Прошли часы. Тем временем в другой ванне Виктор проглотил маленькую белую таблетку и в настоящее время кашлял черной грязью, которая не только не загрязняла воду, но и растворялась за секунды, настолько сильной была вода — или, возможно, настолько слабой была его примеси, а может и то и другое. Йорф грелся в воде и искренне верил, что скоро ванны его собственного дома наполнятся этой чудодейственной водой. Северянин пообещал Виктору присматривать за ним столько, сколько потребуется, так же, как это сделал для него Зельсис. На вопрос одного из Бьорнов он просто полусолгал, что мальчик какое-то время балансировал на грани прорыва и что это было лишь вопросом времени.
Таким образом, в длинный дом вернулись только Зел и Зеф.
Прошло несколько дней.
Во время второго визита Зела она подорвала рассудок Ингвальда еще больше, чем в прошлый раз.
«…Первичная весна или нет, но это все еще дальше, чем любая разумная оценка», — проворчал он, осторожно постукивая по ее руке небольшим молоточком, в результате чего зеленые чешуйки упали на наковальню. «Даже при полном сотрудничестве вашего Звериного Я, даже при небольшом замедлении времени в ваннах Бьорна… Должен быть еще один фактор, ускоряющий этот процесс».
Его старые глаза обратились к ней. Она просто достала планшет и показала ему список своих особых качеств.
«Детали, вторая сверху».
Осмотическое поглощение эссенции
; эта черта позволяет ей активно, даже агрессивно извлекать пользу из содержимого воды. Она так пожелала. Он нахмурил бровь, но ничего не сказал.
«Третий сверху».
Метаболический алкаест
; средства, с помощью которых она смогла разрушить и полностью использовать все, что она взяла.
— Хммм… Да, это бы объяснило… — проворчал он. «Просто приходи сюда через день, и мы посмотрим, как у тебя дела. При таких темпах пройдет совсем немного времени, прежде чем я как следует поднесу вам молот. Честно говоря, я удивлён, что вы не сделали такое армирование раньше…»
Он указал на шрам на ее шее.
«Помимо тех
, Я имею в виду.»
— Ингвальд, нужно ли напоминать тебе, что мне меньше года? Зел полушутя извинился.
— На меня это оправдание не подействует, мисси. Я видел, как седовласые ходячие мертвецы уходили в уединение на пару лет и выходили оттуда похожими на подростков со свежими лицами, с прочными основами совершенствования, готовыми к работе, и не хуже, чем некоторые пробелы в памяти, подтверждающие это, просто как будто ты вышел из танка. Судя по предкам, ты ведь не вышел из резервуара, не умея ни ходить, ни говорить, не так ли?
— …Правда, — признала она.
«Хорошо, убери руку с наковальни, я вернусь через минуту», — сказал он, и именно это и произошло. Ингвальд вернулся с несколькими предметами; справа от него еще один деревянный ящик, на нем были сложены большие и очень красивые формы для пуль, а также кружка с медовухой. В левой руке он держал поднос с несколькими тиглями, каждый из которых был наполнен блестящим бронзовым порошком. Поставив эти припасы и усевшись на наковальню, он взял тигель в правую руку, и многочисленные складки конечности начали излучать мягкое голубое свечение, а также ужасный жар. — Ты сказал, что тебе есть о чем поговорить, о чем? Я могу сказать, что ты ждал возможности с тех пор, как пришел.
«Я не думаю, что было бы хорошей идеей говорить об этом, пока у тебя в руке столько расплавленной бронзы».
«Мои руки самые твердые во всей Борее. Вы могли бы попытаться убить меня прямо в эту секунду, и я бы не пролил ни капли того, что находится в этом тигле. Говори, — прорычал он, искренне оскорбленный одним лишь намеком на то, что слова могут заставить его пролить что угодно. Он потянулся за медом и отпил. Его цвет и сладкий запах указывали на низкое содержание алкоголя.
«Думаете ли вы, что хвосты сапдракона Эйзенгейста покрыты металлом, свойства которого аналогичны или превосходят тот, который находится в сердце Упавшей Звезды? Для этой цели, — прямо спросила она.
Ингвальд сделал двойной глоток, поперхнулся напитком и закашлялся. Он не только не пролил в тигле только что расплавленную бронзу, но и рука его, в отличие от тела, оставалась совершенно устойчивой. Это выглядело совершенно жутковато.
«Ага… Эхх… Если есть что-то, что я считаю для тебя невозможным, так это убийство Эйзенгейста – даже клинком, выкованным из ядра Упавшей Звезды. Это настоящий Потомок Дракона, недосягаемый для всех, кроме самых сильных в эту эпоху. Я считаю, что было бы неплохо дать Божественному Императору достойный бой.
«…Я не понимаю. У Эйзенгейста три глаза. Я сражался и победил человека, наделенного силой Драконьего камня пятиглазого дракона. Насколько я знаю, больше глаз означает больше силы, независимо от размера».
«Вы говорите о Десяти миллиардах саженей, пятиглазом драконе, который был одним из самых сильных союзников Тянь Фэна в его войне против Трех Королей; так называемый Дракон Арок, тот зверь, который сражался и взаимно поразил одного из Титанов Кощея Бессмертного. Я слышал о битве, о том, что Дракон был похоронен и оставлен нетронутым в результате апокалиптических последствий сумеречных дней Эры Трех Королей. Учитывая это и городской Орден Дракона, я предполагаю, что зверь остался при смерти после битвы и использовал свой Драконий Камень, чтобы выжить, в то время как династия Хёдорфов помогала ему выжить в обмен на использование его убывающей силы. Если его глаз наконец отобрали, то тот, кто его использовал, вероятно, не знал, как сделать это должным образом – и неудивительно, что такие вещи требуют настоящего опыта. Это чудо, что такой человек вообще получил какую-то пользу от этой попытки, — ответил кузнец.
Он вылил тигель в одну форму и перешел к следующей, продолжая при этом говорить: «Эйзенгейст — это совсем не труп. Конечно, раненый и частично ослепший, но после почти восьмидесяти лет спячки в питательной среде джунглей его сила в худшем случае составляет семь десятых от его пиковой силы. У тебя нет сил сражаться с ним. У вас также нет достаточного влияния, чтобы собрать достаточные силы, чтобы сразиться с ним, и даже если бы вы это сделали, вы не смогли бы заявить о своих правах на то, чтобы захватить хотя бы одну десятую часть одного хвостового лезвия.
