился, забрав камень из
Хранение тумана
. У нее не было к нему никакой личной привязанности, поскольку у нее не было возможности извлечь из него какую-либо пользу. — Но зачем еще больше моей крови? Я уже дал тебе образец.
— Ох, просто… Причина немного надуманная, если честно, — признался алхимик. «Я думаю, что мог бы использовать вашу кровь специально для выделения одного аспекта камня Азота, чтобы полностью обойти негативные аспекты традиционных методов поглощения без каких-либо вторичных преимуществ».
«Итак, э-э… Что вы узнали из тестов, которые хотели провести, в первую очередь? Очевидно, ты чему-то научился, если считаешь, что моя кровь чем-то отличается от крови нормального человека.
«О, ты, э-э… У тебя в крови крохотные камешки Азота», — прямо заявил он. Махус был настолько лишен сна, что его обычные барьеры были разрушены, поскольку его разум прилагал усилия, чтобы продолжать бежать, несмотря на то, что его поддерживала только Жидкая Энергия. «Я не знаю почему, но у меня есть теория. Теорией, которой я не поделюсь, пока не буду в ней уверен, потому что, честно говоря, было бы слишком много говорить об этом без уверенности.
Его налитые кровью глаза некоторое время блуждали, пока он вспоминал свои мысли, тонкие клочья зеленого тумана поднимались изо рта, несмотря на то, что он не держал бутылку с тюленем. Должно быть, он употребил так много вещества, что часть его активного ингредиента успела испариться прежде, чем его организм успел его обработать. Это могло бы объяснить его несколько опьяненное состояние, учитывая немаловажное содержание алкоголя в Liquid Vigor — только в больших и больших количествах его бодрящий эффект мог быть меньшим, чем опьянение, вызванное содержанием алкоголя.
Зельсис вздохнул. Он явно был не в том состоянии, чтобы вести с ним серьезный разговор, поэтому она просто спросила: «Сколько крови?»
— Э-э… — он прищурился, глядя куда-то вдаль, и медленно поднял руки, словно пересчитывая пальцы. «На пол-шприца хватит, чтобы сделать то, что я хочу, исходя из плотности частиц Азота первого образца. Выдумал этот термин, думаю, он звучит красиво.
— Ладно, смотри, — Зел положила руку ему на плечо, приняв решение хоть раз сыграть голосом разума. «Сначала поспи, поговори со мной об этом завтра утром. Тогда я дам тебе камень и дополнительный образец, договорились?
Легкая улыбка и медленный кивок. — Договорились, — согласился он, медленно поворачиваясь на каблуках и направляясь к своей и Зигмундовой комнате, продолжая разговаривать сам с собой. — И вообще, как долго я не спал? Двадцать часов? Тридцать? Может быть, сорок?
Он вошел в свою комнату, как и Зельсис в ее, и тут же встретил Зеф, развалившуюся на кровати с озадаченным выражением лица.
«Дай угадаю, он не спал со вчерашнего дня», — догадалась она, явно знакомая с этой ситуацией. «Когда он это делает, он ведет себя как сумасшедший ученый: в прошлый раз, когда это случилось, он пытался дать моему глазу третий зрачок».
«Для него это нормальное явление?» Зел усмехнулась, сбрасывая ботинки и садясь на кровать рядом с Зефом. Ответ, который она получила, был простым: «Практически каждый раз, когда он находит новую навязчивую идею».
До захода солнца оставалось еще немного времени, и поэтому Зельсис решила, что было бы неплохо узнать больше о ее собственных способностях. У нее было инстинктивное понимание туманного дыхания и тумана в целом, это было правдой, но этот же инстинкт также подсказывал ей, что существует множество проб и ошибок, которых она могла бы полностью избежать, просто задавая вопросы или читая книги. В конце концов, даже если знания других не были для нее на сто процентов полезны, это не означало, что они бесполезны.
— Кстати, что ты знаешь о туманном дыхании? — спросила она Зефа после нескольких минут молчаливого размышления. «Между тем, чему ты научился сам, и тем, чему тебя научили на тренировках?»
