Прежде чем кто-либо успел крикнуть, прежде чем был нанесен первый удар молота, верхняя часть тела палача превратилась в тонкий туман, и снаряд врезался в здание позади него. Вскоре последовал громовой выстрел крупнокалиберного огнестрельного оружия, сопровождавшийся громким призывом латуни и искаженным произнесением мужского голоса.
«ВЫ ХОТИТЕ НАСТОЯЩИХ ВОЕННЫХ ПРЕСТУПНИКОВ?! А ВОТ И Я!»
Обладая в три раза большей скоростью и маневренностью, чем имело право двигаться транспортное средство его размера, кроваво-красный танковый костюм помчался и понесся по площади, держа в правой руке массивный тесак, а в левой — гигантский пистолет. В считанные секунды это повергло и полицейских, и солдат в окружении в панику, которая усилилась, когда танки открыли огонь по броне, но их свинцовые ядра безуспешно отскочили, даже не поцарапав краску. Даже когда один танк стрелял из основной пушки, это была свинцовая пуля, и из-за огромной скорости поворота он не мог правильно вести выстрел. Судя по количеству дыма, они, должно быть, использовали обычный черный порох. Почему? Может быть, у них просто закончились боеприпасы?
Через несколько секунд следующий выстрел танка прорвался в воздух и оставил рану в лобовой пластине Зеро… И с ужасающим металлическим визгом, кровеподобной жидкостью, хлынувшей из трещины, деформация вновь приняла форму, металл сплавился вместе, оставив некрасивый шрам. Стрейк чувствовал жажду машины крови, чтобы она могла закончить починку, и был более чем готов утолить ее жизненной сущностью оккупантских болонок.
Невыразимо точная, быстрее, чем многие могли ее отследить, и транслирующая этот громовой гимн, который был знаком многим в толпе и даже ностальгировал по ней, будущая Багровая Комета не просто прорвала окружение.
Он зарезал их до мужчины, окрасив кровавый круг вокруг зрителей, и даже при этом пилот продолжал реветь, указывая на провокаторов и подстрекая толпу избивать их до потери сознания и хладнокровно убивать.
Обогнув толпу не более двух раз в течение не более чем полминуты, танкист направил свою машину прямо на фалангу, беспощадно сбрасывая в нее картечные снаряды и кромсая как полицаев, так и солдат, не обращая внимания на национальность.
«ПРЕДАТЕЛИ И ТИРАНЫ, КАЖДЫЙ ИЗ ВАС»
— высмеял он, пробивая дыру в их веревке, которую он высек, и проезжая прямо через платформу палача, бросая свой тесак, чтобы снять бородатого человека с ломающегося колеса и положить его на землю.
Все это время из винтовки на спине танка раздавался выстрел за выстрелом.
Один за другим, голем за големом были сбиты задолго до того, как их тяжелое движение могло угрожать кому-либо, и было ясно, что он нацелился на тех, кто был ближе к мирным жителям, прежде чем защищаться.
Присутствовали высокопоставленные офицеры, в первую очередь комиссар, который нес с собой несколько свитков, в которых, несомненно, содержались многие воображаемые преступления заключенных. Он уже побежал обратно к Маяку и был почти там, врезаясь в его двери.
Стрейк испарил его выстрелом из Type-Z, когда он вставил трубку спидлоадера в свой дробовик, вставил ее обратно в ящик для боеприпасов и выгнал Зеро на глазах у толпы. Сделав это, он снова поднял свой тесак. В этот момент и полицейские, и солдаты бежали, полностью запаниковав и обратившись в бегство… И танкист указал на них своим тесаком, натравливая на них вращающуюся массу тел.
«Я НЕ СТАЛ ГЕРОЕМ. Я ПРИШЕЛ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО БОЛЬШИНСТВО ВАС, ХОРОШИЕ ЛЮДИ, ДЕЛАТЬ НЕ ХОТЯТ, СКАЗАТЬ ТО, ЧТО ВЫ НЕ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ».
Присутствие вторжения продвигалось дальше, зверь давил на разум Стрейка, побуждая его, в свою очередь, спровоцировать толпу на резню. Это все еще было не более чем слабое присутствие, но он уже знал, как мысленно подавить его, действовать, чтобы умерить его пока еще бессмысленную жажду крови.
«СМОТРИТЕ, КАК ОНИ РАЗБЕЖАЮТСЯ, ЕСЛИ СТОЛКНУТЫ СТОЛКНОВЕНИЕ. ЭТО НЕ МУЖЧИНЫ. ОНИ НАС ОБВИНЯЮТ В ТЕМ, ЧТО ЕСТЬ – ЗВЕРИ В ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ КОЖЕ».
«ТОЛЬКО ПРАВИЛЬНО, ЧТО ИХ ИЗГНЫВАЮТ КАК ЗВЕРИ, КАКИЕ ОНИ ЕСТЬ, БУДЬ ЭТО ЗАБЛИЗЕННЫЕ СОБАКЫ, ПОДЛЕЖАЩИЕ НАКАЗАТЬ ИЛИ БЕШЕНАЯ САРАНЧА, ПОДЛЕЖАЩАЯ УНИЧТОЖЕНИЮ».
«Теперь возьмите в руки оружие тех, кого я убил, охоться на оккупантов, как на собак. РИГПОРТ ПРИНАДЛЕЖИТ СВОЕМУ НАРОДУ, А НЕ ИНОСТРАННЫМ ГРАБИТЕЛЯМ.
«ПОМНИТЕ, ЧТО ВЫ ЧИСЛО ИХ».
«ПОМНИТЕ, ЧТО У НИХ ТОЖЕ ЕСТЬ ДОМА И СЕМЬИ».
Стрейк хорошо знал, что дело обстоит гораздо сложнее. Многие полицейские, скорее всего, не были лично склонны к тому, что они делали, и просто выполняли приказы.
Он также знал, что нюансы не вписываются в грандиозные речи и что мудрые из полицейских сдадутся или присоединятся к толпе, охотящейся на солдат.
Используя суматоху, когда Стрейк мчал Зеро сломя голову к главной улице гораздо быстрее, чем танк имел право двигаться, Алсерис путешествовала по городу вместе с Бёрджессом, следуя небольшой части его пути, чтобы обеспечить его безопасный проход, прежде чем она сама займет обходной путь. в сторону Маячной площади.
На своем пути к этому месту она встретила всего несколько солдат, и из них фактически патрулировал только отряд из трех человек. Хотя от них пахло чувством вины, оно было старым и окрашено сожалением, и поэтому она решила пройти мимо них. Если бы она наказывала солдат, которые чувствовали вину за проступки, совершенные при исполнении служебных обязанностей, она была бы похоронена под горой трупов раньше, чем добралась бы до тех, кто несет ответственность за безжалостное отдание этих приказов.
Однако, приближаясь к месту назначения, она увидела нечто, заслуживающее как осуждения, так и наказания. Несчастное существо в комиссарской форме, избивающее троих человек стальной дубинкой, при этом лающее обвинение и требующее признания во всем на свете: от сотрудничества с террористами до воровства у оккупационных войск и занятий еретической магией, хотя такой классификации нет. существовало в икесианском или грекурианском праве. Его понимание икесианского языка было в лучшем случае ограниченным, и каждое второе предложение он переходил на бедный диалект патирийского языка.
