«Я должен извиниться за то, что подошел к вам таким образом, но, как вы понимаете, похоже, есть небольшая проблема. Просто не было достаточно времени, чтобы распределить участки для всех кандидатов, выигравших в лотерею, для работы в этом районе, и у нас нет другого выбора, кроме как обратиться к вам как к владельцу недвижимости за советом», — пояснил он, похожий на продавца персонаж. быстро ускользает, поскольку голос человека явно находится в большем стрессе, чем он привык. Зел был уверен, что, кроме нее, его отточенный вид обманул большинство присутствующих, но она чертовски близко чувствовала исходящую от него нервозность.
После нескольких секунд размышлений из слов, сказанных самим молодым человеком, родилась простая идея: «Еще одна лотерея должна быть честной, не так ли? Я бы с радостью сделал для вас рисунок, но вам придется самим заняться регистрацией.
«Я- Да, это был бы самый справедливый способ определения сюжета!» он кивнул, несколько удивившись. Он, вероятно, ожидал, что она продаст лоты с аукциона или что-то подобное, вымогательство денег. «Могут возникнуть некоторые проблемы с неудобным размещением, но мы уделяем приоритетное внимание распределению участков с таким потенциалом проблем во время плавания, поэтому лотерея сработает. Я получу лоты и ваш гонорар через… Возможно, через час, вы согласны?
При других обстоятельствах этого бы не произошло, но сейчас…
«Отлично.»
«Когда он просыпается, один только экологический шок…»
«…запустит цепную реакцию, ускоряя рециркуляцию эссенции и вызывая массовое возрождение тайных зверей, возможно, даже пробуждая давно похороненных существ. Я знаю. Однако до тех пор, пока я не буду уверен, что его пробуждение приведет к такому результату, я связан клятвой. Я не смог бы взять копье, даже если бы захотел.
— Слушай, я не прошу тебя нарушать свои клятвы, просто…
«Что? Молиться за них? Ты имеешь в виду, как у меня дела с тех пор, как эти двое вошли в мой магазин?
— Я… одной моей благодарности недостаточно, Канбу.
— Тогда воздерживайся от питья, пока земляной зверь не проснется. Я подумаю об этом, спасибо.
«Я буду.»
Содан на мгновение подумал, что, возможно, открытая охота на двух сенаторов могла быть знаком к тому, чтобы покинуть город, но, как по маслу, один из агентов губернатора изо всех сил старался выследить его, просто чтобы сказать ему это был не тот случай.
На самом деле, это был тот же бородатый псевдопьяный, который подарил ему очки, с его фальшивой спотыкающейся походкой и фальшивым искалеченным ветеранским обликом. Содан знал, кто это. Пылающий зверь Герходана, Скрытый великий генерал, один из немногих, кому Мудрец доверил бы свое наследие.
Лицо, которое он носил, не было первым, вторым, третьим или даже четвертым, но голос всегда был одним и тем же. Казалось, ему ужасно хотелось уйти после того, как он чуть не загнал Содана в угол в этом переулке, но Стальная Комета задала один вопрос, который заставил контрпропагандиста остановиться как вкопанный.
«Вы действительно верите, что эта фигура Ньюмана станет преемником Мудреца?»
«Нет… Но я верю, что она одна из тех, кто сможет выполнить то, что он не смог», — ответил Стролват, проходя мимо него вглубь переулка.
«Действительно? Думаешь, она сможет сжечь все эти дома? Горькое, сдавленное рычание вырвалось между зубами Стальной Кометы, когда он развернулся на пятках, чтобы схватить Стролвата за плечо. Агент медленно повернул голову, с такой же меланхолией оглядываясь назад. Он полез в пальто и вытащил небольшую стальную коробочку, на которой все еще была выцветшая этикетка малоизвестной, снятой с производства марки мятных конфет из родного города Содана. Оно нехарактерно дребезжало.
Передавая его, он мрачно сказал: «Ничто не может исправить прошлое, я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Нам просто нужно с этим жить и попытаться построить что-то лучше. Распространение знаний о совершенствовании среди простых людей — самое хорошее начало, какое только может быть».
Это был более прямой ответ, чем Стрейк соизволил ожидать от этого человека, и, удовлетворенный им, он продолжал ждать знака.
Когда оно наконец наступило, о чем возвещало большое скопление людей у ворот, когда наконец сиреневые огни прорезали небо… Содан уже ушел из города, направляясь к точке сбора Альфа.
Жаль, что ему не удалось увидеть прибытие каравана в полном объеме, он всегда хотел это увидеть. Увы, ничего не поделаешь. Исчезнув в лесу, Стрейк использовал свое чувство направления в сочетании с картой, чтобы добраться до первой точки сбора задолго до прибытия своего партнера, оставив ему более чем достаточно времени, чтобы разобраться с недостатком припасов.
Прошло немного времени. Содан просто сидел, лениво жевая кусок синего вяленого мяса, и потрудился оживиться только тогда, когда наконец услышал шаги и тонкий звук инквизиторских латных доспехов. Это было едва слышно нетренированному уху, но Содан мгновенно его узнал.
Она определенно выглядела соответствующе: ее доспехи обугленные и искривленные, лишенные святой иконографии, лицо без маски и шрамов, карие глаза и короткие пушистые ржаво-каштановые волосы. Что-то было знакомо в этом лице, как будто он видел его раньше, но не мог вспомнить. С ее плеч свисал грубый плащ из промасленной ткани, на талии висел большой пистолет и изогнутый меч с искусной перекладиной в виде шиповника, обвитой синим драгоценным камнем.
Кроме краткого приветствия и обмена именами, они не разговаривали. Ни в точке сбора, ни до конца дня, за исключением редких коротких обменов мнениями по поводу навигации. Это было похоже на осуждение каждый раз, когда она смотрела на него, по крайней мере на какое-то время, и оно немного утихло лишь к тому времени, когда солнце зашло и они разбили лагерь на ночь. Их лагерь был защищен с севера внешним краем кратера размером со здание, с юга и востока — снаружи огромной трещины в земле, а с запада — кучей дерева и мусора, которые Содан вынес наружу. о его способе накапливаться.
Они оба спали чуть больше шести часов и ели еду, купленную в городе, вместо длительного, но едва съедобного рациона, который им давали. Конечно, там были фрукты и некоторые другие продукты, улучшающие качество жизни, но большая их часть составляла вечную основу — сухое мясо и бисквитный хлеб.