«Наверное, меньше, чем вы», — засмеялась в ответ стрелок, но все же начала развернутое объяснение того, что знала. — Помимо того, что общеизвестно, они на самом деле мало что нам рассказали, отчасти потому, что семьи Туманных дышащих более защищали свои секреты, чем большинство правительств. Во многих случаях они намеренно мистицизировали основы своих знаний, чтобы скрыть правду даже от своих собственных членов. Из того, что Махус рассказал мне о своем коротком пребывании в одной из этих семей, вы не получите подробного объяснения того, как изучить технику, вам будут давать расплывчатые нелогичные инструкции и испытания до тех пор, пока вас либо не сочтут неудачником, либо просто не признают. проявил полноценную технику в прозрении».
— До войны Махус был членом семьи Туманных, да? — задумался Зел. — Он тебе это сказал или ты подслушал?
«Я спросил, что он делал до всего этого дерьма, и он мне рассказал. Гораздо откровеннее о своем прошлом, чем о своей алхимической теории, — усмехнулся Зеф. «Он так и не узнал ничего, кроме основ, до того, как его схватили на призыве, хотя я подозреваю, что его просто выгнали».
«Основы…» продолжала задаваться вопросом Зельсис, ломая голову, следуя по тонкой нити инстинктивного понимания через лабиринт своих ранее существовавших техник и своего опыта в использовании туманного дыхания. Казалось, что техники, какими бы простыми они ни были, каким-то образом связаны с Туманом. «Я полагаю, что основой любого боевого стиля являются защита и нападение. Таким образом, туманное дыхание следует использовать как для усиления атак, так и для их защиты при отсутствии физической брони.
— Было бы здорово, если бы ты смог придумать, как превратить Туман в броню, если ты планируешь вот так разгуливать, — подтолкнул Зеф, как словами, так и пальцем в бок Зела.
— Туман в доспехах, да? – спросила себя Зел, и вот так в ее голове начало прорастать семя идеи. Она уже могла использовать туманное дыхание для избирательного улучшения своих физических возможностей, так почему бы не использовать его и для повышения физической устойчивости своего тела?
Она встала с кровати и, поманив Зефа сделать то же самое, просто сказала: — Давай, я хочу попробовать что-нибудь очень быстро. Ударь меня в живот, когда я это скажу, со всей силой.
Зефарис явно совершенно не беспокоилась о том, чтобы причинить вред своему возлюбленному простым ударом, и поэтому с радостью заняла боксерскую стойку перед Зельсис, пристально глядя при этом на ее обнаженный живот. Зельсис, в свою очередь, одним длинным вдохом наполнила свои легкие до предела и, едва вырвавшись наружу, произнесла: «Удар».
Кулак Зефа нанес прямой удар, и в этот момент Зельсис выдохнула треть объема своих легких, сосредоточившись на том, чтобы напрячь пресс, чтобы выдержать удар. Хотя ее мышцы стали твердыми до такой степени, что Зеф на мгновение пошатнулся от ее удара, это было не то, что искал Зельсис. Она все еще чувствовала это, удар не имел меньшего эффекта, чем обычно.
Несколько раз разжав и сжав кулак, Зефарис посмотрела Зел в глаза, затем снова на ее пресс, затем снова вверх. «Туманных доспехов нет, но, клянусь мертвыми богами, на них можно перемалывать мясо», — удивилась она, снова принимая стойку боксера. «Давай еще раз попробуем.»
Итак, они попытались еще раз. Тот же результат.
Снова.
И опять.
И опять.
К этому моменту Зефарис поменяла руки, и Зельсис начала чувствовать некоторую боль в животе от повторяющихся ударов, но больше всего ее раздражало то, что повторяющаяся неспособность произвести какой-либо ощутимый эффект. Очевидно, что тот же метод, что и повышение физической работоспособности, не сработает.
Она еще раз глубоко вздохнула, но вместо выдоха, пытаясь изменить подход, остановила выдох, продолжая сжимать легкие. Лишь небольшая струйка тумана вылетела из ее носа вместе с низким хрипом, и она почувствовала странное тепло, распространяющееся по всем мускулам, которые она напрягала.
