Остальные последовали за ней, каждый из них очевидным образом отреагировал на шок от преодоления барьера. Зеф лишь слегка дернулся, Махус громко стиснул зубы, женщина в красном и Зигмунд вздрогнули. Женщина прошла немного во двор, сразу за стеной, приглашая их следовать за собой и рисуя сандалией круг на земле.
«Входите, я поставлю звуковую защиту», — сказала она, и когда они сделали, как она просила, она глубоко вдохнула Туман, быстро выполняя жесты, ломающие пальцы левой рукой, и бормоча заклинание на каргарианском языке, пока она так и сделала. Второе дыхание. Третий. Четвертый. Наконец круг засветился желтым светом, воздух вокруг них замерцал, и их окутал глубокий гудящий шум.
«Ну и где мои манеры? Меня зовут Арнис Кришорн. Я хочу предложить вам небольшую часть нашей прибыли от продажи Уиллоудейлу при трех условиях. Во-первых, разрешение открыть магазин поблизости от этого объекта. Во-вторых, вы не входите в само здание до тех пор, пока не прибудет наш караван, как уже говорилось выше «открываете магазин». В-третьих, деактивация зоны наблюдения объекта на время нашего пребывания, чтобы можно было наблюдать за вашим входом в здание и тем самым привлечь потенциальных клиентов».
«Определите небольшую часть», — сказал Зел.
Улыбка Арниса стала чуть шире. Она затянула трубку и, выпуская дым изо рта, заговорила.
— Три процента от всех наших продаж, совершенных на улицах Уиллоудейла, что увеличивается до пяти процентов плюс фиксированные восемьдесят три лари с каждого торговца, пользующегося данным районом. Тысячи ларитов — возможно, недостаточно, чтобы компенсировать сумму, которую вы отдали в обмен на это место, но все же значительная сумма для чего-то столь незначительного. Если этого недостаточно, чтобы убедить вас, я была бы готова выписать вам ваучер на любой обмен валюты с нашим караваном на сумму до тридцати тысяч лари или эквивалентной суммы, без наших обычных комиссий за обмен», — Женщина в Рэд нагло пообещала, с уверенным и веселым выражением лица, вырезанным легкими гусиными лапками. Как будто она точно знала, что предложить.
«Восемьдесят три?» Зел поднял бровь.
«Курсы валют, сами понимаете, какие они», — оправдывался купец. — Я тоже беру небольшую долю, но это не главное.
«Почему? Где подвох? А не нужно ли вам будет спрашивать о таких вещах у губернатора? — спросил Махус, вполне подозрительно относясь к обстоятельствам.
«Никакого подвоха. Сумма прибыли, которую принесет соглашение, намного превысит инвестиции с обеих сторон и создаст взаимопонимание между нашими сторонами, чтобы облегчить содействие будущим сделкам. На самом деле это просто хороший бизнес, — улыбнулся Арнис. «Что касается разрешения… Я считаю, что акт должен в достаточной степени объяснить это».
«Старые законы, написанные до того, как город расширился и включил в себя собственность», — прямо заявил Зигмунд. Арнис согласно кивнула, сделала еще один глоток трубки и снова посмотрела на Зельсиса.
«Как вы думаете, почему ларьки рядом с этим местом принесут достаточно дополнительной прибыли, чтобы оправдать все это дело? Понятно, вы думаете, что мой вход в главное здание каким-то образом привлечет много людей, но почему? Зел продолжил линию допроса, начатую Махусом.
«Вы пришли сюда, чтобы рассмотреть его поближе, не так ли? Я ожидаю, что ваш бой с големом, который проводит вступительные испытания, покажет лучшее зрелище, чем любой другой, который мы могли бы представить, — объяснила она, глядя на статую всадника.
Затем, откуда ни возьмись, ее глаза встретились с Зелом, и ее присутствие стало чем-то средним между лезвием меча и статикой перед ударом молнии. Ее улыбка сменилась с теплой и любезной на почти хищную, и она добавила: «Кроме того, я хочу увидеть, как икесианское культивирование штормовой души выглядит в действии. Одного этого, на мой взгляд, достаточно, чтобы оправдать расходы. Так как насчет этого?»
— Конечно… — Зел кивнула, протягивая руку, но отдернула ее, когда Арнис потянулся, чтобы пожать ее. — При одном моем условии. Наше следующее соглашение будет касаться обмена знаниями. Техники для техник. Искусство ради искусства. Если мои собственные знания по какой-то причине окажутся неинтересными, я уверен, что у меня есть обширная библиотека техник Black Horse, на которую можно опираться».
— Очень приятно, — кивнул Арнис. Они пожали друг другу руки, искры вспыхнули между их ладонями еще до того, как они коснулись друг друга: белые извивающиеся усики Зела и желтые, тонкие, как волос, мгновенные искры Арниса.
Купчиха сунула трубку в уголок рта, щелкнула пальцами, и звук исчез. Она неторопливо ушла, открыто покачивая бедрами, и в последний раз обернулась, сказав три последних слова.
«Помните о нашем уговоре».
Шаг за пределы ворот, совсем с глаз долой – и она исчезла. Зельсис нутром знала, что все четверо могут отправиться на поиски этой женщины прямо сейчас, и они не найдут ее, если она этого не захочет.
Несколько секунд они просто стояли молча, впитывая то, что только что произошло. Зигмунд заявил: «Я никогда не думал, что они действительно заключают подобные сделки».
В ответ на вопросительные взгляды остальных историк пожал плечами и добавил: «Каргарианский торговец появляется из ниоткуда, предлагает сделку, а потом просто фуф — книги по истории полны подобных рассказов. Всегда думал, что это преувеличено… Думаю, нет.
«Ну, может, с таким же успехом осмотримся еще немного, пока мы здесь», — сказал Зел, и они действительно так и сделали, остальные быстро нашли по крайней мере одну из многочисленных вещей, которые можно найти на этих обширных территориях. Сама… Она просто не знала, с чего начать.
Там был полигон, несколько составных манекенов, прикрепленных к всевозможным сверхмощным механизмам, и небольшая роща сверхъестественно зеленых деревьев прямо у западной стены.
Северная стена, противоположная воротам, была частично облицована теми самыми деревянными и каменными колоннами, которые она видела через ворота, а также целыми валунами и даже плитами из цельного металла размером с человека, в которые только что вмонтировали несколько гигантских плит из черного камня. в грязь перед ними, как ровный пол.
