Правая рука Рикке к этому моменту превратилась в полноценную гигантскую змею, которая каким-то образом откололась от нее и оставила после себя покрытую чешуей руку с полыми клыками вместо ногтей указательного и безымянного пальцев. К счастью, левая рука не превратилась в полноразмерного свежевателя бритв, а лишь обзавелась кошачьими когтями. Еще не законченные, ноги Рикке трансформировались, возможно, самым ужасным образом из всего ее тела, также приняв форму могучих пальцеобразных конечностей свежевателя бритв, но на порядок более массивных и частично покрытых толстой змеиной чешуей.
Пока это происходило, Зел завершила свою собственную метаморфозу, серьезно отнесшись к предыдущему заявлению Рикке о том, что она не может контролировать себя после трансформации. Она ненадолго задумалась, каким было третье Звериное Я Рикке. Было видно, как ее брюки слегка растянулись, чтобы приспособиться к росту мускулатуры, и под кожей сверкали молнии. Появился пятый Громовержец.
Она замерла на месте, запрокинула голову назад, стиснула зубы, а мышцы вышли из-под контроля. Змеи сине-белых молний толщиной в руку извивались по ее рукам, ногам, по голове и даже между рогами, когда она проталкивала шестого и, наконец, седьмого Громового Бога. Это проявлялось тонко; иглы света, падающие в впадины черепа на макушке ее головы.
Вместо того, чтобы ждать внешнего инициатора, они просто начали. Колокольный звон каменного барабана раздался сразу после того, как все трое совершили совершенно нечеловеческий рывок вперед. Белая Змея слева и Рикке справа, как будто готовясь к атаке в клешни, но… Это было слишком очевидно, что-то явно происходило.
Они встретились посередине; не Зельсис и Рикке, а Зельсис и белая змея. Его пасть раскрылась, и клыки выскочили прямо в его сторону, но Зел заметил его вероятную ядовитую природу, основываясь на странных клыках Рикке. Она также не стеснялась совать руки в очень опасные места, особенно в ее нынешнем состоянии, и поэтому схватила его зубами. Следуя за змеей, она перебросила ее массу в несколько сотен килограммов над собственной головой, продержавшись лишь мгновение, пока она уперлась в нее ногой и вырвала ей зубы.
Не прошло и секунды, как она поняла, что ее взяли; жидкость хлынула из кровоточащих ядовитых каналов змеи, но это не был яд. В то время как изрядное количество его испарилось в ее огненной ауре, некоторые упали на ее кожу, яростно вступая в реакцию с ее плотью и разъедая ее, пока она кипела, обнажая обнаженные мышцы, а также ее самые серебряные каналы на уровне поверхности.
«Кислота какая-то…»
— поняла она, направляя еще больше металла на обожженные участки и выпрыгивая из зоны действия брызг существа. Если бы они не были усилены с самого начала, она могла бы себе представить, что они разъедают ее с силой, сравнимой с CP-T.
Асгейр не был воином, но его глаз был достаточно острым, чтобы прекрасно понимать, что происходит на арене. На таком высоком уровне он был одним из немногих, кто мог следить за ходом боя даже во время самых интенсивных схваток. Он удовлетворенно ухмыльнулся, увидев, как горит ее кожа.
«Что ты будешь делать теперь, Зелсис Ньюман? Ваш так называемый Метаболический Алкахест не может действовать быстрее, чем кислота Спрингпиттера, а его состав специально предназначен для растворения минералов! Ваш кинетизм ничего не сможет с этим поделать, даже если вы испарите его часть!»
он думал.
Зел что-то почувствовал; возмущение в фульгурмагнитном поле, окутывающем ее тело, чего она не могла сделать в прошлом. Это повлияло на ее инстинкт истребителя, позволив ей почувствовать приближающуюся атаку, которую иначе она бы вообще не заметила. Несмотря на то, что он чувствовал приближение, было уже слишком поздно уклоняться. Ей почти удалось повернуться лицом к противнику, прежде чем нечеловечески растянутая рука обхватила ее, пальцы сжались с очевидным намерением воткнуться в нее и впрыснуть кислоту. Она напрягла кожу, мгновенно схватив руку и повернув ее так, что пальцы были направлены от нее, в то время как ее косы кусали руку. Она должна была признать, что сила, необходимая для победы, была впечатляющей, но… Тем не менее она отогнула пальцы Рикке назад и вдобавок послала через руку огромный электрический разряд. К ее удивлению, рука просто оторвалась в недоступном для нее месте с небольшим брызгом крови и втянулась, когда выросла новая рука. Плоть, которая окутывала ее, начала гнить как раз в тот момент, когда Рикке сама сократила расстояние, помчавшись со скоростью скорость, подобающая ее ногам. Оно было… странно жестким. Тем временем ее змей выправился и отрастил новые клыки.
— Ладно, хватит игр! — взревела Зел, начав зигзагом кружить по арене, полностью используя свою подвижность на максимуме, чтобы встречаться с Рикке в ожесточенных столкновениях, чувствуя природу своей другой руки, одновременно приспосабливаясь к правой. Усики лезвия руки свежевателя бритвы были заметно менее точными, чем у змеиной руки, и, насколько она могла судить, могли выдвигаться лишь на небольшую величину; более того, их клинки могли нанести раны только на уровне поверхности, даже если Зел нанесет им удар в лоб, поскольку у Рикке не было средств для их металлизации. Лезвия были почти второстепенными; То же усиление, примененное к ногам Рикке, затронуло и ее руку, позволив ей наносить удары с такой нечеловеческой скоростью, что Зел изо всех сил пытался защититься от нее в сочетании со всем остальным. Словно подсыпая соль в рану, мутации головы Рикке развились до такой степени, что теперь у нее была заметная морда, торчали змеиные клыки, а изо рта женщина-зверь брызнула еще больше этой проклятой кислоты.
Зел быстро обнаружил, что больше всего Рикке не хватало мобильности. Ее увеличенные ноги свежевателя бритв позволяли ей бегать на короткие расстояния по прямым линиям достаточно быстро, чтобы почти не отставать от Зельсиса, и она могла прыгать с такой же впечатляющей скоростью и расстоянием, но на этом ее преимущества заканчивались. Она едва могла повернуться во время бега на полном ходу, и, обладая в лучшем случае элементарным туманным дыханием, она не могла поддерживать выносливость. Напротив, Зельсис могла двигаться с максимально возможной скоростью до тех пор, пока ее ноги физически выдерживались.