Выдоха не было, но Туман в ее легких все еще горел в качестве топлива, серебряные линии над ее животом на мгновение засветились, когда из них поднялись клочья Тумана. Кулак Зефа прошел сквозь туман и коснулся кожи, но она странным образом отскочила назад, как будто движение ее удара было изменено. Прошло дыхание перемен, и Зельсис почувствовала странное, но знакомое ощущение, как будто этот самый момент был сделан в самой ее душе — только что родилась техника.
Зефарис откатилась назад и чуть не упала, но Зелсис поймала ее как раз вовремя, позволив ей сосредоточиться, когда она выдохнула и вернулась к нормальному дыханию.
— Думаю, это сработает, — засмеялась блондинка. — Можем ли мы попробовать это еще раз?
Сама не уверенная в том, что именно она только что сделала, Зельсис кивнула, поднимая Зел на ноги, и сарафан стрелка затрепетал от этого движения.
Они повторили эксперимент еще несколько раз, чтобы убедиться, что это не случайность, и, конечно же, Зельсису каждый раз удавалось воспроизводить эффект более или менее последовательно. С каждым повторением она узнавала больше о свойствах этого нового инструмента и формулировала оптимальную стратегию его использования.
Она могла вызвать эффекты техники почти мгновенно, и они быстро ослабли за короткий период времени. В самом сильном случае он полностью изменил бы воздействие удара, в то время как в самом слабом он едва смог бы отразить даже нерешительный удар Зефариса.
— Ох, тут вспотеешь, — выдохнула Зеф, как только она восстановила равновесие после того, как удар соскользнул с кожи Зела. Она быстро отдышалась и, приняв решение на месте, просто сказала: «Я приму ванну».
И действительно, как она и обещала, она так и сделала, нетерпеливо направилась в ванную и сбросила платье, готовясь смыть с себя грязь дня, хотя и бездельничала. После того, как она так долго была лишена надлежащей гигиены, она была явно рада иметь инструменты, необходимые для поддержания высокого самооценки.
Сама Зел вздохнула, расслабив мышцы и почувствовав, как мышечная усталость в животе медленно начинает исчезать. Медленно, очень медленно, но гораздо быстрее, чем это сделал бы любой нормальный человек без помощи алхимии, насколько она знала. Даже ее раны практически исчезли, только самые глубокие раны в спине все еще ощущались, когда она потянулась. Возможно, еще через день даже слабые шрамы исчезнут, и ее кожа станет безупречной, как в тот день, когда она выбралась из бункера.
«Наверное, мне самому следует принять ванну».
– задумалась она, вернувшись на кровать, снова потянувшись к Скрижалю и снова черпая из него источник знаний. Каждый раз, когда она брала его в руки после существенных изменений, ее рука дрожала, пока устройство реализовывалось, и на этот раз ситуация не стала исключением.
Новая черта? Нет.
Новая техника.
ОБРАТНЫЙ ПУЛЬС
Тип:
Реактивная защита (Специальная)
Курок:
Неограниченно — мнемоническая последовательность
Последствия:
Кинетическое перенаправление A+ на C- (зависит от времени)
Продвижение:
«Возврат отправителю» — смертельный удар
Мнемоническая последовательность? Странный. Он загорелся желтым, как будто это кнопка. При длительном прикосновении в ее голове промелькнула точная последовательность действий, которые она совершила, чтобы активировать технику.
«Слишком сложно, чтобы показывать на проекции, да?»
Зел усмехнулась про себя, лениво листая проекции устройства, не зная, чем заняться. Что-то грызло ее подсознание, так что, возможно, она использовала освежающее память средство.
РЕКОРДЫ
функция может быть полезна.
РЕКОРДЫ
Контракт со звероубийцей № 1 — Протокол брифинга
Контракт со звероубийцей № 2 — Протокол брифинга
Хотя она помнила, что номер один — Квинси, а номер два — Губернатор, Зел подумала, что, если эта схема именования по умолчанию останется, она быстро станет запутанной. Почти мгновенно Планшет внес небольшую корректировку, ключевые слова замерцали рядом с названиями записей.
