Отделив Око от меча, она вытащила пистолет и выстрелила в гнилого бессмертного, стремительно идущего к нему. Еще один, затем еще один, работающий на рычаге, вращая весь пистолет. На ходу она собрала массу Игниса внутри Эмберторна, ожидая, пока она отсчитает свою последнюю пулю, жестикулируя с ней, все еще в руке, чтобы нанести удар Первой Руки, взорвав Вторую Руку задолго до того, как она поразила бы Цао.
Кумулятивный заряд мгновенно вылетел наружу, не имея цели, которую можно было бы пробить, окутав старика приливной волной голубого огня, прежде чем он успел собраться с силами и увернуться. Он появился в нескольких метрах в стороне, в панике поменявшись местами с мечом, хотя, возможно, это был правильный выбор, поскольку обожжена была только его левая рука, а также часть груди и лица. Шатаясь, спотыкаясь, хрипя, потеряв самообладание, проклятый генерал изо всех сил пытался встать. Даже его Летающий Меч колебался в воздухе, несмотря на то, что это был артефакт, способный летать самостоятельно.
Это было прекрасно.
Держа Эмберторна обратным хватом иглами вперед, она взмахнула вверх и обрушила на него град пылающего холодного железа. Даже собрав остатки своей выносливости, чтобы попытаться уклоняться и блокировать удары оружием, Цао Ху не смог полностью спасти себя.
Кипящий стон боли вырвался из него, когда он с вызовом посмотрел на Алцерис, прерывисто дыша, когда она приблизилась на расстояние досягаемости руки. И действительно, она протянула руку и схватила его меч Первой Рукой в воздухе. Раньше он выскользнул из ее рук, но Цао больше не мог его освободить.
Она посмотрела на эту оболочку генерала, которого когда-то боялись и уважали, и не почувствовала ни ненависти, ни презрения. Только жалость.
Око, с другой стороны, кипело такой яростью, какую не мог выдержать ни один смертный человек, поскольку его праведный гнев был непохож на человеческий.
«Ваши преступления многочисленны, ваша вина неоспорима, ваше наказание неизбежно…» — холодно заявил Обугленный судья. Даже сейчас она продолжала дышать туманом, копя эфир и направляя половину его в драгоценный камень своего клинка, в то время как другая половина направлялась к своим конструкциям. — …Но я дам тебе возможность сказать последние слова. Что вы можете сказать в свою защиту, генерал?
— Единственное, о чем я сожалею, это то, что я не уничтожил эти гребаные набедренные повязки, прежде чем они успели проклясть меня, — выплюнул он, и на его лице появилась безумная ухмылка. Разум мужчины уже надломился от осознания своего бессилия в этой ситуации. — Но вы и ваши близкие еще получите по заслугам. Давай, делай, что хочешь. Знай, что страдания в стократном размере обрушатся на отбросов Иностранных Дьяволов, независимо от того, из какой нечеловеческой расы ты родом, к какой варварской нации ты принадлежишь…
Алцерис схватила его за шею, сжимая до тех пор, пока не услышала хруст хряща, затем ослабила хватку ровно настолько, чтобы он мог сделать хрипящие, поверхностные вдохи. Достаточно, чтобы кожа на его шее могла легко поджариться в огненной хватке Первой Руки.
Сначала она заставила Эмберторна отрастить шипы, наполнив их огнем, прежде чем провести ими по его обожженной руке. Снова, и снова, и снова, пока вся его рука не покрылась шипами. Наконец, она решила вырвать ему один глаз, хоть это и было неприятно, но и уместно. Продолжая держать голову в тисках, Алцерис вонзил когтистые, пылающие пальцы Первой Руки в левую глазницу Цао Ху, выкопал глаз и прижег внутреннюю часть глазницы с еще оставшимся нервом, чтобы его пришлось вырезать. его тщательно выскоблили, если он когда-нибудь захочет вставить новый глаз.
Будь обстоятельства иными, она бы остановилась на этом, позволив ему жить, страдать и, возможно, найти какую-то форму искупления… Она намеревалась взять меч в его руки, отрубив ему руки, чтобы он больше не мог владеть Летающим Мечом, иначе он заменить их икесскими средствами, поскольку она хорошо знала, что Стена не выпустит его. В свою очередь, ему не удалось заменить руки в Патейрии. Но он должен был умереть.
«Если бы ты был просто отбросом, я бы оставил тебя в живых. Быть бессмертным напоминанием о твоих преступлениях. Но тебе нельзя позволить жить, — сказала она, подняв к нему клинок…
Только для того, чтобы он исчез из ее рук, и в ее руке остался второй Летающий Меч, на этот раз с серебряной ручкой, украшенной сапфирами, а не золотом и рубинами его аналога. Прежде чем она успела это осознать, первое лезвие исчезло из ее поля зрения, и она почувствовала, как Лик на что-то набросился, легкая отдача от его действия наводила на мысль, что что-то почти только что пронзило ее голову сзади.
Несмотря ни на что, Цао Ху стоял непокорный, рыча и булькая собственной кровью, хрипя при каждом проломе. Он поднес руку к горлу, указательным пальцем проделал в нем дырку и резким рывком, с выворачивающим внутренности хлопком, заставил хрящ вернуться в форму. С плевком, наполненным кровью, генерал призвал к себе оба меча, черты его лица стали жестче, а его присутствие увеличилось в десять раз, когда он взревел: «Вы, цыплячьи инквизиторы, ничего не знаете о настоящем бою! О настоящей борьбе! Я душил людей своими кишками, перерезал им глотки своими раздробленными костями! Что ты знаешь о страдании?! НАСТОЯЩЕЙ ВОЙНЫ?! Ты называешь свою гребаную ссору войной? Это не настоящая война! Настоящая война заканчивается, когда надежда народа на будущее искореняется, когда победители эксплуатируют, доминируют и истребляют проигравших, как им заблагорассудится!»
Колени подогнулись, ноги широко расставлены, его единственный оставшийся глаз смотрел назад с выражением лица бешеного зверя, Цао Ху выдохнул шлейф кровавого тумана, тонкие, как волос, серебряные нити, контрастирующие с паучьими нитями изо рта по всему его телу, контрастирующие с красным облаком. . Именно тогда она поняла, что происходит: он управлял своим телом так же, как марионеткой Летающего Меча.
