Несмотря на его нежелание покидать свой пост из-за сложности пересечения даже короткого участка территории Живого Шторма, сейчас у него не было выбора.
Грязь перемещалась, траншеи разрушались, старые лужи Рубедо полностью поглощались, все кружилось, перемещалось и смешивалось вместе, пока зверь в центре собирал свою силу.
Можно было видеть, как из грязи медленно поднимались каменные башни, пока выкапывали глину, чтобы поместить скелеты в новые раковины. Более того, он почувствовал сильную волну под ногами, надвигающийся переворот, как будто Убул пытался проверить, сможет ли он еще совершать свои старые подвиги геомантии, находясь в своей неразрушимой тюрьме. Что бы Убул ни делал, оставаться здесь было бы плохой идеей.
Действительно, как только он покинул то, что его чувства считали непосредственной опасностью, внезапный всплеск земляной ярости пронзил землю. Извергались гейзеры взбитой почвы и камней, деревья были вырваны с корнем, а разломы в земле проявились в виде зияющих трещин.
Когда некоторое время спустя он прибыл в непосредственные окрестности Уиллоудейла, он обнаружил, что землетрясение выявило сбивающую с толку закономерность. Если бы ситуацию не исправить, Погребенные сады – загадочная и во многом буквальная основа плодородия Уиллоудейла – могли бы быть открыты заново раньше положенного срока.
…Но тогда нелепое зрелище каравана, возглавляемого гигантским броненосным плавучим судном, может быть достаточным отвлечением.
После землетрясения рынки вернулись к нормальной работе с ошеломляющей скоростью. За исключением нескольких пожилых людей, потерявших равновесие, и нескольких вещей, упавших на землю, никакого реального ущерба, похоже, не произошло, и поэтому Зел и Зеф решили просто продолжать просматривать рынки, как будто ничего не произошло. .
Во-первых, был очевидный фактор новизны, любопытства, а во-вторых… Зел нужно было найти кого-то, кто мог бы заменить ее наручные ремни, и почему-то у нее было стойкое ощущение, что у Коллиера не будет на это времени. — по крайней мере, не своевременно.
По пути они прошли мимо множества интересных ларьков, палаток и других торговых заведений.
Перед одним из них сидел сморщенный на вид мужчина и продавал различные алхимические товары — от ингредиентов до инструментов и стеклянной посуды. Позади него стояли огромные банки, сложенные друг на друга, и в каждой банке находился деформированный, похожий на зародыш, гомункулус с взрослой копией лица алхимика. На них было написано «Лучший друг начинающего алхимика», и стоили они чуть больше сотни лари каждый. Некоторые из них уже выглядели полуживыми.
Другой представлял собой просто открытую палатку с большим количеством выставленного напоказ холодного оружия, большинство из которого было простым, утилитарным и простым. Кроме того, это был один из наиболее часто посещаемых продавцов, если мимо проходили потные, уставшие на вид рабочие, заполняющие полки.
Рядом находилось аналогичное заведение, но по огнестрельному оружию. Это были… Почти исключительно дульнозарядные устройства с небольшим количеством странных промежуточных конструкций, в которых использовались патроны, изготовленные на заказ. Механизмы стрельбы варьировались от колесного замка до искрового замка, рунного замка и… игл, предназначенных для прокалывания специального бумажного картриджа.
У них было с собой большое разнообразие мушкетонов по сравнению с ожидаемыми пистолетами, винтовками и другим огнестрельным оружием. Одним из особенных предметов, который выделялся, было оружие с маркировкой «не для продажи»: короткоствольное дульнозарядное устройство, ствол которого также выполнял функцию рукоятки сабли. Ударно-спусковой механизм, судя по всему, находился в основном в ножнах, хотя практичность такого оружия была в лучшем случае сомнительной.
В этот момент с таким же успехом можно было бы просто прикрепить пистолет к ножнам или использовать корпус мушкетона в качестве крепления для топора.
Любопытно, что у них не было огнестрельного оружия, которое Зел считал вездесущим промежуточным звеном — вулканического оружия с рычажным приводом и странными автономными боеприпасами. Похоже, Коллиер была единственной продавщицей таких инноваций, не говоря уже о ее очевидной одержимости миниатюризацией пушечных снарядов для использования в личном огнестрельном оружии.
Пройдя немного дальше, они наткнулись на большую палатку с весьма забавной формой саморекламы.
За прилавком работал неряшливый человек с узкими глазами и подозрительной чешуей на шее, который говорил с комично преувеличенным шипящим тоном, превознося эффект своего товара.
Искренний продавец змеиного масла
Они предлагали широкий выбор продуктов, но главным среди них было настоящее, буквально змеиное масло. Продавец устроил целую комедию, мультяшно убеждая прохожих в эффективности его змеиного масла, утверждая, что оно может привести к тому, что верхние слои кожи превратятся в змеиные чешуйки и вызовут процесс линьки, из-за которого состарившаяся кожа начнет отслаиваться. в то время как нижний слой будет восстановлен.
Он разыграл это, намеренно делая это невероятным, только для того, чтобы предложить бесплатную пробу всем желающим, заявив, что подарит им бесплатную бутылку, если это сработает.
Когда кто-то из любопытных неизбежно сдался, он действительно сделал именно то, что рекламировалось. После шоу он перешел к более заслуживающей доверия версии своего образа, серьезно предупреждая покупателей, что его использование в течение длительного периода времени может вызвать мутагенные реакции, используя себя в качестве живого примера и заявляя, что это не так вредно, как была странная вещь, о которой люди спрашивали.
Помимо змеиного масла, он также продемонстрировал широкий выбор мелких косметических продуктов, афродизиаков и так называемых «массажных кристаллов». К чьему-либо удивлению и притворному возмущению многих домохозяек, в основном это были заметные кварцевые скульптуры в форме петуха, которые грохотали, как улей разъяренных пчел, когда им давали немного эссенции. Неудивительно, что такие зачарованные орудия предлагались в формах и материалах, которые подразумевали намерение создателя использовать их с удлиненными придатками, а также в тех, которые выглядели почти идентично обычному старому световому камню и даже слегка светились в активном состоянии.
Они могли бы купить одну или две из них или даже немного змеиного масла, если бы палатка уже не кишела покупателями.