РЕКОРДЫ
Контракт звероубийцы № 1 — Протокол брифинга — «Бармен»
Контракт со звероубийцей № 2 — Протокол брифинга — «Губернатор»
Нажатие на вторую запись освежило ее воспоминания о брифинге.
«Так вот что я забыл»
— подумала она, полезла в карман и достала маленький листок бумаги, который дал ей губернатор. Это читать:
Непредвиденные последствия
В
Хранение тумана
оно было отправлено на хранение, и следующие пару минут Зельсис лениво слонялся без дела. Она протестировала
Туманная кожа
направляя его в свою ладонь и ударяя по нему, все больше и больше чувствуя время. На самом деле она не собиралась просто ждать, пока Зеф выйдет из ванны, но и не могла сразу же последовать за стрелком. Нет, она ждала — ждала ровно настолько, что к тому времени, как она подошла к двери ванной, ванна заполнилась как минимум на треть, и комната начала наполняться паром.
Она бы постучалась, но что-то подсказывало ей, что этого не нужно. Действительно, дверь была не заперта, и Зефарис сидела, едва погрузив нижнюю половину тела в не совсем зеленоватую воду, откинувшись на спинку ванны. Один из шкафов был приоткрыт, и на плитке рядом с ванной стояли стеклянные пузырьки с зеленой и розовой солью для ванн: первый был пуст, а второй был заполнен на три четверти. Зеф повернула голову и посмотрела на Зела с самодовольной, краснеющей улыбкой, безмолвно подтверждая свой правильный прогноз того, что произойдет.
Зельсис сбросила одежду и, не сказав ни слова, вошла в ванну лицом к Зефарису. Некоторое время они усердно лишь помогали друг другу смыть дневную грязь, но… Пар, поднимавшийся из ванны, не помог ни одному из них сдержаться. Для них обоих пар пах травами и друг другом, но он также слегка пах железом крови и грубым первобытным инстинктом, похотью.
Аккуратно протирая грудь Зефа, Зельсис обнаружила, что ее пленяет блеск мраморной кожи ее коллеги, инстинктивно наклонившись для поцелуя, когда она отпустила губку и позволила своей руке скользить вниз, в то время как другой рукой она схватила ее. Свободная рука Зефа, пальцы переплетаются. За мгновение до того, как их губы встретились, она вздохнула и почувствовала похотливое опьянение Туманом.
Дыхание любовника
наводняет ее существо, даже без ее сознательного участия.
Зельсис почувствовала, как губка упала с ее спины и шлепнулась в воду, когда Зеф отпустила ее и, в свою очередь, провела рукой по груди Зела, поглаживая и подталкивая ее почти с фетишистской степенью вплоть до неизбежного места назначения между ее ногами. Полностью поглощенные похотливым трансом, созданным их собственными созданиями, они быстро превратились в хриплый, стонущий клубок конечностей, и к тому времени, когда они снова пришли в себя, вода полностью остыла.
В ту ночь, как и накануне, они спали в объятиях друг друга.
Зел и Зеф проснулись слишком рано утром от стука в дверь.
— Нрррх… — раздраженно проворчала Зельсис, выбираясь из бессознательной пучины сна и медленно садясь. Зеф прижался к ней, все еще почти спящий. «Что это такое?»
«Парень, из которого ты выбил сопли, хочет с тобой поговорить!» Махус ответил из-за двери, явно раздраженный тем, что ему вообще пришлось взаимодействовать с Халксианом.
«И не забудьте образцы!» добавил он.
Вздохнув, Зельсис сел, оделся до функционального минимума: брюк, ботинок и нагрудников, а затем вышел из спальни.
С затуманенными глазами, с распущенными волосами в ржавом плаще и почти готовая сказать подростку, чтобы он разозлился, Зельсис спустилась по лестнице в главную комнату магазина, где увидела в дверях губернаторского сына. , один. Он… не выглядел таким уж высокомерным. Он тоже не сыграл свою роль.
