Вокруг нее скользили синие дуги, металлические мышцы извивались под ее кожей и скрипели от усилия, прежде тонкие серебряные линии под ее кожей теперь сияли ярко-молочно-белым и покрывали каждый дюйм обнаженной плоти.
Кириак схватил холодные железные ручки самого большого валуна и с явно медвежьим воплем оторвал его от земли и над головой, прежде чем швырнуть обратно вниз и издать еще один, еще более громкий вой чистой физической борьбы. Видя это и не будучи отстающим, Зельсис решил попытаться переиграть человека-медведя, а не соглашаться на ничью. Шансы на то, что она сильнее его с точки зрения подъемной силы, были низкими, но, по крайней мере, она собиралась сделать эту чертовски ничью.
Затем она повернулась от валуна к одному из блоков мишени из холодного железа.
«Они каким-либо образом прикреплены к земле?» — спросила она. Удовлетворенная покачиванием головы, она подошла к нему сзади и вонзила пальцы в металл возле его нижнего края, образуя в металле опоры для рук, покрывая свои пальцы молниями.
Зельсис потратила почти полминуты на то, чтобы накопить Фулгур во втором желудке и по всему телу, а также направить Металлум, чтобы подкрепиться. Мышцы выпирали из кожи, набухая кровью, металлические рога росли из ее лба, а косы обвивали руки. Она использовала почти все имеющиеся в ее распоряжении техники повышения силы, за исключением Мантии покорителя бури… Включая хитрости. Заряд Фульгура во втором желудке и обматывание кос вокруг рук предназначались не для чистой силы, а для использования магнетизма.
Когда она начала подъем, вокруг нее закружился водоворот молний. Огромные фульгурмагнетические силы, которые она вызвала, приняли форму огромной гуманоидной фигуры в медвежьей маске, по форме напоминающей еще более преувеличенную форму Зельсиса. Проявление Изначального Я стояло над Зельсисом и ударило руками по целевому блоку.
В единственный момент поистине бесчеловечной борьбы бронзокожая иностранка заставила кусок твердого холодного железа подняться с земли и подняла его над своей головой, чему способствовало полуфизическое проявление ее собственного Изначального Я. Было ясно видно, как блок деформируется и скручивается под действием огромных, противоречивых магнитных сил, воздействовавших на него, но никого это не волновало. Вскрикнув от напряжения, когда из шрамов, где были отрублены ее шея и руки, потекли ручейки крови, Зел швырнул блок обратно на место.
«Знаешь… Я мог бы поклясться, что они были тяжелее!» она засмеялась, сосредоточив все усилия на исправлении вновь обретенного легкого изгиба костей ног, маскируя ужасный скрип потягиванием.
Кириак подошел к ней, глядя на нее сверху вниз в силу своего сверхчеловеческого размера. В его глазах было выражение: «Я тоже мог бы поднять один из них, но не буду».
Исходившее от него уважение почти заставило ее почувствовать себя виноватой из-за того, что она проделала этот трюк. Почти. Он ждал, пока Зельсис поднимется на ноги, пока вокруг них разносился шум уже собравшейся толпы. Положив свою невероятно тяжелую, волосатую, потную и гигантскую руку ей на плечо, он торжественно кивнул ей, прежде чем окинуть взглядом окрестности и жестикулировать вверх свободной рукой. Затем Кириак начал кричать, и Зельсис могла поклясться, что это было громче, чем выстрел из ее ручной пушки.
На мгновение собравшаяся небольшая толпа повторила оглушительный шум, но тот рассеялся, как только Кириак опустил руку и замолчал. Он отвел Зельсиса в сторону, и они несколько минут сидели молча. Рядом с ними стояли двое борейцев — Зел решил, что это слуги Кириака или что-то в этом роде.
«Один из моего клана послал тебя сюда, да?» — пропел мужчина-медведь.
Зел кивнул.
«Значит, ты знал, кто я такой, Зелсис Ньюман», — продолжил он.
Она снова кивнула. Кириак улыбнулся.
«Хороший. Тогда ты не трус. Пойдем, я хотел бы поговорить с тобой — в другом месте».
Он кивнул в сторону ближайшего здания. Это было внушительное сооружение, крыша которого внешне напоминала перевернутый корпус огромного военного корабля. Над дверным проемом висела огромная модель одноручного меча, на лезвии которого было выгравировано название заведения.
КЛИНОК ВОЛКА
Двое других сопровождали их двоих в здание. Зел сначала предположил, что это какой-то оружейный магазин или общий магазин кузнечных товаров. Частично это оказалось правдой, когда они вошли, и стена зловония из пота и алкоголя ударила ей в лицо, после чего сразу же последовал вид стойки, защищенной решеткой, с мечами и топорами гораздо более разумных размеров, выставленными внутри. Металлическая табличка с пиктограммой меча указывала на дверь рядом со стойкой, справа от входа. Второй, потертый на вид металлический знак рядом с этой дверью предупреждал посетителей, что им не продадут оружие, если они будут слишком пьяны, чтобы держать его должным образом, и разрежут манекен на пять ровных сегментов. Они также предупредили их, что в целях безопасности оружие будет доставлено к ним домой не раньше, чем через три дня, чтобы избежать пьяного насилия.
В главном зале было разбросано пятнадцать или шестнадцать посетителей, а по бокам было немало дверей. Крупный, хотя и заметно менее мускулистый мужчина стоял за прилавком и сразу же обратил внимание на Кириака. Он спросил: «Как обычно?»
Кириак кивнул и добавил: «Принеси хороший мед. У меня гость.
Взгляд бармена на мгновение метнулся к Зельсису, а затем снова к Кириаку. Он молча кивнул и исчез в двери за стойкой. Кириак жестом пригласил Зельсис следовать за ней, и она последовала за ним. Все это время она не была уверена, насколько ей следует нервничать, но инстинктивно держала себя наготове к вспышке насилия в любой момент, на всякий случай. Она обнаружила, что ее ведут вверх по лестнице в задней части главного зала в заднюю комнату на втором этаже, интерьер которой представлял собой просто обставленную прямоугольную планировку, без окон и задней двери. Она не могла не заметить, что двери на самом деле были цельными железными с деревянными фасадами и что звуки внешнего мира затихли в тот момент, когда один из слуг Кириака закрыл дверь.
