«Знаешь… Не мог бы ты просто использовать Арклайн в качестве подмостков, вокруг которых можно построить змеиную конструкцию?» — предложил Зефарис, казалось бы, из ниоткуда, после того, как они уже вернулись в свои покои. Ее лицо все еще покраснело, но, насколько мог судить Зел, она больше не была пьяна, по крайней мере, не от медовухи.
Зел застыла на месте, как камень, даже не дыша, пока обдумывала эти слова.
«Клянусь Мертвецами, все это время оно было передо мной…» — она засмеялась над собой, что не подумала об этом раньше, обхватив голову руками; она думала об Арклайне исключительно как о своего рода фульгурагнетической веревке, особенно в отношении оружия, потому что это была единственная причина, по которой она его создала. Как и много раз раньше, эта идея снова была вызвана смесью нескольких внешних источников вдохновения. Она могла бы просто объединить Арклайн со своими проявлениями Громового Бога, чтобы решить главную проблему их расширения. Заставлять змей выходить на какое-либо значительное расстояние за пределы ее тела было просто непрактично, но с помощью Арклайна она могла создать вторичное тело-конструкт для каждой змеи, не заставляя сам дух высовываться дальше головы.
Теперь ей оставалось только отработать саму технику. Учитывая, что это была всего лишь адаптация того, что она уже умела, она ожидала, что оно будет готово до ее битвы с Рикке.
Зел спала так же, как и в любую другую ночь, но несколько раз ей снились сны; ей приснилось, потому что она поручила своему Изначальному Я вызвать это состояние, чтобы она могла поддерживать металлизированное состояние своей руки без необходимости просыпаться. Она едва могла себе представить, насколько это было бы трудно, если бы она боролась против собственного тела. Даже эта ночь дала четкий сигнал: ей нужны эти таблетки. Ее Ядро Земного Железа просто не сможет справиться с требованиями восстановления живой ткани в постоянно металлизированную, но все еще живую форму.
Подобно тому, как высокопоставленный офицер мог доложить своему начальнику при первой же возможности, так и Изначальное «Я» обременяло Думающее «Я» знаниями во время последнего состояния сна, непосредственно перед тем, как Зел проснулся: «Без добавок мы не продержимся». . Еще двадцать часов максимум. После этого начнет проявляться постоянный ущерб. Использование силовых линий может помочь; до тридцати часов».
Она не могла позволить себе сидеть целый день на месте ритуала; Еще не проснувшись, она уже решила пойти в тот день к Ингвальду, понимая, что по глупости забыла о таблетках, пока была там, и ее мысли были полностью сосредоточены на Мяснике.
Зел проснулась, как обычно, раньше всех своих соотечественников и, как и вчера, нашла Фрига в большом зале. Ледяная ведьма ела. Она подняла глаза на Зельсиса, но ничего не сказала и вернулась к еде. Однако она была не одна. Ивонн тоже проснулась и поздоровалась с Зельсисом заметно веселее, но столь же бессловесно, улыбнувшись и подняв руку. Зел сделала то же самое, из ее локтя послышался слышимый скрип.
Выйдя из длинного дома, она обнаружила, что все остатки вчерашнего возвращения охотничьего отряда исчезли. После утренней тренировки в спортзале перед «Волчьим клинком» и завтрака в этой гостинице она вернулась в длинный дом, чтобы разбудить остальных, чтобы они могли отправиться в поместье Бьорна, чтобы хорошенько осмотреть это место и сделать первые шаги. использование ими вновь обретенного доступа к Первичному Источнику. Вернувшись, она обнаружила, что ей доставили посылку от Ингвальда. Деревянная коробочка, внутри три деревянных лотка, в каждом по пятьдесят маленьких блестящих бронзовых таблеток. И коробка, и подносы явно делались в спешке.
Поверх всего этого лежала записка:
Про таблетки забыл.
Следующая партия завтра.
Приходите и забирайте сами.
Благодарная, она бросила два в рот и проглотила, отложив остальное на хранение, прежде чем будить Виктора. Прежде чем она успела дойти до него, она почувствовала напряжение своих резервов и ощущение, что ее рука ослабевает.
Она обнаружила, что молодой человек уже проснулся: он сидел за столом топлесс, а его левая рука была покрыта небольшими крестообразными порезами. Его спину покрывали синяки и царапины, явно оставленные человеческими руками, несколько царапин даже были видны на костных пластинах. Справа от него лежал окровавленный нож; рядом с ним стояла небольшая чаша с измельченным нефритом и одна из форм, которые Зефарис использовал для изготовления свинцовой дроби для Темпесты. Еще на столе стояла банка с азото-ауровой амальгамой, несколько маленьких кусочков бараньего жира и чаша с блестящей пастой, которая, очевидно, представляла собой смесь амальгамы с измельченным нефритом. Несколько маленьких жемчужных бусин, сверкавших золотыми крапинками, были тщательно расставлены в складке между двумя составляющими стол досками.
В стороне были различные части костяных конструкций, разбросанные по полу, столу и даже подоконнику. Один особенно громоздкий предмет, прикрепленный к позвоночному ремню вместо пряжки, сопровождался множеством маленьких безделушек, отлитых из кости, особенно множеством ключей. Очевидно, это была копия пояса Железного Всадника.
Персонал Окулуса опирался на все это с помощью трех держателей для алхимической посуды, а Виктор в настоящее время что-то пропускал через кольцо, в то время как его левая рука лежала ладонью вверх прямо под ним на столе. Он уже имел крестообразный разрез. Не желая его беспокоить, она наблюдала. Небольшой, но тщательно вылепленный кусок дьявольской кости принял форму; он вставил в предмет одну из блестящих бусинок, и с помощью слова-спускового крючка кусок дьявольской кости выстрелил ему в ладонь, и он издал шипение от боли. Образовавшаяся выпуклость исчезла, когда он пробормотал заклинания, и круги-глифы на обеих его руках засияли. Она узнала глифы и слова — это была модифицированная версия Руки, пожирающей кости.
техника.
Закончив, он повернулся, чтобы посмотреть на нее, сжимая и раскрывая руку, говоря: «Мы уже собираемся к Бьорну? Это только…»
Он взглянул влево на свой планшет и поднял брови, снова повернувшись к Зелу: «…Ох. Думаю, чрезмерная зацикленность на ритуальных членовредительствах действительно заставляет время лететь».
«Ты даришь себе трекеры Iron Rider?» Зел догадался.
«Я сомневаюсь, что они будут работать с поясом Iron Rider, но да», — признал он, потянувшись к чему-то, что раньше было скрыто беспорядком. Маленькая латунная чашка; он отбросил его в ответ, гримасничая и вздрагивая.
«Все эти специи и все такое по-прежнему лягается как мул…» — произнес он. Она знала эту реакцию и эту чашку. Витаэ эликсир.