От него исходило очень ощутимое чувство эгоизма, но когда он посмотрел на нее, он сделал это со сдержанным чувством уважения, отчасти, вероятно, подпитываемым наличием очень заметных ран, которые проглядывали сквозь нее в тот момент. свободные и беспорядочные повязки на грудь.
— Тебе лучше иметь вескую причину разбудить меня так рано, — проворчала на него Зелсис, не пытаясь скрыть свою враждебность. Молодой дворянин извиняюще усмехнулся.
«Боюсь, это был не мой выбор, в данный момент я не более чем посланник своего отца», — объяснил он со слышимой злобой по отношению к человеку, о котором говорил. «Он говорит, что ваш контракт был перенесен из-за непредвиденных последствий. Не дай себя убить, я получу реванш, когда мы встретимся в следующий раз».
— Если ты хочешь еще одного избиения, я буду рада помочь тебе когда-нибудь в ближайшее время, — Зел угрожающе усмехнулась, а затем тут же на мгновение опустила ухмылку, став серьезной. «Теперь беги. Если дойдет до этого, скажи своему отцу, что я скоро буду там».
Не моргнув глазом, юноша резко кивнул, развернулся на каблуке и пошел прочь, оставив вместо себя только звонок в дверь. Зельсис глубоко вздохнула и еще раз глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от мрака сонливости, поднимаясь по лестнице. Наверху Махус встретил ее, как только вышел из кухни, его глаза инстинктивно блуждали вниз, прежде чем он спохватился и выпалил: «Образцы, да. Ты не против пойти со мной в лабораторию, очень быстро? И, ну, затяните бинты.
Он прошел мимо нее, не дожидаясь ответа, и она действительно последовала за ним, потянувшись за спину, чтобы затянуть полоски ткани. Увы, она завернула его небрежно, и даже железным узлом они держались изо всех сил, пока шли в подвал и снова брали у нее кровь. Она нырнула в спальню, чтобы схватить Табличку, а затем забрала Азот Некрозверя.
Хранение тумана
по пути вниз вместо того, чтобы ждать вихря Тумана тут же, просто передавая его, когда она догнала алхимика.
«Для каких тестов вам нужны были образцы?» — спросила она, в то время как Махус осторожно потянул за поршень, чтобы ее кровь наполнила шприц.
Он явно не хотел этого говорить, но ее небрежный вопрос: «Что, я чертов гомункул или что-то в этом роде?» этого было достаточно, чтобы заставить его пролить это.
«Вот это я и пытаюсь выяснить, а теперь оставайся на месте, чтобы я не поцарапал вену изнутри», — откровенно ответил он. Он сказал это серьезно, по сути. Зельсис нутром чувствовала, что он говорит все как есть, и, к ее собственному удивлению… Ей было все равно. Это имело смысл: она очнулась в резервуаре на дне огромного бункерного лабораторного комплекса, кишащем неудавшимся содержимым резервуаров, таких же, как тот, из которого она вышла.
Какая альтернатива была на самом деле? Какой-то алхимически вызванный стазис, который также включает в себя амнезию?
«Хорошо, готово», — сказал Махус, доставая из одного из карманов ватный тампон и прижимая его к месту входа, вытягивая иглу. Он прищурился на него вблизи, словно пытаясь заглянуть в крошечное стеклянное окошко шприца, в основном заключенного в металлический корпус. Зельсис уже был готов развернуться и уйти, прежде чем попытаться продолжить свои исследования, но был остановлен протяжным: «Скажи… Если бы ты выбрал что-нибудь о Некрозвере, чтобы использовать для себя, что бы это сделало?» быть?»
Зельсис усмехнулась, вспоминая свои схватки со зверем. Это определенно не было изящно, и она сомневалась, что сила медведя, питаемого Нигредо, была настолько впечатляющей. «Конечно, было бы здорово, если бы я могла просто взять себя в руки, как сейчас», — сказала она, направляясь к двери лаборатории.
