Форма его головы была чем-то средним между ящерицей и человеком, четыре рога торчали из черепа, а две пары разрозненных глаз смотрели «из-за прутьев». Нижняя пара находилась там, где и следовало ожидать от глаз человека, они даже имели правильную форму, но были молочно-белыми, словно слепыми. Прямо над ними вращались два причудливых, похожих на хамелеона глаза, которые соизволили даже не смотреть на них, вместо этого отслеживая мириады вещей, которые человек-ящер делал своими четырьмя руками.
На нем была куртка со свободными рукавами, мало чем отличающаяся от куртки Эзарила, за исключением того факта, что она была не такой открытой и имела четыре рукава, а не один. Это был черный базовый цвет с зелеными чешуйками, и он выпирал, вмещая, по мнению Зел, большую грудь, хотя она и задавалась вопросом, почему у ящерицы такая штука. С другой стороны, даже Саранчовые Дворяне сохранили часть своей человеческой фигуры в метаморфозе, так что, возможно, это был другой вид мутанта. А… Возможно, Ящер Ноубл?
«Вы хотите обменять патерианскую валюту, верно?» — пропищала ящерица странным голосом. Глубокие, учтивые тона отражались сами по себе, хотя это было явно женское звучание. Ее рот не двигался, когда она говорила, но тем не менее в ее произношении присутствовал сильный каргарианский акцент.
Зел кивнула, ее мысли сбились с пути из-за напоминания о том, почему они вообще были здесь. Она достала Табличку, сначала вытащила ваучер на бесплатный обмен, который Арнис выписал для нее, и протянула его через стойку. После краткого осмотра Меняла пробормотала что-то о Матриархе и спрятала его, кивнув: «Проверено, ваш следующий обмен на сумму до тридцати тысяч гальтов будет свободен от всех комиссий».
После этого Зел прокручивала страницу, пока не нашла нужную валюту Патейриана. Все это было разделено на пачки денег по двадцать монет, коробки, отдельные монеты и, в случае с Нефритовыми драконами, колоды. Тем не менее, просто благодаря своей воле Зел мог заставить Планшет суммировать монеты в отдельное показание… Даже если потребовалось несколько попыток, чтобы включить в подсчет только нужные статьи.
х1267
Медные кролики Хуэн
х1456
Уэн Сильвер Хоукс
х337
Уэн Голден Тайгерс
х140
Уэн Нефритовые Драконы
Она пожелала, чтобы показания увеличились до тех пор, пока они не заняли всю проекционную область Таблички, а затем показала их женщине-ящерице, которая посмотрела вниз своими, казалось бы, слепыми человеческими глазами, посмотрела на Зела и неохотно кивнула.
«Я считаю, что мы можем обменять большую часть вашего Уэна на Гельт, за исключением ваших Нефритовых драконов. Несмотря на свою нестандартную форму и номинал, они слишком нестабильны для наших методов. Я бы посоветовал обменять их у некоторых из наших тайно-сертифицированных брокеров, если вы все еще хотите обменять их на Гельт… Хотя на вашем месте я бы не стал бы этого делать.
«Почему? Они по-прежнему всего лишь деньги, не так ли?» — спросила Зел с легким смешком, в то время как она опрокинула Табличку через стойку и приказала ей выгнать Уэна за нитку денег, начиная с «Медных кроликов». Меняла, в свою очередь, выдергивала каждую веревку через маленькое окошко в решетке и снимала монеты в желоб автомата справа от нее, складывая веревку в сегментированный ящик.
Женщина-ящерица покачала головой, понимающе улыбнувшись: «Нет, это не так, хотя я понимаю, что вы могли войти в валюту Патейриана без достаточного предварительного невраждебного контакта с ее создателями, чтобы узнать, как работает их валюта. Стоимость патирийской валюты частично зависит от материалов и производства, как и другие монеты, а частично от волшебства, гарантирующего ее подлинность. Эта машина здесь достаточно сбивает с толку эти чары, чтобы предотвратить отслеживание чеканки монет без ущерба для свойств аутентификации, что фактически увеличивает их ценность даже для немногих патерианских торговцев, с которыми мы ведем дела — не волнуйтесь, мы принимаем это во внимание в нашем обмене. ставки. Понятно, что сила чар увеличивается с номиналом, за исключением Нефритовых Драконов, у которых такой меры нет.
При упоминании обменных курсов Зел посмотрел на вывеску над прилавком. У него были обменные курсы для других валют, кроме гельта, но не для икесских марок. Один медный кролик стоил чуть больше пятой лари, при этом более высокие номиналы следовали той же схеме: две и одна десятая за Серебряного Ястреба, двадцать один за Золотого Тигра, а для Нефритовых Драконов не было указанной ставки. .
«Нефритовый Дракон — это денежная единица, но также и магическая единица», — продолжил объяснять Меняла. «Один Нефритовый дракон может быть относительно легко превращен в талисман средней силы, а большее их количество можно использовать для совершения весьма впечатляющих магических подвигов, особенно если вы используете их по назначению для вызова триграмм. На самом деле, печально известный Талисман Милосердия Императора на самом деле вырезан из Нефритового Дракона и дополнительно зачарован с помощью еще трех».
Если уж на то пошло, она просто скучала. Как будто она говорила, чтобы скоротать время. Зел не мог ее винить: ловкость, с которой она выполняла свою работу, слишком явно свидетельствовала о ее утомительности.
Через несколько мгновений монеты начали выпадать из этой первой машины, и когда каждая монета выпадала из нее, она просто подбрасывала ее снизу и отправляла в желоб другой машины, создавая непрерывную дугу. Время от времени ее верхняя правая рука хватала монету в полете, и она либо кусала ее, либо клала на небольшую глифическую пластину из черного камня, которая каждый раз светилась алхимическим символом соответствующего металла. Затем она возвращала проверенную монету обратно в цикл. Это было совершенно завораживающе: как легкая ловкость рук, так и механические числовые колеса, подсчитывающие, сколько геля получится перевести.
Некоторое время не было никакой речи, только шум машин и монет, пока деньги проходили через полдюжины шагов. Зел проследил цепочку до чего-то похожего на модифицированный кассовый аппарат с восьмизначным цилиндрическим счетчиком.
К тому времени, когда Зеф выразила свое любопытство, в последний приемник попало более ста пятидесяти монет, их число составило чуть больше тридцати гелтов и их число быстро росло.
— Не воспринимай это как оскорбление, но… Ты кто? — осторожно спросила она, изо всех сил стараясь не приводить в качестве сравнения саранчу-мутантов или дворян, пораженных побочными эффектами неосторожного потребления Азот-Камня.
Меняла улыбнулась и вздохнула, ее молочно-белые глаза сдвинулись в орбитах, когда они открыто посмотрели на Зефариса.
