Ингвальд посмотрел на тесак в своей руке так, как смотрят на собственного новорожденного ребенка. Затем он поднял его и швырнул в нее. Зел поймала его и перевернула, присмотревшись поближе и небрежно подойдя к кузнецу.
Она отделила самый передний сегмент и обнаружила, что они соединены сильными магнетическими рунами в тех местах, где в окончательной версии должны были быть разъемы Arcline. Механический щелчок сцепившихся сегментов был настолько приятным, что она не могла не то и дело снова соединяться и разделяться.
«Так? Довольны макетом? Какие-нибудь общие изменения?»
«Было бы неплохо иметь полномасштабный макет, пусть даже сделанный из сырого железа».
— Я знал, что ты так скажешь, — сказал он, ведя ее в свою кузницу.
Там его ждал полномасштабный макет.
В основном он не был зачарован, у него не было саморегулирующегося центра масс, символизирующего Икесские капитанские колуны, но его все равно было достаточно в качестве макета.
Зельсис была более чем довольна этим, безумно ухмыляясь кузнецу, пока она размахивала огромной массой металла, несмотря на то, что он не играл так, как обычно делал Мясник. Она привыкла к «мертвому» оружию.
«Это выглядит проще, чем должно было бы быть. Ты используешь магию, чтобы смягчить импульс, или что-то в этом роде?
«Я вешу сто пятьдесят килограммов и генерирую магнитные поля, достаточно сильные, чтобы деформировать целевой блок», — сказала она, предполагая, что причиной, скорее всего, являются первые две вещи.
«Это странно. Честно говоря, страннее, чем что-либо еще в тебе. Могу поспорить, что твои внутренности — настоящее фрик-шоу даже по меркам бодибилдеров. Я так понимаю, ты доволен макетом?
Зел положила его и с ухмылкой показала большой палец вверх правой рукой.
«Хороший. Дайте руку, позвольте мне взглянуть.
И он это сделал. Он внимательно осмотрелся и со всей силы ударил молотком по ее ладони. Затем, с растерянной гримасой, он сказал: «…Я выкую твою руку, когда ты вернешься с Бессмертного Трона. Сразу. Даже если ваш отъезд не будет подвергнут сомнению, ваше возвращение вызовет всякую суматоху — даже если вы просто пойдете туда и вернетесь с сувениром от людей-медведей».
— …Медведи?
«Хм? Да, есть городок монахов-медведей, охраняющих Бессмертный Трон. Вы… не встречали никого из зверолюдей Бореи? Ой. Верно. Вы пришли через Агарту. Вы встретили Жителей Глубин.
— Зверолюди, как и животные, развившие гуманоидные формы, да?
Ингвальд кивнул: «Они совсем не редкость, просто… Им не нравится городская среда, поэтому они просто придерживаются своих поселений, а большинство городов зверолюдей с самого начала намного старше, чем Оазис-сити. . Верно, э… У меня нет никаких предупреждений относительно людей-медведей. Они просто гигантские, чудовищно сильные и очень волосатые — мало чем отличаются от среднестатистических борейцев, и их гораздо труднее разозлить».
«Ммм. Значит, трупы впереди не будут проблемой?
Ингвальд пожал плечами: «Я Кузнец, я мог бы сойти с рук, разбив голову старейшине клана во сне, если бы захотел. Учитывая, насколько слабы были эти люди и что они были замаскированы, я сомневаюсь, что тот, кто их послал, рискнет разоблачить себя, вызвав меня. Насколько мне и всем моим соседям известно, банда преступников в масках пыталась ворваться в мою кузницу, пока я был в процессе работы. Они поплатились жизнью, пытаясь помешать мне. Кузнечное дело — святое дело; некоторые забывают об этом только потому, что мы, кузнецы, не устраиваем нелепых зрелищ, как это делают друиды.
«Гигантская пылающая женщина, выходящая из трубы кузницы, разве не зрелище?»
«Вы меня поняли, но я имел в виду фестивали. Нефритовые драконы — они у вас с собой?»
Зел кивнула, доставая планшет. Перед уходом она передала запрошенные карты и монеты, образовав на столе огромную кучу магических денег. К некоторому разочарованию, Ингвальд не позволил ей взять с собой ни один из макетов.
«Они нужны мне так же, как и вам. Они понадобятся мне для создания конечного продукта».
Зел не мог не вспомнить еще раз о взломе с Фрюгом, добавив к этому инцидент у Ингвальда и постоянное появление противников в масках животных.
«Один лишается защиты системы чести, пытаясь напасть на другого, не назвав себя. Это правило является одной из причин, по которой члены известных кланов становятся визуально идентифицируемыми из-за прецедента, созданного в юридическом споре по поводу этого самого правила. Постоянно демонстрируя свою преданность через одежду, татуировки и т. д., можно утверждать, что он достаточно идентифицировал себя, и, вероятно, эта защита будет преодолена. Те, кто маскируется под действие, обычно являются отбросами общества, которых вынуждают к этому обстоятельства или внешние силы».
«И, в конце концов, подонки, стоящие за этим дерьмом, действительно живы, здоровы и имеют хорошее социальное положение… Чем больше все меняется, тем больше они остаются прежними», — выплюнул Зел.
Прошло несколько часов…
Экспедиционный корпус вернулся, пока Зела не было, в спортзале рядом с Волчьим клинком. По возвращении, но еще до того, как войти в большой зал, она услышала, как Зефарис информировал Фрига о долге клана перед некоей женщиной-богомолом.
«Говорить о дьяволе! Мы встретили Рэда в джунглях. Она хочет сразиться с тобой.
«Конечно, она любит. Что еще нового? Видели Эйзенгейста, пока вы там были? — шутливо ответила Зел, упав в кресло вместо того, чтобы пойти в баню, как планировала.
«…Мы это сделали, да. Я абсолютно уверен, что его хвосты металлические, но я также абсолютно уверен, что у нас нет шансов забрать этот металл себе».
Зел ухмыльнулся.
«Не волнуйся об этом, мы всегда можем просто использовать Упавшую Звезду, как изначально планировалось», — солгала она.
Зел прослушал брифинг еще несколько минут, прежде чем отправиться в баню. После купания и довольно восторженного воссоединения она поговорила с Зефарисом наедине.
«Помнишь, один из Титанов Кощея все еще здесь?»
Блондинка прищурилась: «…Я позволю вам объяснить подробнее, прежде чем поделюсь своими сомнениями».
«Ох, с чего начать…»
