«Это кажется слишком удобным», — сказал он. Подозрения кузнеца относительно того, как много знал Зельсис, были почти осязаемы. Она сама не могла сказать, как много, по его мнению, она знала, поэтому оставила эту нить разговора в покое.
«Вы недооцениваете мое стремление копить все, что, по моему мнению, может пригодиться позже», — ухмыльнулась она, используя момент, чтобы достать вишенку размером со сливу, откусив половину. Крошечные дуги прыгнули между ее губами и фруктом, когда она вытянула его назад, и это Фульгур отреагировал на ее. Это было так же интенсивно, электрически сладко, как и раньше. «Хочешь вишни Штормблум?»
«Хм? Да, конечно, — он протянул руку, и она передала три фрукта. Когда он положил одну в рот, его лицо сморщилось, как будто он только что съел целый горький цитрон.
— Клянусь предками, это до боли сладко… — произнес он, причмокивая, но не отложил. Он откусил еще один кусочек, запив первый глотком крепкого алкоголя, который пил.
«Мои руки. Есть еще совет?
«Правильно, твои руки. Даже с таблетками и Первичной пружиной металлизация будет временной. Он дестабилизируется, и у вас может навсегда остаться заблокированной рука, если вы пропустите хотя бы одну дозу, и потребуются годы непрерывного лечения и совершенствования, прежде чем он стабилизируется, в зависимости от того, насколько усердно вы будете в полку и различных других факторов. Как культиватор, ориентированный на тело, и предполагая, что вы настолько безумны, как предполагал Йорф, я бы оценил, максимум, десять месяцев, а возможно, и год. Однако…»
«…Однако?»
Он объяснил: «Я могу сделать со своей рукой то, что должен был сделать. Я никогда не делал этого с человеком, поскольку желающих и подходящих субъектов вокруг не так уж и много, но я абсолютно уверен, что теоретически это правильно, и в худшем случае я раздроблю кости твоей руки, что… Я имею в виду, что у вас есть один из внуков Кощея, я уверен, он сможет это исправить. Я могу вковать в твою руку листы Адамантовой бронзы — думай об этом как о бронзовом эквиваленте холодного железа. Я даже не могу объяснить, почему я думаю, что это сработает, но я уверен. Вам все равно придется принимать таблетки какое-то время, но, что более важно, ваша рука с самого начала будет более стабильной, и она заблокируется только на время, если вы пропустите дозу».
Поразмыслив некоторое время, Зел ответил: «Когда я заключил соглашение с земными духами, они рассказали мне о том, что они являются одним из многих способов, с помощью которых люди стремятся к постоянству и, следовательно, к бессмертию. Они сформировали кусок искусственного холодного железа из чистого металла и заставили меня наблюдать, как конструкция рушится. «В одиночку обыденное изменчиво. В одиночку тайное тоже изменчиво. Постоянство достигается только через союз этих двоих», — сказали они. Ты намерен использовать свои способности, чтобы пересилить этот союз, не так ли?»
Нахмурив брови, он согласился: «Это… Да, если говорить упрощенно, это было бы правильно. Как странно. Так, обещанная вам справка — минутку.
Ингвальд доел вторую вишню, оставив третью на столике, и исчез за дверью. Он вернулся с листком бумаги, на одной стороне которого было послание на борейском языке, адресованное кому-то, по-видимому, младшему, а на другой стороне были указания на икесском языке. Поняв намек рядом с бумагой, Зел направилась к выходу из дома кузнеца, а он последовал за ней, чтобы проводить ее.
«Что касается того, когда
Думаю, идеально было бы выковать себе руку… Просто приходи, скажем, через день, чтобы я мог следить за ее состоянием. Я смогу сказать, когда придет время. Ваш макетный нож будет готов примерно через неделю.
— Хорошо, хорошо, — кивнул Зел, когда они вдвоем постепенно направились к двери. Однако прежде чем уйти, она задала кузнецу последний вопрос: «Просто из любопытства, каков, по вашему мнению, верхний предел того, сколько энергии я могу вложить в артефакт? Между ограниченностью вашего опыта, самыми могущественными ритуальными местами Бореи и материальными ограничениями металла из ядра Упавшей Звезды.
«Я не уверен, что полностью понимаю масштаб вопроса, который вы задаете», — он прищурился.
«Скажем так, я не знаю…» Зел начала перечислять на пальцах. «Каким-то образом я заполучил часть Бога Жертвоприношения, выследил какого-то редкого, могущественного зверя в качестве жертвы, получил доступ к самому мощному ритуальному месту Бореи, а затем решил использовать две полные колоды Нефритовых Драконов на артефакте. ».
Ингвальд стоял в раздумье целых полминуты.
«Глубоко под землей находится кузница, настолько глубокая, что она достигает основ мира, где сама ткань реальности становится податливой. Место, откуда взялся фрагмент бога в моей груди. Я не думаю, что с его мощью есть предел, но рассматриваемое место практически недоступно, если только вы не получите дар от самого Короля-призрака, потому что даже если вы каким-то образом найдете это место, оно превратит вас в пыль. если ты не защищен Его благословением. Артефактное оружие, выкованное в этом месте при изложенных вами обстоятельствах…»
Он посмотрел Зелу в глаза жестким, стальным взглядом, который молчаливо передал огромную значимость его слов, не делая никаких обвинений или намеков относительно ее возможных намерений.
«…Такая вещь, населенная подходящим духом и принадлежащая подходящему хозяину, могла бы в одиночку изменить ход истории. Хозяин такого зверя будет обладать неисчислимой силой и сможет стоять лицом к лицу даже с Божественным Императором. У них будут клыки, способные прокусить саму судьбу. Создание такого артефакта само по себе могло бы соперничать с уничтожением Безымянного Клана, оно могло бы навсегда изменить ландшафт Бореи, каким мы его знаем».
Зел улыбнулся кузнецу.
«Это именно то, что я хотел услышать. Есть ли у этой мифической кузницы имя?
«Эльдарта. Пылающее сердце мира».
«Я обязательно запомню это, придя на аудиенцию к Королю-призраку».
