Купец с улыбкой прислонился к стене и с бесконечной бойкостью хорошего коммивояжера раскрыл рот, все время крутя за рычаг вулканический пистолет: «О, но я никогда не предъявлял таких претензий! Фактически, я бы сказал, что модели Первой и Второй моделей наиболее эффективны, когда они используются бок о бок в различных ролях вместе с более традиционной пехотой. Оснащение командиров отрядов охраны караванов Вторыми моделями оказало огромное положительное влияние на потери, которые несут караваны, идущие по опасным территориям».
— Да, да… — пренебрежительно махнул рукой Стрейк, встав на колени рядом с костюмом, который был самым дальним сзади в правом ряду. Он почему-то понюхал его коленный сустав, затем встал и хлопнул по плечевой пластине. «Этот пахнет настолько хорошо, насколько это возможно. Я возьму один из тех больших рычагов, висящих на стене, и вон тот длинный топор.
«Длинный топор? Я хочу, чтобы ты знал, что это…
«-топоры с длинными головками. Это все, что имеет значение.»
Изобразив преувеличенное сопротивление, купец снял со стены клинок. Когда оно появилось в поле зрения, стало очевидно — у этой штуки действительно было чертовски длинное лезвие. Почти как родственник бородатых топоров скандинавов, с более короткой ручкой и более длинным лезвием, а также шипом в стиле боевого молота как на наконечнике, так и на задней части.
После этого краткого разговора это было считанные минуты. Торговец передал пистолет вместе с бумажной коробкой с патронами, в которой было несколько любопытных пуль с полыми досками, наполненными порохом. Он предостерег от грубого обращения с огнестрельным оружием, заявив, что оно уязвимо для детонации боеприпасов в случае повреждения ствольной коробки. Сама винтовка имела большую, почти круглую петлю на конце рычага, и спусковая скоба была такого же большого размера — явно предназначалась для рук танкиста.
Содан даже не удосужился выслушать болтовню торговца о танковых костюмах, вставив топливный элемент в маленькую коробочку сзади и ловко найдя подходящие скрытые рычаги, чтобы заставить пластину туловища подняться вверх, позволяя ему шагнуть назад в полость. , ножки с внутренней подкладкой. Через несколько секунд скафандр с шипением закрылся и запечатался, и Содан вышел из опорной конструкции. Удивительно, но он был не таким громким, как она ожидала, когда он двигался, хотя он все еще издавал характерный металлический звук всякий раз, когда пилот — или, скорее, владелец — говорил.
Неудивительно, что они были привлекательными: они, вероятно, требовали лишь части обучения, необходимого для управления культовым ультракомпактным одноместным танком первой модели… Даже если они также предлагали небольшую часть поддающегося количественному определению присутствия на поле боя.
Она сама видела, как танкист избил до полусмерти нескольких обученных культиваторов, но она была почти уверена, что сможет победить Содана так же, как он сейчас. Купец снял с вешалки неприметный на вид, хотя и довольно большой, простой дорожный плащ и, убедившись, что Стрейк знает, что он это делает, накинул его на плечи танкисту. Он свисал достаточно низко, чтобы эффективно скрывать танковую броню, за исключением шлема.
Прежде чем они ушли, Алсерис почувствовала, что ей нужно задать вопрос из личного любопытства.
«То, что вы сказали раньше, об икезианской технологии. Означает ли это, что в Каргарии… — начала она.
«…тяжелая промышленность, да. Фабрики, литейные заводы, даже реакторы, — прервал он.
«Даже тогда указанные цены на ваши товары кажутся немного низкими, почему?» — спросила она дальше.
Купец вздохнул. На мгновение личность испарилась с лица этого торговца, оставив после себя только неуместно благодарное лицо за почти роскошные украшения и макияж: «Мудрец практически принес нам будущее и подал его на серебряном блюде. Будет правильно, если мы принесем его тому, кому он по праву принадлежит. Что касается меня… Это дело эго. Я просто возвращаю небольшую часть того, что я ему должен — свои средства к существованию».
Расправив плечи и снова надев фасад, мужчина кивнул ей, чтобы она следовала за Соданом, который уже неуклюже выбрался из пузыря: — Иди. Я не могу оставаться здесь надолго».
Итак, оба теперь в соответствующих доспехах, они ушли, продолжая свой путь. После первых нескольких часов Стрейк снял шлем, заявив, что, хотя консервная банка его приятно удивила, шлему не хватало надлежащего охлаждения для длительных походов. Он не обязательно оторвался так сильно, как раскрылся сзади и скользнул вперед, упираясь в туловище костюма.
К концу второго дня они уже преодолели десятки километров, большую часть пути огибая опушку леса, окружающего зону отчуждения, а в конце дня углубляясь в кусты, чтобы создать по-настоящему безопасную зону отчуждения. кемпинг. Используя воду из близлежащей реки и большую часть оставшегося на тот день рациона, они приготовили вполне приемлемое рагу, даже если оно было слишком соленым, как это обычно бывает.
Они разговаривали во время еды, обмениваясь вопросами и ответами. Интерес Альцериса к Содану заключался в двух вещах: его натуре танкиста и военном преступнике. Его личность до этого не представляла никакого интереса, отчасти потому, что она уже была с ней знакома — исключительный солдат, известный тем, что делал исключительные вещи, исключительно последовательно, вплоть до развития соперничества с известными культиваторами, несмотря на то, что он, судя по всему, был обычным человеком. человек даже немного не интересуется мистическим искусством.
«Что случилось, что сделало тебя таким, какой ты есть сейчас?» — спросила она, чувствуя, как цепь Ока на ее запястье затягивается и ослабляется. Каким-то образом даже он не был уверен — не более, чем Алцерис, был уверен, действительно ли он связан с Омниудексом или просто объектом с тематически соответствующими чарами. «Мне говорили, что ты был воплощением идеального солдата. Потом начинается война и бум. Наемный военный преступник. Почему ты изменился?
— Я не изменился, — прорычал Содан. «Ни капельки. Это мир изменился, он стал чем-то, в чем я могу процветать. Что-то, что я изменю снова, чтобы кому-то вроде меня больше не было в нем места. Чертов пес войны.