Несмотря на то, что ее глаза были затуманены и она зевала всю дорогу наверх, она не чувствовала желания спать. Так получилось, что Зел спокойно приступила к своим утренним ритуалам, как следует переделав нагрудные перевязки, прежде чем перейти к бессмысленному процессу заплетения волос. Повторяющийся ручной труд по своей бездумности был почти терапевтическим. Закончив с прической, она почистила зубы, используя один из зубных гигиенических наборов, и оставила один из них на раковине до тех пор, пока Зеф не проснется, как и несколько дней назад.
Наконец, пришла оставшаяся часть ее снаряжения, и как только она пристегнула ручную пушку и ее обвязку, она воспользовалась моментом, чтобы достать два запасных снаряда, и попыталась поместить их в оставшееся свободное место в кобуре тесака, в самом верхнем левом углу. чтобы они были в пределах досягаемости. К ее большому облегчению, зачарованная кожа крепко обхватила их, не отпуская, даже когда она вытащила тесак или достала Табличку из кобуры.
Поцеловав Зефа в лоб, не разбудив ее, она направилась к ратуше.
шагая по почти пустым улицам Уиллоудейла, когда солнце поднималось в безоблачное небо.
Все было спокойно.
По пути к мосту Зел купила несколько больших груш, чтобы позавтракать, и съела две почти целиком, за исключением самых верхушек и донышек, которые она бросила в реку, переходя мост. Остальные двое вошли в
Хранение тумана,
все еще завернуты в вощеную бумагу.
Теперь, когда была видна парадная дверь ратуши, Зельсис несколько разочаровала удивительное количество людей, толпящихся в здании, все хорошо одетые и в основном довольно пожилые бюрократы. Она почувствовала, как желчь подступила к горлу, когда она услышала их бессмысленные подшучивания об экономике, и вместо этого перевела взгляд на
Эквалайзеры Кольера.
Вот она стояла за окном, вытирала пыль с витрин и смотрела на улицу. По какой-то маленькой удаче взгляды Кольера и Зела встретились, и оружейник понимающе кивнул, безмолвно приглашая ее войти.
И вошла Зельсис, перейдя улицу и изо всех сил стараясь не обращать внимания на невыносимое чувство, когда на нее смотрят пыльные, бездушные глаза дюжины самодовольных офисных работников. Никогда прежде она ни к кому не чувствовала такой иррациональной неприязни и держала пари, что еще какое-то время не почувствует ее снова.
«Вы пришли… Уфх… Как раз в нужное время!» Коллиер улыбнулся ей, когда она вошла в магазин, вынесла из задней комнаты узкий ящик, полный снарядов, и взвесила его на прилавок. Края снарядов были слегка неровными, как будто их коротко обрезали ножовкой, но в остальном они выглядели как смесь снарядов Типа 1 и Типа 2 в соотношении два к одному, выстроенных в три ряда по семь штук. каждый. Наверху ящика лежал незаряженный снаряд, который был почти в два раза длиннее остальных и резко суживался примерно на трети длины сверху, вероятно, для сравнения.
Зельсис был совершенно сбит с толку массовым запасом боеприпасов, произведенных за такой короткий промежуток времени не меньше! «Как…» — задавалась вопросом она, ее изумленный взгляд метался взад и вперед от восторженного лица Коллиера к ящику с боеприпасами.
— Ну, патрон, который ты мне дал, выглядел немного знакомым, конечно… — начала оружейница, вынимая из ящика один из патронов и проводя морщинистым пальцем по краю гильзы. «Оказывается, это укороченная версия старой конструкции цельнокорпусных боеприпасов. Я не знаю, как и почему, но тот, кто придумал это оружие, имел доступ к документации по разработке экспериментального бронебойного оружия, призванного дать пехоте возможность убивать вражеских Туманодышащих.
Зел нахмурила бровь. «Два вопроса», — сказала она. «Откуда вы это знаете и что это значит для меня?»
Пожилая женщина разразилась звонким смехом.
