Зельсис продолжила рассказывать о своем разговоре в мысленном пространстве со Вторым королем, а также о том факте, что Виктор прошел первоначальный прорыв Деспота Самости… А также о фактах, что титан Тевтобох охранял Упавшую Звезду и что ею мог управлять живой обладатель. власти Второго Короля, а это означает, что победа Виктора над своим дедом будет очень полезна не только потому, что рыжий не будет похищен.
«…Он уже на все согласился, но я, честно говоря, ожидал хотя бы небольшого колебания. Ни капли.
«Конечно, он согласился, это была ты
спрашиваю! И какой краснокровный человек не стал бы
согласен на такое?» Зеф ответила раздраженно, как будто ей только что сказали, что вода мокрая. Она вздохнула: «Черт, в первый раз я
увидел шагающий танк, чуть не записался на обучение Танкиста. У тебя уже есть план действий, не так ли?
— Ты так хорошо меня знаешь, — ухмыльнулся Зел. «Ты уйдешь со мной, когда я отправлюсь к Бессмертному Трону, а затем отделишься и направишься к месту, которое охраняет Тевтобох.
— Я так понимаю, ты захочешь, чтобы я сломал Черный гвоздь в ближайшее время, да?
«Наверное, мы сможем сделать это, как только он вернется».
И действительно, они могли, и они это сделали. На этот раз не было непредвиденного фактора, который мог бы усложнить ситуацию.
«Интересно, как там Рэд? Почему она не пришла, чтобы бросить мне вызов лично?» — спросил Зел.
«Она застряла в джунглях. Кажется, она имела дело с преступником в одном из поселений в джунглях и попала под метку ассоциации, городской барьер ее не пропускает. Видимо, через пару недель оно исчезнет, по крайней мере, по словам Ивонны, — ответил Зеф.
«Действительно? Я ожидал, что борейцы прогонят ее или что-то в этом роде.
«…Честно говоря, я не думаю, что Халсоны вообще знали, кем она была до того, как она спасла их от Эйзенгейста. Не удивлюсь, если другие борейцы не знают ее так же.
Зел кивнул: «Правда. Леди Жумей Кармесин не совсем соответствует Красному Богомолу, о котором я подробно рассказал в своих книгах.
«Вы написали ее как полубезумную марионетку, постоянно борющуюся против контроля Королевы Саранчи».
«Она не поднимала этот вопрос, и я абсолютно уверен, что она читала книги».
На этот раз Зефарис кивнул: «Верно. Она не может утверждать, что это неточное изображение… И я сомневаюсь, что она хочет ассоциироваться с этой личностью».
Ритуал рассеивания они провели сразу же после возвращения Виктора. Фактически, рыжего вытащили прямо из коридора в комнату Зела и Зефа. Это было немного сложное дело, требующее нескольких минут подготовки со стороны Зефа и составного глифа, составленного из нескольких десятков отдельных частей. Оно просто лежало на письменном столе, на расчищенном месте среди блокнотов и бумаг, покрытых притягивающими взгляд набросками жутких символов. Пока шли приготовления, Зельсис на всякий случай крепко держал Допотопный драгоценный камень.
И Виктору, и Зефарису пришлось принять участие: она схватила Черный гвоздь, а он сделал то же самое со своим изображением, их руки встретились над глифом.
Талисманы, составляющие составной символ, обхватили их руки после активации обряда, и по сигналу Зефариса они оба потянули. Бумажный кокон разорвался посередине, и за считанные секунды все, участвовавшее в ритуале, распалось со вспышками ужасного пурпурного света – и Черный гвоздь, и сжатое бумажное изображение, и рассеивающие талисманы.
Мгновенно Допотопный Самоцвет загорелся и вылетел из руки Зел, дергая за шнур в ее руке. Через долю секунды драгоценный камень вырвался на свободу и врезался прямо в грудь Виктора, вонзившись в нагрудник прямо над сердцем. Рыжий рухнул на месте, и его спасла от падения на землю только быстрая реакция Зела. Она схватила его, как тряпичную куклу, и отнесла обратно в комнату, Зефарис последовал за ней.
«Это было неоправданно быстро», — заметила блондинка.
Аквамариновое сияние камня распространилось сквозь трещины в костяной пластине Вика, образовавшиеся в результате удара. Оно пульсировало в ритме биения его сердца.
Фигура с красной гривой ехала на огромном звере пламени и злобы через бесконечный склеп. Огромные озера усеивали пейзаж. Шпили огромной крепости на севере доходили до небес, а огромный вулкан извергал монохромную магму на восток.
С небес упал драгоценный камень аквамарин, по форме напоминающий две вытянутые пирамиды, сложенные друг к другу. Из него появилась фигура в мантии, состоящей из сшитых лиц, сжимающая посох в форме руки скелета и бледно-голубой драконий глаз. Похожий на бородку выступ кости на подбородке расходился в стороны, закрывая челюсти. Над его тихо-возбужденными, бледно-голубыми глазами, посреди лба, глядел нечеловеческий Глаз Гомукула с изумрудно-зеленой радужкой, разделенной крестообразным зрачком. Его волосы были того же оттенка, что и у Виктора, но короче и зачесаны назад, несколько прядей свисали перед лицом.
Не дожидаясь ни минуты, Виктор поднял руку. Из ниоткуда полетели куски костей, приняв форму квадратной пряжки ремня с восемью отдельными сегментами, каждый из которых был направлен влево и вправо. Он прижал его к поясу, и еще больше костей полетело к нему на помощь, образовав пояс. Огромный пылающий зверь, на спине которого он стоял, поддался ему под ногами, превратившись в водоворот, когда он упал и с грохотом встал на место вокруг него. В руке у него был зазубренный костяной ключ, и он вставил его в пояс, но не повернул. Таким образом, шлем его брони оставался открытым.
«Наконец-то мы встретились лицом к лицу, мой внук, наследник моего наследия!» Кощей восторженно заревел. Он щелкнул пальцами, и его мантия сменилась на что-то менее жуткое, отражающее его внука; тяжелый доспех из отбеленной кости с нижним костюмом из пульсирующей плоти. У него были комично широкие шипастые наплечники, а за ним тянулся плащ из шипов.
Никакого столкновения не произошло.
