«Другой», северянин, сидел на одном из выступов, спокойно показывая большим пальцем и хлестав себя пучком вечнозеленых веток. Напротив, Виктор, который стоял прямо в бассейне, где вода доходила ему до бедер, застыл на месте, как испуганное животное. Зельси потребовались значительные усилия, чтобы не смотреть на него, но ясности ее периферического зрения было более чем достаточно, чтобы вырезать кувалду между ног рыжей в ее воображении. Она слегка поблагодарила Йорфа и удалилась.
«Серьезно, это было похоже на одну из этих цилиндрических пол-литровых канистр! Я готов поспорить, что старик каким-то образом поместил Хранилище Тумана в свои шорты… — воскликнула Зел в недоумении от сверхъестественных способностей своего протеже.
Не обеспокоенный информацией, которую она уже знала, Зеф кивнул: «Да, он это сделал. Однажды Виктор спросил меня, думаю ли я, что это мастер пытается его разыграть или оказать ему услугу».
«У него были костные гребни. Костяные гребни!
— воскликнул Зел. Этого откровения было достаточно, чтобы Зеф перестала наносить кондиционер на волосы и посмотрела на своего возлюбленного.
— …Как те, что у него на шее?
— Точно такие же, как те, что у него на шее, внизу.
— Теперь, когда я об этом думаю… — Зеф задумался, прищурившись. «Эти костные пластины растут в ответ на повторяющееся истирание кожи. Конечно
он хотел бы, чтобы они были там.
В дверь постучали, но их источник, не дожидаясь ответа, ввалился. Это была огромная женщина, ростом сравнимая с Зельсис, но несколько шире. На ней была меховая набедренная повязка, полукруглое покрытие из бус на груди, рогатый головной убор, бесчисленные браслеты и другие украшения, украшавшие остальную часть ее тела. Белоснежная ее кожа контрастировала с широкими татуировками, покрывавшими все ее части, кроме лица. В левой руке у нее весила большая кожаная сумка.
Ее бледно-голубые глаза на мгновение остановились на Зефарисе, и она произнесла: «Кажется, моя работа сегодня будет легкой».
Это мнение изменилось, когда она посмотрела на Зельсиса и нахмурила бровь: «…Или нет».
Удивительно, но шаман продолжал осматривать их обоих в удивительно знакомой манере, в первую очередь задавая вопросы и даже беря образец крови у каждого из них с помощью другого из этих крошечных ножей из звездного металла. Она использовала ту же мазь, что и Фриг, чтобы закрыть порезы, развеяв видимость болезненности процесса; сначала было больно, но рана почти мгновенно онемела.
В первом раунде шаманка прописала Зельсису день отдыха вместе с рядом эликсиров для восстановления израсходованных телесных ресурсов, с использованием эликсиров Витэ несколько раз в течение одного дня. Пока женщина продолжала свою работу, обрабатывая раны Зела и приготовляя припарки на месте, Зелсис почувствовала, как ее Изначальное Я выразило несогласие. Ее тело знало, что ему нужно. Зел позволила Изначальному Я взять верх, чувствуя, как ее ощущение самости меняется, когда ее тело говорило, не задумываясь.
«Неправильный. Печень. Мне нужна печень. От… Думаю, от огромного белого медведя. И костный мозг… И э-э… Множество крошечных ярко-синих рыбок, — потребовало Изначальное Я.
«Печень тундрамедведя? Ты просто отравишь себя, с чего бы… — отмахнулась шаманка, только чтобы остановиться. Она взглянула на Зефариса, как будто думала, что Зельсис одичал. «Это говорит Я Зверя? Часто ли это происходит? Сможет ли она это контролировать?»
Зефарис открыла рот, чтобы что-то сказать, но Зел несколько раз моргнула и оборвала разговор: «Я… все еще здесь. Легче просто позволить своему телу сказать вам, что мне нужно, чем пытаться передать это самому. Разве вы, борейцы, не должны были быть экспертами континента в подобных вещах?
— Ты… О, слава предкам, ты все контролируешь. Вы не ошибаетесь, но когда такое выходит, обычно… Нехорошо. Неудивительно, что брат Йорф так высоко ценит тебя, если ты научился так полностью контролировать своего внутреннего зверя, не используя доступные нам традиции предков.
— Попытка установить контроль грубой силой не сработала, — начала Зел, но остановилась на полуслове. Она уже несколько раз повторяла эту болтовню со своими учениками в Уиллоудейле, и она чуть не выскользнула, хотя этого не следовало делать. «…Это все, что я тебе дам. А теперь можешь ли ты принести мне то, что я просил?
«…Да, конечно. Рыба дешевая, а печень тундрамедведя хранят замороженной для тех немногих ритуалов, которые этого требуют. Я по-прежнему предлагаю вам следовать другим моим рекомендациям».
Зел кивнул в знак согласия и начал выпивать первый эликсир, приготовленный шаманкой. Его лучше всего сравнивали с Grekurian Vitamax по агрессивности травяного вкуса, а текстура была неприятно густой. Вполне терпимо. По словам шаманки, оно должно было способствовать выведению токсинов. Передавая чашку, она почувствовала, как ее правый локоть заблокировался, поскольку последние остатки наполнения ее правой руки бронзой начали рассеиваться.
«….Дерьмо.»
Она посмотрела на шаманку.
«Хватай меня за запястье и начинай тянуть три».
Зел глубоко вздохнула, сосредоточившись на том, чтобы удалить остатки Металлума через кожу.
— Хорошо, три.
Когда она почувствовала, что ее локоть начал ослабевать, на ее предплечье образовались чешуйки оксида бронзы, которые отвалились, образуя небольшую кучку под мышкой к тому времени, когда ее рука выпрямилась. Зел использовала левую руку, чтобы насильно воздействовать на суставы.
«Вы как-нибудь меняли свое запястье? Было такое ощущение, будто некоторые кости срослись».
— Да, не волнуйся об этом.
«А, хорошо. Я раньше не работал с кем-то, кто так сильно изменился, это… Трудно сказать, что является намеренным, а что является результатом травмы».
«Тогда я обязательно приду к вам, когда мне неизбежно понадобится дальнейшее лечение. Что я должен позвонить вам?» — предложил Зел.
«Мерете. Вы… Зельсис и Зефарис Ньюманы, верно?
Оба кивнули.
