Спрятавшись в одной из многочисленных приливных пещер Ригпорта, освещаемых сверху светом луны и используя небольшую горелку Игнис для приготовления еды без огня, Алцерис и Стрейк спрятались.
Алцерис теперь знал, почему Эсторас так настаивал на ее участии в этой операции.
Она была здесь не только для того, чтобы держать под контролем бешеную собаку — как инквизитор, она была настолько близка к специалисту по партизанской борьбе, насколько это было возможно в вооруженных силах Грекурианской государственности. Вполне возможно, лучший партнер для него.
В течение семи часов они вдвоем бесчинствовали в окрестностях Ригпорта, сначала через леса, а затем через побережье. Они использовали ту же проверенную партизанскую тактику, постоянно перемещаясь и никогда не занимая единую позицию, чтобы создать иллюзию гораздо более крупных сил.
Самое впечатляющее из выступлений Содана произошло через три часа после начала ярости, когда они достигли аванпоста в середине его строительства, поймав несколько геомансеров, фактически беззащитных, поскольку они находились в середине ритуала возведения стен. Если бы они просто остановились, стены в лучшем случае рухнули бы, в худшем — отток геомантических энергий превратил бы их в камень или заставил бы взорваться каменными шипами изнутри. Такие риски были ценой того, что они делали, используя силы силовой линии для подпитки своего грандиозного строительства.
Помимо них, в строящемся форте было приличное количество стражников, среди которых был один Тумандышащий. Тщательно избив их всех, они взяли оружие и связали руки тех, кто выжил, и собрали их в центре форта, и Стрейк хвастался перед ними своим огромным обликом своих доспехов, излучающим страх и трепет: Все раненые, те из вас, кто может, поднимитесь с земли. Бегать. Скажите своим лидерам, что вам понадобится больше людей. Сосновые бунты не потерпят такого осквернения нашей земли».
…И, как по маслу, некоторые из них действительно встали и убежали. Содан и Алцерис продолжили притворяться, что захватывают форт, и потратили несколько минут на отдых, прежде чем Содан устроил такое убедительное представление о получении экстренного эфирного вызова, что это даже заставило ее усомниться в суждении Ока о его лжи.
Таким образом, они ослабили линию врага и с легкостью проскользнули сквозь нее, создавая раздор и хаос, куда бы они ни шли.
Даже без активного выбора целей и без плана, кроме своевременного достижения точки проникновения в город, они нанесли неисчислимые разрушения оккупационным силам. Однако ее удивил тот факт, что у большинства из них не было общих идентификаторов, которые могли бы указать на принадлежность к Патейрианцам — на самом деле, они почти не видели военных Патейрианцев, а скорее купцов и торговцев.
Стрейк каким-то образом неоднократно выходил за рамки ограничений брони, даже игнорируя огневую мощь, которую, как она была уверена, должна была пробить, в то время как Алцерис без проблем держалась на этом уровне, щедро используя каждую технику, имевшуюся в ее распоряжении. Разгар боя был катализатором инноваций, и она обнаружила, что отсутствие базовой структуры для ее техник освобождает — с железным фундаментом того, что она уже знала, было почти легко просто повторять технику и использовать ее. это по-новому. Почти. Сказать, что для формирования защитной проекции потребовалось несколько попыток, значит не сказать ничего.
И все это время машина Стрейка пела. За ту единственную ночь он сжег два топливных элемента и нанес необратимые повреждения раме…
…Но он также уничтожил состояние военной техники и обрек на смерть десятки солдат-оккупантов, сжег военные корабли при значительной помощи Алцериса.
В какой-то момент они столкнулись с захваченным и отремонтированным икесским танком, и Содан прыгнул на стального зверя, пытаясь открыть моторный отсек. Алцерис была уверена, что дужки его костюма развалятся задолго до того, как он сможет открыть его, зная сама, насколько это глупая затея – и все же он справился. Едва она увидела, как суставы его рук вот-вот разорвутся, моторный отсек распахнулся, и он бросил прямо в него украденные гранаты.
…И вот, благодаря их усилиям в тылу врага, дело дошло до этого. Пережидаем остаток ночи в безопасности приливной пещеры. Содан быстро отремонтировал свой костюм в полевых условиях, как будто знал это лучше, чем свои пять пальцев, затем сел и оперся на него, пока ел.
— Ты что, танкист? — в конце концов спросил Алсерис.
«Не культиватор, если ты об этом думаешь», — нахмурился он. «Просто старая собака, которая выучила пару новых трюков».
Алцерису хотелось задаться вопросом, что это за таблетки, как они позволили ему добиться такой эффективности от этого костюма, но… Она знала лучше.
Однако, когда он снова вытащил эту металлическую коробку, чтобы покурить, он увидел, как она взглянула на ее содержимое – пусть и ненадолго. Он поднял эту тему после долгого затягивания сигареты: «Это алхимически активированное метеоритное железо. Таблетки.
Когда ранним утром прилив отступил, они выскользнули из воды и направились вдоль побережья, уклоняясь лишь от нескольких рыбаков и патрульных групп. Хотя они оба были способны и готовы просто убить их всех, не поднимая тревоги, они не могли себе позволить поднять даже малейший дополнительный шум.
Сам город имел собственные стены и даже морскую блокаду, призванную остановить продвижение кораблей, огромных размеров которых не было видно на протяжении столетий.
Весь вызванный ими хаос будет их саваном, нарисованный ими узор будет отвлекать внимание врага от его истинной цели — проникновения в город через контрабандный туннель, давно заброшенный из-за его небольших размеров и неудобного размещения.
Именно здесь они встретились со своим контактом внутри города, единственной целью которого было обеспечить, чтобы туннель не охранялся — в практическом плане он был любителем эфирных волн с диссидентскими наклонностями и практически не имел других применимых навыков, кроме того, чтобы быть слишком затворник, чтобы оказаться под подозрением.
