Вместо того, чтобы просто соединиться или поглотить одну другую, души Виктора и Кощея были сварены в тигле энантиоморфа, сложены друг в друге, перекованы снова и снова, пока не возникла дамасская, единая сущность. Сам Левый Глаз действовал как буфер, процесс использования скрытых допотопных энергий драгоценного камня и жутких сил пророчества, исполнявшегося, чтобы позволить слиянию обоих их существований до такой степени, что даже мир больше не мог их различать.
— Мясо и кости… Печень, костный мозг… Принесите их, пожалуйста, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. Зефарис побежала прочь и вскоре вернулась, завалив деревянную тарелку требуемыми веществами из своей Таблички. Все еще изо всех сил пытаясь даже пошевелиться, Виктор с помощью Зельсиса подошел к краю бассейна. Он оторвал правую руку от груди и сложил обе ладони вместе.
«Дгх…. Пожри все, не прибегая к помощи… — прошипел он, разводя руки. Магический круг на его левой руке сиял цветом и рунами, похожими на его обычную Руку, пожирающую кости.
но правая была заполнена совершенно другими символами и светилась мясистым розовым цветом, подчеркиваемым лишь зияющей кровоточащей дырой в центре ладони.
Своими руками он сожрал достаточно плоти, костей и органов, чтобы накормить нескольких человек. Можно было видеть, как новая плоть растекается по его рукам, участки кожи отслаиваются и отрастают снова за считанные секунды без единого следа.
Борьба продолжалась несколько часов.
Зел ненавидела необходимость оставлять его, чтобы продолжить собственное обучение, но в ее голове не было ни капли беспокойства по поводу окончательного исхода испытаний мальчика.
В конце концов, когда она уже несколько раз возвращалась и уходила, все закончилось. Йорфр отсутствовал; он призвал Торхильда занять его место в приготовлении новых доз эликсира Витаэ, сам отправившись в склеп клана Халсонов, чтобы пообщаться со своими предками.
Виктор уже целый час плавал в воде лицом вверх, неподвижно и с пустыми глазами, спокойно дыша и моргая, может быть, раз в пять минут. Трещины на его нагруднике затянулись. Его вены больше не были наполнены светом, но Допотопный Драгоценный камень все еще светился; его края заросли костями, как будто они всасывались в его тело.
В конце концов, свет камня угас, глаза рыжей закрылись, когда он потускнел. На мгновение Зел забеспокоился, что это означает, что сердце Виктора остановилось, поскольку свет драгоценного камня до сих пор следовал за часто бешеным ритмом его сердца.
Однако он все еще дышал и двигался, медленно поднимая руку и потянувшись к ней. Мягкий буксир.
Медленно появился Допотопный Драгоценный камень, и кость закрылась за ним. С рывком, словно вырывал из камня меч, он вырвал из себя драгоценный камень до конца, и из вонзенного в него конца теперь торчал костяной ключ. С его появлением что-то
прорвал камеру. Все присутствующие могли это почувствовать; словно крошечный кусочек мира был вырван с корнем и обосновался немного по-другому.
Его глаза распахнулись. Его взгляд скользнул мимо ключа к лицу Зела.
Ее глаза встретились с его. Крестообразные зрачки, как у Кощея третий глаз… И все же она знала, что это Виктор.
«…Облажался, ведь боль — самая легкая часть несчастья, да?» он вырвался. Его зрачки расширились, превратившись из крестиков в четырехконечные звезды.
Зел усмехнулся.
«Ага.»
Она вытащила его из воды, осторожно поставив на ноги на случай, если он упадет, но обнаружила, что он прекрасно стоит самостоятельно.
«Как ты себя чувствовал?» — спросила она его еще раз.
«Прямо сейчас? Как живой труп. Держу пари, что буду чувствовать себя потрясающе, когда съем достаточно, чтобы накормить пятерых человек, и посплю целый день… — ответил он, потягиваясь на месте. То, как его вены и сухожилия прижимались к коже, выглядело немного необычно, особенно незначительное изменение, учитывая, насколько жестокой казалась его трансформация. Ключ в его руке снова запульсировал слабым светом, и он остановился, поднеся его к лицу.
«…Верно. Этот.»
Он просто прижал его к груди, а когда отдернул руку назад, ключ плавно слился с его нагрудником.
Все это время Зефарис смотрела на него в полной тишине, ее левый глаз был широко открыт, а лицо сморщилось в таком выражении, которое можно было бы ожидать, глядя на крушение поезда или мутанта с невероятно причудливой анатомией. Виктор, в свою очередь, уловил смещение внимания Зела и сам поднял эту тему, вздохнув: «Ладно, какую хреновую перемену ты видишь?»
«Какие чертовы перемены не произошли
Я понимаю?» блондинка рассмеялась. «Некоторое время ты выглядел там как мешок со змеями в форме человека, и не заставляй меня начинать с того, насколько странно то, что произошло с твоей душой, выглядело со стороны, глядя внутрь, даже с моим едва сносным духовным зрением. И твои глаза…»
Блондинка вздрогнула.
«Как-то даже более тревожно, чем одна из этих латунных затычек для глаз».
«Я… Да. Мне нужно поспать. Все резкое, а мой разум мчится со скоростью тысячу километров в час, мне просто нужно потерять сознание на… день».
Зел снова усмехнулся.
Она поняла.
В этот момент Виктор тоже понял; что его предыдущие прорывы были облегчены обстоятельствами, и что отходить от пределов природы будет только труднее. Последствия прорыва сами по себе часто будут испытанием.
«Ага. Ты поспишь немного, оно тебе понадобится. Завтра, после холмганга, я собираюсь отправиться к Бессмертному Трону; и ты пойдешь к Тевтобоху».
Она просто пересказывала то, что уже было известно, но рыжеволосый кивнул с нетерпеливым блеском в глазах. Эти перекрестные зрачки выглядели действительно странно.
Когда Виктор направлялся в свою комнату, а Зельсис поддерживал его, несмотря на то, что он настаивал на том, что с ним все в порядке, он не мог удержаться от мыслей. Туман истощения и истощения тяжело висел над его мыслями, но, даже несмотря на это, его разум устремлялся вперед, как будто он накачался тремя бутылками DDLV без каких-либо побочных эффектов.
