Подойдя к воротам двора, Зеф показал несколько фотографий – на удивление, все они были разборчивы. Указывая на конкретную фотографию, на которой запечатлено быстрое движение, на котором Зельсис был на полпути уклонения, в то время как опускающийся кулак голема приближался к земле, Зеф заметил: «Даже я видел это как полное размытие, но сцена была запечатлена с идеальной четкостью. Неудивительно, что у него такой нестабильный выходной сигнал: должно быть, эта штука творит какое-то сложное волшебство, чтобы уменьшить воздействие и проблемы с фокусировкой».
Несмотря на значительно возросшее внимание к Зельсису – будь то взгляды или случайные восклицания – никто не осмеливался препятствовать проходу ни ее, ни Зефа. Возможно, этому способствовал тот факт, что она использовала людей, пытавшихся схватить ее, чтобы выпустить остатки фульгура в ее организме в виде небольших, казалось бы, случайных электрошоков. Они пробрались в толпу и беспрепятственно прошли сквозь нее, обнаружив Махуса сидящим у ближайшего продуктового ларька, удобно расположенного в пределах прямой видимости со двора. Это была одна из лодок, все еще парившая на высоте доброго метра от земли. Клиентская зона представляла собой приподнятую платформу, оформленную в стиле дока, со стульями, стилизованными под различные морские объекты. Одна представляла собой целую бочку, другая — табуретку с корабельным штурвалом для сиденье и так далее. Он поднес к ним крохотную керамическую чашку, оттолкнул ее и начал снимать с деревянной тарелки что-то вроде оранжевой капли и бросал ее в открытый рот.
Поднявшись по трапу, Зел и Зеф сели рядом с ним, не обращая в данный момент особого внимания на то, что находится за прилавком заведения. Огромные резервуары с рыбой, бочки, множество рыбацких иконографий — ларек с морепродуктами.
«Что это за апельсин?»
«Икра морского ежа — почти икра. Чертовское шоу ты там устроил, я могу сказать, что ты придумал что-то важное прямо в середине боя… Если только ты не сдерживался, заставив свой тесак вытворять эту сумасшедшую фигню, в чем я сомневаюсь, — сказал он, выбирая встал и съел еще один кусок икры.
Приняв внимание шеф-повара, Зел взглянул на доску с меню и выбрал: «У нас будет э-э… маринованный рис с тунцом, не так ли? И немного сливового вина.
Оно было написано странными фонетическими иероглифами, которые Зельсис мог прочитать с трудом. Шеф-повар — молодая на вид женщина в простом фартуке и с короткими черными волосами — улыбнулась, кивнула и прошла в заднюю часть помещения, отделенную только занавеской, доходившей до половины земли. Она выкопала для этого монеты и сложила их в две аккуратные кучки на прилавке.
Они поговорили недолго, и в итоге Махус в основном расспрашивал о драке, Зельсис охотно расширяла свои вопросы, в то время как Зеф просматривал ее фотографии и показывал те, которые, по ее мнению, имели отношение к делу. Вскоре тема перешла к тесаку.
«Есть что-то в дополнительном этапе создания дуги… Но что? Это просто повторяющийся ритуал? Дуга каким-то образом трансформирует Фульгур или переносит с собой другую эссенцию из воздуха? — подумала она вслух, уверенная в методе, но не в причине.
«Я думаю, что у меня где-то завалялся счетчик эссенции, хотя мне, вероятно, понадобится пара дней, если не недель, чтобы разобраться в базовом анализе артефактов… Возможно, вам стоит просто попытаться найти оценщика где-нибудь здесь, там есть обязательно будет хорошим».
— И пока мы там, мы могли бы также оценить часть сокровищ, — вмешался Зеф.
Наконец шеф-повар вынес заказ, принес еду и напитки на двух деревянных тарелках и поставил их перед ними с сияющей улыбкой и глубоким поклоном. Они ели и пили, и с каждым глотком сладкого алкоголя Зелсис все больше убеждался, что это должно было стоить больше, чем они заплатили. Она собиралась оставить чаевые, но какое-то полузабытое воспоминание в глубине души кричало, что это будет ужасно обидно именно этому повару.
Так что она просто потратила деньги, которые могла бы потратить на чаевые, чтобы заказать немного так называемой икры морского ежа, которая, похоже, так нравилась Махусу, а также еще сливового вина. Девушка изо всех сил старалась приготовить его на глазах у Зела: достала пару морских ежей, разломила их, вытащила ярко-оранжевую материю и аккуратно разложила ее на деревянной тарелке, и весь процесс.
Когда Зеф предложили кусочек, он отказался его попробовать, сославшись на то, что ей не нравится его текстура и что она с удовольствием потягивает сливовое вино.
«То, что я вижу отдельные яйца, не помогает», — полушутя пробормотала она.
Текстура напоминала что-то среднее между заварным кремом и маслом, вкус — приятная смесь сладкого и слегка соленого, с пикантным привкусом. Сделав всего лишь глоток, она могла сказать, что он, вероятно, богат белком и что в целом ей хотелось бы съесть его снова, но не каждый день.
Даже вторая, правда маленькая, бутылка сливового вина быстро исчезла, еще до того, как Зел успела доесть свою порцию морского ежа.
«Правда, нам, наверное, стоит поискать того оценщика, не так ли?» Зеф указал, с чем согласились Зел и Махус. Только… Зел не нашел причин тащить алхимика за собой. Она указала на пространство сразу за сценой, когда они встали со своих табуретов, и сказала ему: «Я почти забыла упомянуть, что когда я разговаривала с той наследницей Кришорна с флейтой, она спросила меня о тебе и попросила меня передать тебе иди за кулисы после выступления, чтобы тебя пропустили охранники».
Махус несколько раз моргнул и поднял бровь, легкое недоверие на его лице выдавало тот факт, что он не был уверен, что она его разыгрывает.
«Без балды?» — прямо спросил он.
Ей пришлось признать, что в это было немного трудно поверить, когда она повторяла это вот так.
«Никакой ерунды», — подтвердила она. «Она попросила кого-нибудь «достаточно хорошего, чтобы за пару недель превратить необработанный Азот-камень в безопасный для употребления в пищу, с вечной щетиной, слегка длинными волосами, красивым солдатским типом».
