Наконец, когда ключ повернулся в тяжелом стальном замке двери и дверь распахнулась, он собрал в себе желание позвать ее.
— Э-э, мисс со странными волосами и отсутствующей рукой? — нервно сказал он, и его нервы стали более заметными только тогда, когда взгляд Зела тут же встретился с его взглядом, неся невысказанный вопрос о том, чего он хочет. Он откашлялся и спросил: — Ты, э-э… Ты убил людоеда, на голове которого был вывешен контракт в «Куинси»?
«…Это был я, да. Почему?» она дала самодовольный ответ, хотя и не была уверена в цели его вопроса.
— Я просто… хотел поблагодарить тебя, вот и все, — сказал стражник, печаль сдавила его лицо так же крепко, как его руки в перчатках сжимали копье. «Чертова штука забрала у меня брата после того, как он вернулся с войны. И подумать только, что ты сделал это еще и одной рукой…
— О нет, это, — начала она, взглянув на свою культю, а затем снова на охранника, — новое. Но я рад, что у тебя есть какое-то завершение.
Гвардеец со шрамами благодарно, хотя и угрюмо кивнул, и Зел проскользнул в дверь вместе с Зефом. Казалось, что Стролват и Алцерис уже разошлись в своих направлениях, поэтому две женщины просто направились в город, основной целью которого был «Риверсайд Ремедис».
Прямо сейчас было просто хорошо вернуться в цивилизацию.
Они шли по этим мощеным белым улицам, привлекая на своем пути самые разные взгляды прохожих и не обращая на них внимания. Следуя дорожным указателям, они относительно быстро оказались на набережной, всего лишь перейдя мост и прогулявшись вдоль набережной вдали от места назначения.
Только они вышли на набережную возле магазинчика, в котором, казалось, подавали еду, приготовленную быстро и на месте. Он был отмечен утопленной дверью, небольшой табличкой с надписью «Уголок Канбу» и запахом, распространявшимся по улице. Желудок Зела заурчал от первого дуновения… Что это вообще был за запах? Она действительно не знала, но знала, что пахло чем-то, что она хотела съесть.
— Хотите что-нибудь поесть? Зеф пропела после того, как ее взгляд скользнул в том же направлении, что и Зел, и остановился на углубленной двери с маленькой табличкой.
— …Да, — согласился Зел. «Все лучше, чем соленая свинина».
При входе в «Уголок Канбу» их встретила настолько маленькая комната, что все заведение могло поместиться в тележку, с четырьмя маленькими сиденьями, выстроенными в ряд перед стойкой. Громоздкий, старинного на вид механический кассовый аппарат стоял в самой глубине за стойкой, рядом с дверью, ведущей в помещение, которое можно было только предполагать задней комнатой. Одно из сидений занимал, на первый взгляд, хорошо одетый грекурианец, который, судя по всему, был занят выпивкой.
Несмотря на тесноту, помещение было девственно чистым и богато украшено множеством мелких безделушек – статуэтками, свисающими с потолка фонариками, приколотыми к стенам печатными изображениями диковинных сцен. За стойкой стояли две плиты с большими кастрюлями и множество другой кухонной утвари, которую можно было бы ожидать в таком месте.
На стене также висела большая доска с меню, написанным белым мелом.
КУРИНЫЙ СУП — 1г
ТЯШЕНАЯ СВИНИНА + ПЮРЕ + ПОДУСИНКА — 3г
ПИРОЖКИ С ЗАВАРКОМ x4 — 3г
СВИНЫЕ МЕДАЛЬОНЫ — 2г
ЭКСТРА ПЮРЕ — 1г
ЭКСТРА ПОДУСИНКА — 1г
Тот, кого они приняли за владельца заведения, вышел из задней комнаты с кастрюлей и бутылкой в руках. Он выглядел довольно старым, с длинными седыми волосами, густыми бровями и угловатым лицом, морщинистым, как древняя гора, сформированная великими реками. Он коротко хмыкнул, поставил кастрюлю на плиту и подошел к другому покупателю.
Поставив бутылку на стойку, он вытащил из-под нее стакан, выдернул пробку и налил в стакан… чего-то. Это была какая-то слегка сиропообразная жидкость с плавающими в ней светящимися голубыми нитями, и воняло до чертиков алкоголем.
«Хех, ты лучший Канбу…» — пробормотал покупатель, прихлебывая спиртное, как будто это была вода. Канбу обратил на них свое внимание, полуизвиняясь произнеся: «Добро пожаловать, добро пожаловать, присаживайтесь. Что это будет, дамы?
— Вареники звучат хорошо, — приказал Зел, садясь на ближайший к двери табурет.
Кивнув в знак подтверждения заказа, Канбу посмотрел на Зефа, и блондинка в свою очередь приказала: «Я возьму то же самое».
«Идем прямо вверх», — сказал старый повар и приступил к движениям с отработанной плавностью, свидетельствующей о десятилетиях мышечной памяти.
Пока они ждали, Зел воспользовалась моментом, чтобы получше рассмотреть другого покупателя, лениво оглядывая множество безделушек и украшений, одновременно извлекая внешний вид своей цели периферийным зрением. Этот опухший багровый нос, сальные волосы, повторяющие остатки некогда ухоженной прически, жесткие усы, спутанные от остатков еды, оставшейся после завтрака. Даже одежда его была жалкая, хорошо сшитая и приличного качества, но испещренная мелкими дырочками и испачканная разными подозрительно твердыми веществами. Его запавшие зеленые глаза сверкали остротой, неподобающей пьяному, а на лице появились чужие морщины, как будто до недавнего времени он годами подряд держал зловещую гримасу.
Пьяница допил свой стакан и налил себе еще. Он вдруг заговорил бессвязно, как бы продолжая существующий разговор.
«Никогда не знаешь, твой собственный сосед может оказаться опасным военным преступником. Что, если нападения на стены совершил какой-нибудь икесиоховинист, разгневанный иностранцами в городе?» — спросил мужчина, говоря слишком чистым тоном, который выдавал заученный — или, по крайней мере, часто повторяемый — характер его слов.
«Заткнись из-за своей политической чуши, Генри. Вы никого не обманете, — пренебрежительно рассмеялся повар. «Я научился подвергать сомнению лучшую ложь, сказанную более заслуживающими доверия лицами. А теперь покупай что-нибудь или уходи, ты отпугиваешь моих клиентов».
— Но икесиошовинисты… — снова всхлипнул пьяный.
Повар развернулся и вытащил из-под стойки зажигалку, направив ее на мужчину и повторив стальным тоном: «Тогда оставь это. Иди и продай свою политическую аферу где-нибудь в другом месте. Или еще лучше, выкинь это дурацкое дерьмо из своей головы. Ты хватит пить здесь, пока не напьешься, ради твоего же блага.
