Было ясно, что Фриг просто ждал ответа, поэтому Зел, по крайней мере, попытался направить старуху.
«Йорф, которого я знаю, не посредственный ни в каком аспекте. Если бы он действительно был таким посредственным, как вы описываете, когда ушел, его рост должен был быть совершенно очевиден по возвращении», — сказал Зел.
«Признаюсь, я был приятно удивлён. Я был полностью готов простить его путешествие викингов, учитывая, что все, что он сделал в ходе своего становления таким, какой он есть сейчас, вероятно, принесет нашему клану значительную честь, а его будущее участие в Холмганге гарантированно вернет нас в Первичный Клан. »
— Ты правда думаешь, что они больше не будут обманывать?
«Ах. Он сказал вам. Это… вопрос, который мы не можем решить с того места, где мы находимся. Наша лучшая надежда — обсудить это с Королем-призраком, когда он в следующий раз проснется, и надеяться, что он воспримет это как неуважение к системе чести.
«У меня нет времени ждать так долго. Я бужу его рано.
«…Я-я прошу прощения, ты понимаешь, что только что сказал?!»
«Я не могу позволить себе ждать следующего поворота цикла и не намерен давать другим Великим Кланам возможность подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Я разбужу Короля-призрака, выдвину обвинение, расскажу обо всех наших с Йорфром деяниях и предъявлю свое требование. Насколько я помню, единственный путь наверх, кроме Королевского прохода, — это трехкилометровый подъем по отвесной замерзшей скале при сильном ветре… Я могу подняться на него при некоторой подготовке.
«За все свои шестьсот сорок семь лет… Ну, я не могу сказать, что несчастлив снова встретить кого-то вроде Арниса».
«Шестьсот? Мне любопытно, какое у тебя бессмертие?
«Я драугр. Как и наш король, все борейцы обладают скрытым потенциалом просто отказаться от смерти, когда придет время, или остаться внутри своего трупа и воскреснуть позже. Те, кто это делает, становятся драуграми, вечными воинами Короля-призрака, хотя эффект тем сильнее, чем ближе мы к Нему. Я охотился за отвратительной Дымной Ведьмой, которая так бессердечно украла драгоценный краеугольный камень истории нашего клана в качестве платы за свою работу по строительству Великого Оазиса. И снова… И снова. Я убил ее. Она убила меня. Снова и снова, в течение трехсот лет, пока она не спряталась в особняке этого повелителя демонов.
«Повелитель демонов?»
«О, да. Это место когда-то было домом демонической секты, противостоящей тем, кто позже стал Тремя Королями, неприступной крепостью, полной иллюзий и меняющихся комнат. Я наполовину надеюсь, что он поглотил ее, а наполовину — что это не так, чтобы то, что она взяла, однажды можно было вернуть.
Не имея должного ответа, который бы не подвел ее руку, Зел полностью сменила тему: «Я хочу прояснить две вещи. Во-первых, это сделал Йорф — я имею в виду призыв предков. Он призвал облик своего деда, чтобы предотвратить чудовище, наделенное силой глаза мертвого Потомка Дракона. Во-вторых, когда мы уходим, вместе с нами уходит Йорф. После того, что я для тебя сделаю, ты не имеешь права произнести ни слова в знак протеста».
Она покинула длинный дом, не дав старухе возможности придумать ответ, и направилась через только что проснувшийся город к тому же спортзалу, что и в прошлый раз. Там ей противостоял сильный, толстый, рыжеволосый бореец, хотя в его стойке не было ни злобы, ни желания сражаться. Как только она начала растягиваться, он вошел в ее поле зрения, ненадолго собравшись с мыслями, прежде чем указать на улицу: «Я думаю, что в спортзале дальше по дороге есть оборудование, более подходящее для тебя, сестра. Просто дружеское предложение. Похоже, ты также хотел бы встретиться там с одним из завсегдатаев.
«Вы же не пытаетесь отправить меня в засаду в глухом переулке?» — открыто спросила Зел, продолжая потягиваться. Это больше походило на стабилизацию какого-то древнего механизма, чем на что-либо еще: металлический скрип и хлопки раздавались изнутри ее суставов. Не было ощущения, что в словах мужчины был злой умысел, но, насколько она знала, его могли на это подвести. В его глазах мелькнуло узнавание, но он явно пытался его подавить.
«Что? Нет нет Нет Нет. Я не дурак. Я ничего не имел в виду, сказав, я просто подумал, что вы, возможно, оцените это предложение. Было приятно видеть, что кто-то находит применение большим весам, если уж на то пошло, — мужчина покачал головой.
Зел решил поверить ему на слово, учитывая нервное напряжение, охватившее его поведение, когда она столкнулась с ним. Он выглядел более озабоченным тем, что, возможно, оскорбил ее, чем намеком на то, что он может попытаться заманить ее в засаду.
— Тогда спасибо за совет. Я просто закончу растяжку и пойду туда, — она кивнула ему.
«Ага. Да, — согласился он и пошел прочь, на другую сторону спортзала, рядом с соотечественником такого же телосложения. На самом деле, глядя на них, они выглядели родственниками, по крайней мере, двоюродными братьями. Они оба начали бить холодную железную мишень, разговаривая друг с другом, и Зел не мог не отточить их разговор. Отфильтровать шум было не так уж и сложно: сложнее всего было интерпретировать борейскую речь в быстром, родном ритме.
— Зачем ты отправил ее туда? У нас здесь не было тяжеловеса уже несколько месяцев», — задался вопросом соотечественник Борейца.
Первый мужчина ответил: «Приказ Кириака, ты забыл?»
«Это Зельсис Ньюман? Я думал, она будет… больше. Еще более расстроенный.
«Вы думали, что она будет кричать, когда будет поднимать тяжести, как это делает Кириак», — сказал первый мужчина.
— И это тоже, — кивнул другой.
Первый мужчина взглянул в ее сторону.
«То, что делает женщина… Они работают на нее, я не буду этого отрицать, но сомневаюсь, что они сработают на кого-то еще», — сказал он.
