Раскрыв ладони и наклонив руки в сторону или вниз, Зел встретила все три шипа из правой руки Рикке, применив на руках «Выкачивающий импульс». Во-вторых, она остановилась как вкопанная. Один из них был рассчитан странно или, возможно, имел меньшую скорость… И прошел сквозь ее левую руку, просвистев мимо земли.
«Чрезмерное проникновение — это сука, не так ли?!» — захихикала она, когда зияющая дыра в ее левой руке закрылась. Даже кости ее безымянного и среднего пальцев не пострадали, лишь немного погнулись, прежде чем вернуться на место.
Рикке атаковал, запуская еще больше шипов и заставляя Зела защищаться. Положительным моментом было то, что, хотя мобильность Рикке улучшилась, Зел все еще мог без проблем перехитрить ее. Она обнаружила, что ее полностью завалили снарядами, маневрируя по арене, лицом к лицу со своим противником, просто чтобы гарантировать, что в нее не попадут ни разу.
«Играя в эту игру с
мне
это большая ошибка»
она мысленно ухмыльнулась, продолжая руками парировать самые предсказуемые удары Рикке. Используя оба метода: «Вытягивание» и «Грэйз пульс», она либо останавливала их, либо отклоняла в сторону, и чем больше она это делала, тем легче становилось; она чувствовала их приближение, тревожащее ее ауру. Ее защита никоим образом не была автоматизирована, но благодаря Мертвым Зел уже знала, что она уже на полпути.
В зале Торхильд и Мерета заняли места по обе стороны от Виктора, а справа от Торхильда находился Странник Смерти по имени Зефарис. Торхильд находила ее холодной и бесстрастной каждый раз, когда видела блондинку, но сейчас все было по-другому. Ее глаза были широко открыты, а на лице появилась слабая улыбка, излучающая такое же волнение, как и воины перед битвой. Она задавалась вопросом, было ли это потому, что ее позиция в бою обычно была удалена от действия, что позволяло ей проникнуть в бой издалека, что невозможно для человека, привыкшего к рукопашному бою.
«Она делает это снова», — сказала Зефарис со скрытым волнением в голосе.
— Что делаешь? — спросил Торхильд.
«Инновации. Развивается. Я видел это снова и снова. В бою она сталкивается с чем-то новым и берет это себе, преломляя собственные способности через новую линзу и используя то, на что она уже способна, для создания чего-то нового. Если бы мне пришлось указать на что-то, что действительно отличает ее от других, то это было бы именно это».
Чем дольше говорила блондинка, тем больше ее аналитическая речь становилась окрашенной неослабевающим чувством увлечения. Ее лицо покраснело, дыхание стало тяжелым, зрачки расширились до такой степени, что радужная оболочка превратилась в тонкую зеленую полоску в форме перевернутой восьмерки. Казалось, она просто увлеклась просмотром битвы бронзокожего монстра. На ее лице расплылась почти психотическая ухмылка, зрачки ее широко открытого глаза внезапно сузились до точек, а ее левая рука дико вращалась в глазнице, отслеживая каждое движение битвы перед ними. Продолжая говорить, она кратко посмотрела прямо на Торхильд, и даже в этот краткий миг ее взгляда казалось, что она прожигает дыру в своей голове.
«Каждый новый враг, каждая новая техника, с которой она сталкивается, делают ее сильнее; она идеальный воин, самое истинное определение актива тактического превосходства. Чем дольше они сражаются, тем менее эффективными будут приемы Рикке. Пройдет не больше минуты, прежде чем Зельсис сможет читать и противодействовать всему, что может сделать Рикке. Я потратил чертовски много времени, пытаясь не отставать. Само время подчиняется моей команде, но я едва могу считать себя равным ей, хотя мне никогда не победить в прямом бою. Я бы не променял это ни на что».
В конце концов, Зел удалось найти лазейку и использовать свой кинетический заряд, чтобы гарантировать успех флангового маневра, добираясь до спины Рикке, ее рот уже был полон крови, а карательная батарея была забита зарядом, который мог бы создать настоящий поток малиновых светлячков. . Зельсис был уверен; такая уверенность… И ее план рухнул. Она едва это заметила. Окруженная шипами, с затылка Рикке на Зельсиса смотрела вторая пара глаз. Она поняла, что эта масса покрывает всю вторую морду, на этот раз странного животного с короткой мордой, такого же промежуточного типа, как и передняя морда Рикке, но… задом наперед. Очеловеченный… Дикобраз какой-нибудь?
Плащ Рикке с шипами поднялся и метнулся прямо в Зельсиса, когда берсерк замер на месте. Само количество снарядов было таково, что скорость их запуска была лишь частью скорости остальных. Зел использовала кровь у себя во рту в качестве катализатора, смешивая с ней столько пневмы, сколько могла собрать, и распыляя ее в качестве импровизированного барьера отскакивающего импульса. Двоих он отбросил, остальных замедлил. Зел парировала большинство остальных, но три прошли сквозь ее руки; один прошел сквозь ее правую руку и застрял в металлизированной плоти. Кислота вырвалась из его кончика; Зел вырвала его одной из своих кос. На протяжении всей этой затяжной борьбы она постоянно сжимала и очищала еще больше фульгура во втором желудке, на всякий случай снимая то, что можно было сэкономить.
В сочетании со всем остальным, Зельсис искренне не могла придумать, как она могла бы сразить своего противника в ближнем бою, не пронзив и не расплавив его изнутри, и она была уверена, что Рикке сумеет как-то противостоять прямому лобовому удару. Танец светлячков…
Искра в ее сознании.
Комбо-техника Арклайн-Громовержец, над которой она работала. Та самая техника, которую она придумала в той ванне. Она еще даже не назвала его.
Была только одна проблема; вынув лезвия из кос, у них не хватило точек выхода дуги. Решение было простым и очевидным, но форма, которую оно приняло, естественно, позабавила и удивила даже ее; Пропуская Металлум через свои косы, она обнаружила, что он принял форму не клинков, а блестящих железных черепов, соответствующих звероподобным формам ее Громовых Богов.