— Скажем так, когда он в последний раз посещал наш городок, Мудрец нанял меня в качестве… подрядчика по удаленным исследованиям, так сказать. Удивительно, как быстро вы можете отправлять сообщения «через всю страну с помощью пары этих аккуратных маленьких планшетов, соединенных вместе», — она замолчала в разглагольствовании, но спохватилась и вернулась к обсуждаемой теме, когда Зельсис подняла бровь и снова посмотрел на ящик со снарядами.
«Ах, да, ракушки, прости, дорогая», — извинилась она. «Мы работали над пехотным оружием, которое могло бы надежно уничтожать вражеских Туманодышащих, но проект столкнулся с проблемами с отдачей и был отложен ближе к концу войны. Столичные толкатели карандашей попросили нас уничтожить все наши исследования, но вы являетесь доказательством того, что я был не единственным, кто проигнорировал этот приказ!
В течение нескольких секунд Коллиер тихо смеялась про себя по поводу своего пренебрежения приказами, как будто это был небольшой проступок, а затем еще раз переключилась на соответствующую информацию, сказав: «Итак, как оказалось, у меня все еще было несколько тестовых гильз. в хранилище тумана, я обрезал некоторые из них до нужного размера и загрузил их, как тот, который вы мне дали. Поскольку они никому, кроме тебя, бесполезны, я заключу с тобой сделку: просто возьми всю партию за двадцать лари, а любые дополнительные патроны будут стоить ту же цену, если покупать оптом. В противном случае, это один гель за стандартный патрон и три геля за этот отвратительный заряд в стиле дробовика.
Некоторое время царила тишина, пока Зельсис обрабатывал поток информации. Она совсем не привыкла к тому, как пожилая женщина так легко замолчала. Моргнув несколько раз, ей удалось только задать вопрос, пока она вытащила из поясной сумки четверку серебряных монет, чтобы заплатить за боеприпасы: «Почему кажется, что все известные люди в Уиллоудейле каким-то образом были вовлечены в войну?»
«Потому что это было именно так, дорогая», — ответил Коллиер с улыбкой. «Конечно, технически мы нейтральное национальное государство, но мы прекрасно понимаем, что наша независимость сохраняется только до тех пор, пока существует Икесия. Грекурия хочет интегрировать нас, думая, что нам нужна помощь — благослови их души за попытку — в то время как эти грубые иностранцы с запада просто хотят стереть нас с лица земли за отказ им помочь. Ох, но хватит политики от такой старой ведьмы, как я, не позволяй мне тебя задерживать.
Оружейник принял ее оплату и сел за стойку, наблюдая с приятным чувством тепла, которое пробудило в Зельсис ностальгию по месту, в существовании которого она даже не была уверена. Словно выцветшее воспоминание о времени, в котором ее не было в живых. Она положила планшет на стойку и начала одну за другой складывать ракушки в
Хранилище тумана.
— Кстати, как у тебя перезарядка пистолета? — спросил Коллиер.
«Быстро и легко, учитывая размер снарядов, но ах… Мне еще не удалось сделать больше одного выстрела за бой», — признался Зел.
— Держу пари, что могу догадаться, почему. У тебя нет практического способа носить запасные патроны, а твоя правая рука, вероятно, слишком занята твоим большим тесаком, не так ли? — догадался оружейник с морщинистой понимающей ухмылкой.
Зел усмехнулся: «Обычно слишком занят разделкой, чтобы поработать с затвором и зарядить снаряд, да».
«Разработайте технику перезарядки — это все, что я могу вам сказать», — посоветовала Коллиер, прерывая еще одну свою кроткую болтовню, как будто чтобы заполнить тишину, пока Зел вкладывал боеприпасы.
Хранение тумана
. «Сегодня это не так популярно из-за того, что патроны были стандартными, но в те времена можно было сказать, насколько хорош мушкетер по тому, сколько запасных пуль и шомполов он носил с собой, так быстро, что они могли перезарядить, что изнашивали их». в минуту. Если хочешь, я мог бы сделать тебе пояс из ракушек, если ты готов выложить золото.
