Однако последовало нечто незнакомое; выпив эликсир, он извлек из беспорядка небольшую баночку и по очереди намазал ее жирным содержимым каждую из своих ран. Каждый из них закрылся по очереди.
«Откуда ты это взял? Крем, — с любопытством спросила она. Зел намеревалась в конечном итоге раздобыть этот крем и рецепт для него, используя улучшенную формулу эликсира Дымной Ведьмы в качестве рычага, но обнаружила, что ее собственные планы ускорились из-за амбиций рыжей.
«Этот? Я только что спросил Торхильд. Она даже рассказала мне, как его приготовить, но я думаю, что рецепт нужно будет скорректировать, прежде чем мы сможем воспроизвести его в Икесии. Судя по всему, способность делать это — необходимое условие для того, чтобы стать полностью посвященным шаманом, поскольку для этого требуется помощь духов, поэтому Йорфр им не считается… По крайней мере, Торхильд так сказала. Однако я почти уверен, что у Йорфа есть колония монад, так что кто знает, что с этим случилось.
«Для этого может потребоваться помощь монад, с которыми он не может общаться, или демонов», — пожал плечами Зел. Она подумывала сказать ему, чтобы он не использовал свои отношения для получения материальной выгоды, но то, как он говорил о том, что он сделал, в подавляющем большинстве склонялось к чистому любопытству, а не к оппортунизму.
«Демоны!» он просиял. «Конечно, так и должно быть. Я помню, как читал об одной икесской традиции, согласно которой они оберегали старые деревья, чтобы духи-хранители поселились в них и помогали деревенским мудрецам делать лечебные припарки, это, должно быть, борейская версия этого…»
— Сколько времени вам понадобилось, чтобы спорить с амальгамой? — спросила она, зная, насколько это неудобно даже с ее Металломантией, и видя мешки под его глазами. Эффекты дневной пыли в сочетании с лишением сна были очевидны для него, вероятно, усугубленные затяжным опьянением прошлой ночи, хотя он выпил недостаточно, чтобы вызвать похмелье. Она пыталась вернуть его разум в нужное русло. Снизу послышался громкий стук в дверь.
Моргнув несколько раз, закрыв банку, он снова взглянул на планшет и, прищурившись, извлек из воздуха оценку: «…Эм, пару часов, наверное».
Она взглянула на то, сколько нефритово-золотых шариков у него было и сколько он использовал только для своей руки, и произнесла: «Я помогу тебе сделать остальное, когда мы вернемся. Готовься, я просто разбужу Зефа и Йорфа, и мы пойдем.
«О верно. Да, я буду готов через некоторое время.
Зеф тоже проснулся в этот момент; она была занята заполнением совершенно новой тетради жуткими глифами, ее темп был целеустремленным, но уже не лихорадочным. Она посмотрела на Зела с теплой улыбкой, продолжая писать, как будто все еще смотрела прямо на бумагу. К стене были прикреплены различные бумаги с узорами, которые Зел узнал, хотя и понимал их лишь частично. Учитывая эти ссылки и их сходство с тем, что писал Зеф, было ясно, что блондинка переделывала свои существующие глифы в версии Блэк Рода. Нет, в ее голове это звучало неправильно. Приставка «Допотопный» работала лучше, подумала она.
— Я буду готов, не волнуйся. Надеюсь, эти чудесные источники немного облегчат похмелье. Рикке уже появился? — сказал Зеф.
— Нет, но у меня такое предчувствие… — ответил Зел. Как по маслу, Ивонн крикнула, что Рикке здесь. Зел развернулся на каблуке и спрыгнул на первый этаж, стараясь перекатиться, чтобы не сломать пол.
«Вы ребенок? Поднимитесь по лестнице, — в шутку отругала ее Ивонн, проходя мимо.
Рикке ждал ее прямо перед длинным домом.
Она решила просто покончить с этим.
— Хорошо, я сказал тебе вернуться примерно в это же время, Рикке Химера, — сказал Зел огромной женщине, когда она приблизилась, симулируя апатию.
Асгейр Рамдалл стоял на некотором расстоянии, наблюдая за происходящим. Он приложил все усилия, чтобы замаскироваться, а не ходить открыто, пытаясь создать впечатление, что он просто случайный посетитель спортзала, а не кукловод, которым он был. Боль, которую он испытал, была очень физической, поскольку он использовал мутаген, который тонко изменил его и сделал неузнаваемым. Трансформация была болезненной из-за его низкой толерантности и физически слабого телосложения по борейским меркам, но он к этому привык.
Рикке, не теряя времени, изложил условия: «Приходите в нашу битву, я позволю вам сначала подготовиться; поклянись своей честью, что не будешь готовить внезапного нападения. Эту выгоду времени я позволю тебе в целях подготовки, чтобы ты мог закалить себя и выполнить ритуалы призыва силы… Ты должен понять.
«Да, да, это льготный период перед усилением Холмганга», — кивнул Зел.
Рикке кивнула, хотя ей явно не понравилась использованная терминология.
«Как только я призову свое Звериное Я, я не смогу остановить себя, пока мой враг не будет побежден или я не потеряю сознание. Я должен поделиться таким предупреждением, чтобы битва была честной: я могу убить тебя».
«…Держитесь, звериные существа.
? Это было во множественном числе?» Зел подняла брови.
Рикке изобразил уверенную и высокомерную ухмылку – фальшивую. Зел мог это сказать, даже если гордость в ее голосе была настоящей. Оно было запятнано ненавистью к себе, но тем не менее было реальным.
«Три? У тебя есть три
Звериные личности?! иностранец остолбенел, но… Страх или, по крайней мере, осторожность, которая, как он ожидал, настиг ее, так и не пришла. Она усмехнулась от удивления, самодовольно заметив: «Неудивительно, что ты так выглядишь, держу пари, что их почти невозможно контролировать даже с типично борейской железной волей. Черт, я отказался от идеи попытаться контролировать себя с помощью грубой силы, как только появилась альтернатива. Это действительно того не стоит, когда вы можете просто напомнить себе, что все части личности будут действовать в унисон… Ах, вот и я снова, раздавая незаслуженные советы. Условия нашего холмганга — ты хочешь их изменить?»
