«Видеть?! Даже чертов иностранец поймет, какой ты неудачник!» — рявкнул он, швырнув мякоть на стол. У книги сломался корешок. «Поколения тщательного разведения и первый из нашего клана, который пожинает плоды в полной мере, не может даже использовать их должным образом, жалко. По крайней мере, твоя невыносимая дворняга-кузен сможет использовать свои недоделанные дарования в полной мере.
— То, что произошло в Роще Духов, не моя вина, и ты согласился перестать поднимать этот вопрос! Не думай, что я не упомяну об этом, когда вернется мама. Вспомни, что она с тобой сделала в прошлый раз, старый дряхлый ублюдок, — кипела женщина.
«Когда она
возвращается?! Не смеши меня, эта сука без поводка, наверное, уже одичала где-то в джунглях, — хихикнул он. Продолжая, он солгал: «Примените свои потраченные впустую дары и избавьтесь от этого урода-гомункула, тогда я перестану поднимать эту тему, как это?!»
«Если Свенд настолько лучше меня, почему бы тебе вместо этого не приказать этому тупому ублюдку преследовать гомункула? Я уверена, что у этого бредового мальчишки не возникло бы проблем превратить любую мелочь в серьезное оскорбление, требующее хольмганга, — кипела она.
— Потому что, дорогой Рикке, ты по-прежнему наш сильнейший дуэлянт, — неохотно признал Асгейр. На том же дыхании он вернулся к попыткам сломить ее: «Ты просто совершенно бесполезна во всем, что связано с союзниками, поэтому вместо этого нам придется полагаться на Свенда».
Как и предсказывал Йорф, на тринадцатом километре пути по великому городу он действительно захрипел, хотя, похоже, не запыхался. Скорее, в какой-то момент его дыхательные пути просто начали издавать этот шум, и он продолжал кашлять и бить себя в грудь в надежде вытеснить то, что его вызывало, но безрезультатно.
Архитектура Оазис-Сити была более или менее однородной по всему городу: в основном это были деревянные конструкции, построенные на каменном фундаменте, и повсюду было огромное количество водопроводной и отопительной инфраструктуры. Самым впечатляющим было то, что огромные металлические башни выглядели как бьющиеся сердца нескольких районов города, периодически выбрасывая в небо струи пара и пламени. Множество труб сходилось к этим башням, что еще больше подтверждало внутреннее сравнение Зела башен с сердцами.
Они также были одним из немногих сооружений, которые открыто и усиленно охранялись государственными силовиками, поскольку краска на их телах, по-видимому, была кричаще ясной — хотя Йорфу потребовалось упомянуть об этом, прежде чем кто-либо, кроме Виктора, действительно получил сообщение. Их назначение прояснило причину: они были частично водораспределительными станциями, частично гигантскими котлами, которые превращали воду Кипящего озера в пар сверхвысокой температуры для нужд, которые этого требовали.
В целом, на первый взгляд город казался полунормальным, но огромные и многочисленные отличия от любого икесского города быстро подняли голову. Несмотря на огромное количество спортивных залов и открыто рекламируемых боевых площадок всех размеров, зависимость города от ресурсов, добываемых в джунглях, была относительно хорошо скрыта, поскольку вся инфраструктура для обработки и добычи этих ресурсов была либо спрятана за пределами поля зрения. и носшот, или просто разместили аж на окраине. Йорф позаботился о том, чтобы отвезти их в одно такое место — огромный подземный комплекс, многогранный и неприятный запах которого, очевидно, направлялся в топку соседней Паровой Башни как часть вентиляционной системы. Контакт Йорфа предложил провести им экскурсию таким же тоном, как будто бы предлагали особо едкий алкоголь тому, кто никогда раньше не пил, и полуразочарованно-полувесёло ухмыльнулся, когда они вежливо отклонили его предложение.
Что касается вариантов развлечений — помимо взаимного насилия и его просмотра — люди в Борее, похоже, так же любят театр, как и где-либо еще, хотя с меньшим вниманием к музыке или традиционному театральному повествованию и гораздо более напыщенным, псевдо- настоящее насилие. Постановочные «бои», которые на самом деле представляли собой совместные и тщательно отрепетированные представления, проводимые людьми в эклектичных костюмах, часто на животную тематику, многие из которых, по крайней мере, частично закрывали свои лица. Ее тренированные глаза легко видели, что бойцы приложили немало усилий, чтобы бой выглядел красиво и нанесли травмы, которые выглядели ужасными, но совсем не серьезными, но на самом деле не делали большую часть того, что можно было бы сделать в реальном бою. . Движения были четко прописаны, каждый удар был слишком резким, когда один из мужчин получил удар, он отправил себя в полет и перевернулся кубарем, скользя по грязи, как будто он весил столько же, сколько ребенок, а не сотню. килограммы. Публика шумно провожала спектакль, подбадривая героя и освистывая злодея. Тем временем Зел не мог не заметить, что проявление чрезмерной жестокости почти заставило лицо Виктора засиять, как само солнце. Рыжая была в восторге.
Она не могла сказать, что была удивлена. Даже она была искренне впечатлена видом двух мужчин, которые рубили друг друга двуручными мечами и красили кольцо в красный цвет, потому что она ясно видела, что они нанесли только такие поверхностные травмы, что в их схватке не было повреждено ни одного мускула. . В конце они одновременно пронзили друг друга брызгами крови, но Зел заметила толстую рубцовую ткань в том месте, где они нанесли удар, и поняла, что в этих местах не было никаких жизненно важных органов.
В конце, все еще неся мечи друг друга в своих телах, двое мужчин пожали друг другу руки и произнесли театральные речи, выражающие завистливое уважение, прежде чем уйти с ринга, всю дорогу оставляя следы крови. Зел едва могла расслышать свои мысли из-за хриплых аплодисментов.
«…Неужели я все время неосознанно подражал этому?» подумала она вслух.
Глаза ее спутников одновременно притянулись к ней с молчаливым вопросом. Йорф заговорил: «Я думал, ты знаешь. Вот почему я взял тебя сюда, я думал, тебе будет интересно.
«Я,
но я понятия не имел, что показательные бои были таким учреждением, и особенно в Борее. Я делал это просто потому, что мне нравится устраивать шоу».
«Те двое, которых мы только что наблюдали, — одни из наших самых известных шоу-бойцов, Томас и Ларс Андерсены. На самом деле они братья, поэтому на ринге играют разлученных братьев. Клан Андерсена только что поднялся до уровня Первоначального общества.
полностью сосредоточившись на показательных боях, поскольку их наследственные черты гораздо лучше подходят для этого. Они хорошие люди, многие из них. Хорошо пить. Кроме Старого Хоге. Легенда в маске, но, судя по тому, что я слышал, за кулисами он нидингр-политик. Не говорите ему, что я это сказал.
«Нидингр?» — спросил Зел.
Йорф пожал плечами и объяснил: «Ублюдок, пиздец и трус — все в одном слове. Самое жестокое оскорбление в одно слово, которое у нас есть. Представьте себе «бесчестную дворнягу», но на несколько порядков суровее».
