Алцерис использовала время, предоставленное ей в этот момент, чтобы прийти в себя и скорректировать свое положение относительно генерала.
«Если вы хотите, чтобы меня наказали, то сделайте это», — взвыл генерал. «Навязывайте мне свою правду! Выбей признание из моей разбитой оболочки!»
— Прекрасно, — выплюнула Обугленная судья, подняв левую руку и прикоснувшись кончиком большого пальца к мизинцу в молитвенном жесте, и зверские когти Первой Руки последовали ее примеру. Собственная праведная ярость Ока смешалась с ее собственной, и посредством этой божественной искры она превратила Эмберторн в пылающий ад.
«Если ты отвергаешь покаяние, то ДАЙ МНЕ СВОЮ ГОЛОВУ!»
Полностью посвятив себя тотальной атаке, призванной сломить решимость старика, Алцерис атаковала зигзагообразно. Она использовала Первую Руку как бешено размахивающий кнут, ее огромные когти пронзали землю и выхватывали мечи Цао из воздуха, создавая отверстие, достаточно длинное, чтобы проникнуть внутрь.
Хотя Цао Ху двигался неестественно, что соответствовало тому неестественному способу, которым он оставался на ногах, прыгая взад и вперед, как настоящая марионетка, это не принесло ему никакой пользы. Широким горизонтальным ударом почти в упор Алцерис обрушил на него настоящую приливную волну божественного пламени, которая была слишком широка, чтобы он мог увернуться.
Несмотря на это, он продолжал злиться на нее, игнорируя телесные раны с единственной целью — убить ее… И, несмотря на удвоенную сосредоточенность, несмотря на то, что он владел двумя Летающими Мечами, Алцерис теперь знал свои излюбленные углы атаки, знал, какие телеграфирует обращать внимание не на собственное тело, а на движение Летающего Меча.
Кланг. Кланг. Кланг. Кланг.
Снова, и снова, и снова он отчаянно повторял отчаянные, предсказуемые движения, одновременно странным образом носясь и подпрыгивая, чтобы избежать ее преследования, сбивая с полок книги и безделушки. Мужчина был похож на мясистого полусгоревшего паука.
Его тусклое нападение выдавало реальность того, что Цао Ху не мог справиться с ролью марионетки, сохраняя при этом свой ранее безжалостный, едва предсказуемый боевой стиль.
Алцерис некоторое время внимательно наблюдала, выстраивая в уме узор, прежде чем схватить Летающий Меч с серебряной рукоятью. Выпустив более сфокусированную волну пламени, чтобы направить Цао в определенном направлении, она швырнула клинок с серебряной рукоятью туда, где, как она думала, он приземлится… И с бесшумным вздохом и скрежетом металла, вклинившегося в камень, ятаган пронзил его насквозь. почка.
Он дергался и раскачивался, пока Цао пытался освободить его, но ни у него, ни у артефакта не было средств, чтобы высвободить его.
Ясно осознавая свою обречённость, пронзённый генерал с новой яростью направил свой меч с золотой рукоятью на Алцериса, одновременно выкрикивая заклинание на Патейриане. Его тело начало раздуваться, изнутри сиял странный свет, и Алсерис инстинктивно понял, что это, должно быть, было своего рода более мощным орудием самоубийства. Если бы она не выбралась из зоны взрыва, она бы…
…будь умницей.
Ибо за долю секунды Женщина в красном, которая до сих пор стояла почти как статуя у трона, бросилась к Цао Ху и с помощью золотого и красного клинка, торчавшего из ее правого предплечья, выпотрошила его, погрузив свою левую, вцепившуюся в рану рукой. Она вырвала гравированный кусок нефрита, который буквально кипел тайной энергией, и поднесла его к недоверчивому взгляду Цао.
— Вы стали обузой, генерал, — сказала она на идеальном икесианском языке, поднеся руку к лицу. Одним движением она сняла маску и отбросила ее в сторону, презрительно глядя на генерала, прежде чем плюнуть ему в лицо.
Внимание Алцериса переключилось на нее, и Обугленной Судье пришлось взять себя в руки, чтобы сохранить самообладание. Тем не менее, при виде того, как халат женщины соскользнул с ее плеч и ее лицо было разоблачено, ускользнуло единственное произнесение: «Ты…»
— Оставь недоверие на потом, Отступник, я не намерен препятствовать твоей миссии, — вмешался Рэд, отпрыгивая назад, из отчаянно цепляющегося Цао. Она подняла правую руку, и после короткой серии жестов одной рукой над ее ладонью образовался туманный вихрь, в который она уронила кусок нефрита. Рога на ее голове пульсировали светом, сопровождаемым короткой болезненной гримасой.
«Убей его, если хочешь. Я не буду вмешиваться. Моя единственная обязанность со стороны этого дряхлого идиота заключалась в том, чтобы помешать ему сделать что-то монументально идиотское, что могло бы нанести вред империи в целом… — продолжила Рэд, глядя на Алцериса, прежде чем бросить еще один презрительный взгляд на Цао. — Например, попытка взорвать один из немногих туманных маяков на континенте. Ну же, генерал. Вы действительно думаете, что я не знал о прямом предшественнике талисманов Милосердия Императора?
Алцерис был ошеломлен присутствием здесь Рэда в немалой степени из-за очевидного частичного обращения вспять ее бесчисленных мутаций, не говоря уже о ее кажущемся здравомыслии, а скорее об отсутствии чего-то.
Никакой грязи, порожденной злоупотреблением властью, эксплуатацией своих подчиненных, за которую так быстро ухватилось Око Правосудия. Ни единого пятнышка этого чувства не осталось в ее душе, и все же Алцерис чувствовал что-то эфемерное там, где должна была быть эта вина. Отпечаток, как будто из самой души Рэд было очищено то, что сделало ее той, кем она была во время их предыдущих встреч.
Недоверчивые глаза генерала потускнели, эмоции покинули его лицо, и с тошнотворным хрустом костей и хрящей его голова повернулась полностью назад. Таким образом проклятый бессмертный использовал серебряную нить, чтобы потянуть голову за лоб, чтобы он мог смотреть прямо на Рэда, и на его лице появилось выражение чистого безумия.
«Ну же, изменник
ШЛЮХА.
Вы действительно думаете, что я просто не смог избавиться от проклятия?! Я увидел, что эти грязные вулканические обезьяны преподнесли мне драгоценный подарок, потому что слишком легко указать и провозгласить: «Здесь стоят те, кто положит конец этому проклятию!» — бормотал он нечеловеческим булькающим голосом, его кожа извивалась, как будто он был мешком, полным змей.
