Зел могла бы поклясться, что видела там намеки на туманный вихрь. В женщине царила маниакальная энергия, словно какой-то жаждущий битвы боец, ожидающий, чтобы его выпустили на волю, просто… Вместо ямы — сцена. Однако, судя по мечу на ее бедре и по тому, как она подсознательно сохраняла бдительность, у Зела не было сомнений, что она сможет выстоять.
Зажег его крошечной искрой молнии, она сделала длинную затяжку, прежде чем выпустить в сторону клуб голубоватого дыма.
— Слушай, я слышала, ты знаешь хорошего алхимика, — продолжила она говорить. Маниакальную энергию сменило что-то другое, какая-то смесь нескрываемого любопытства и желания. «Достаточно хорошо, чтобы за пару недель превратить необработанный Азот-камень в безопасный для употребления. Вечная щетина, слегка длинные волосы, красивый солдатский тип.
«…Да и?» Зел поднял бровь, не понимая, к чему ведет наследница.
Эзарил ухмыльнулся, прежде чем еще раз затянуть трубку.
«Скажи ему, чтобы он пришел за кулисы после выступления. Охранники пропустят его.
Один из других музыкантов что-то крикнул на каргарианском языке, побуждая Эзарила посмотреть на них. Она без особого энтузиазма ответила — тоже на каргарианском языке — получив еще один ответ, вздохнула и встала.
«Предположим, нам придется поговорить позже», — сказала она им, уходя. «Я останусь рядом».
Прошло совсем немного времени, и хотя времени для изучения шумного рынка было более чем достаточно, Зелсис не смог этого сделать. Ожидание заставило ее войти на территорию секты и сесть всего в нескольких метрах перед статуей. Даже если некоторые из зевак осмелились войти на территорию, чтобы получше рассмотреть, никто не осмелился выйти за пределы небольшого расстояния от ворот.
Достав свой планшет, она достала из хранилища ручную пушку, привязала ее к руке, а затем достала пояс с боеприпасами и наполнила его одним снарядом Типа 1а, тремя снарядами Типа 1 и четырьмя снарядами Типа 2.
Зефарис взяла с собой фотоаппарат и использовала оставшееся время, чтобы подняться на один из целевых блоков и получить хороший ракурс местности, сделав две фотографии еще до того, как что-то могло произойти.
Она продолжила доставать со склада две бутылки с печатями, одну намного меньше другой: на большей были красные печати, а на меньшей — зеленые. Двухкомпонентный эликсир, который следует смешивать за несколько мгновений до употребления, чтобы он мог даровать невероятную силу и остроту чувств — хотя бы на короткое время. Махус предупредил ее, что он быстро разложится, поэтому она пока поставила обе бутылки на землю.
Глубоко вздохнув, Зельсис постепенно перешла на машинное дыхание, в конечном итоге сжег большую часть своего дыхания и спрятал его в кишечнике Эссенции. Когда она, наконец, убедилась, что больше не сможет спокойно переваривать фульгур без риска его выпадения обратно, она встала и взяла две бутылки. Откупорив оба зубами, она вылила содержимое меньшего в больший, заткнув его большим пальцем и встряхнув. Покрутив его содержимое, она отшвырнула бутылку, не столько проглотив нестабильный эликсир Витэ и Дневной Пыли, сколько вылив его себе в горло. Обе бутылки были отброшены в сторону и с глухим стуком приземлились в почву.
Наконец, она подошла к статуе, вытащила Мясника Молний из кобуры, намереваясь попытаться пройти прямо к огромным дверям здания. Прежде чем она успела ступить на лестницу, статуи лошадей по обе стороны лестницы пришли в движение, поднявшись на дыбы, когда огромные сгустки Тумана вырвались из их пастей и вошли в скованную статую посередине. Удовлетворенная тем, что она восприняла ответ на свою провокацию, она отступила, снова повернувшись лицом к статуе на расстоянии нескольких метров. Она заметила, что между колоннами на заднем плане образовался почти невидимый барьер, блокирующий проход.
Со звуком скрежета камня статуя с головой лошади посмотрела на нее сверху вниз. Печати, закрывающие глаза, медленно чернели там, где находились глаза, из чернил сочились струйки темно-фиолетового дыма. Затем мгновенно он превратился в огонь и дым, оставив почерневшие хлопья, летящие по ветру, и два бурлящих сиреневых огня, уставившихся на нее сверху вниз.
Одна за другой мириады печатей на статуе начали сгорать, превращаясь в клубящиеся рой сиреневых углей. Его руки и ноги дрожали на месте, его цепи пульсировали тем же самым жутким светом, когда они пытались сдержать невидимую силу.
Удар огромного барабана сотряс землю под ногами и разнесся вокруг, к которому вскоре присоединились звон чужих струн и пронзительное завывание флейты, и все это слилось в тревожную мелодию, явно призванную создать атмосферу предвкушения. В то время как барабан гремел, как далекий гром, благодаря своим огромным размерам и звериной силе того, кто ударил в него, его соотечественники в усиливающей напряжение мелодии явно питались этим загадочным механизмом, чтобы их более тонкие звуки не могли быть заглушены.
Из статуи раздался могучий грохот, потусторонний и нечеловеческий. Если бы Зельсис пришлось описать это, она бы сказала, что оно отражалось в обратном направлении, реверберация, предшествовавшая слову, которое оно отражало.
«Я чувствую, что дело принадлежит тебе, но ты не из нашей семьи. Неужели Черный Конь настолько охромел, что вообще покинул секту? Не ответить. Это не имеет значения. Одного того, что ты стоишь перед моими глазами, достаточно, чтобы доказать твою ценность как просителя. Готов ли ты встретиться с моим неограниченным гневом, пытаясь заново построить эти древние основы?»
Это должно было быть шоу, и она устроила шоу. Зел более чем охотно использовала свое чувство театральности, покрутив Мясника в своих руках, прежде чем раскинуть руки, отступить назад и провозгласить: «Посмотри на меня, чтобы получить ответ. Орудие бойни в моей руке, Туман сыплется с моих губ, молнии пробегают по моему телу. Я хотел бы сделать больше, чем просто строить на старом фундаменте, но разрушить ветхие шпили лжи и мистицизма, чтобы истина совершенствования могла быть дана обычному человеку! Какая польза от зданий, свитков и традиций, если истина, стоящая за всем этим, не просто утеряна, но и намеренно похоронена ради блага старейшин?!
