Зельсис очень гордилась тем, насколько улучшилось тактическое чутье Йорфа с тех пор, как она встретила его. Свенд явно мог опередить его в рукопашной, в этом не было никаких сомнений, поэтому Йорф просто не дрался с ним в рукопашной. Он не только предпринял шаги, чтобы свести на нет преимущество невидимости, но даже подготовил поле битвы, чтобы получить преимущество, если Свенд это сделает.
попасть в ближний бой.
Она сидела неподвижно на своем месте, ухмыляясь до ушей, полностью сосредоточив внимание на битве.
Несмотря на то, что Свенд был изрешечен шрапнелью, он вскочил на ноги, как будто его вообще не ранили. Во всяком случае, взрыв, казалось, только разозлил его; он издал пронзительный, трельный крик, идентичный крику настоящих Обезьян-убийц. Его мех слегка удлинился, телосложение стало более объемным, а форма лица приобрела едва уловимые звериные черты: и оно, и грудь полностью покрылись тонким слоем белого меха. Это не было похоже на метаморфозу самого Рикке, произошедшую в мгновение ока; Глаза Свенда горели убийственным золотисто-красным светом, зубы превратились в клыки. Его брови стали толстыми, как пальцы, и распространились по внешним краям глаз, завернулись внутрь над скулами, а затем резко разошлись, соединившись с бакенбардами. В целом они имитировали рисунок меха на лице обезьяны-убийцы. Попавшая в него шрапнель расплавилась, оставив раны кровоточить и пачкать шерсть.
После этого он напал на Йорфа с первобытной, но контролируемой яростью, на порядок превосходящей его атаки до сих пор. Если бы он уважал эту избалованную пизду хотя бы на волосок, Йорф мог бы задаться вопросом, не было ли все это до сих пор всего лишь зондированием. Однако даже если бы это было так, Сведу это не сильно помогло бы; Йорф далеко не раскрыл всех своих трюков.
Тем не менее, удвоенная атака Свенда вынудила Йорфа занять оборонительную позицию, заставив его сменить позицию. Поистине, его движения теперь были такими же хаотичными, как и у сильнейшей Обезьяны-Убийцы, его удары были столь же взрывными, каждый требовал полного внимания Йорфа, заставляя его вызвать две статуи Широкого Вута в полный рост, частично в качестве защиты, частично для того, чтобы скрыть, что он на самом деле делал, обгоняя их Астральным Молотом. На этот раз он ударил в лоб, снова швырнув Рамдалла через арену, содрав мех и кожу с его груди, изрешетив его конечности и лицо еще большим количеством шрапнели. Это было чудо, что ему не выбили ни одного глаза. Кольцо Рунара горело на пальце Йорфа, молот требовал от него большего, чем он мог постоянно давать; каждый раз, когда он управлял астральной конструкцией, он чувствовал, как напрягается его душа; точно так же, как размахивать слишком тяжелым или неправильно сбалансированным для себя оружием. Это произошло не из-за недостатка силы духа, а потому, что он сталкивался с этим прямо здесь и сейчас, в разгар потенциально смертельной битвы. Он просто не умел правильно обращаться с оружием, которым махала собственная душа, как мускул.
Свенд с трудом поднялся на ноги, частично закрыв раны, восстановив поверх них искусственную плоть. Затем он воспользовался состоянием земли, топнув и швырнув в Йорфа куски замороженной земли, мерцающие на месте, когда еще двое из них откололись. Пока он оккупировал щиты обоих Уайд-ватов потоком снарядов, его копии приблизились, будучи пронзенными копьями, только для того, чтобы вырваться на свободу… И один из них поменялся местами со Свендом в порыве тумана.
«Хождение в тумане?!»
тревога промелькнула в его голове. Эта дисциплина функционально не существовала на Борее ни в какой форме. В сочетании с другими трюками Йорф был уверен, что Свенд, как и он сам, многому научился в чужих странах. Он встретил Свенда в чистом рукопашном бою. Ударам Свенда удалось пробить бреши в его броне, но именно на это и рассчитывал Йорф; заморозив собственную плоть, он схватил Свенда за руки и быстро произнес заклинание, прежде чем снова смог сделать все, что нужно, с Туманным Ходьбой. Сила обезьяны-убийцы была также и ее слабостью; их анатомия была настолько оптимизирована для взрывной силы, что им не хватало постоянной силы. В случае Свенда это было смягчено его стороной с серповидным хвостом, но недостаток все еще частично присутствовал.
Это не имело значения. Он приказал ближайшему Уайд-вату нанести удар прямо в спину Свенда, заметив, что оба его клона остановились. Йорф подкладывал под них массы Гелума, высматривая, какой из них подменится, пока он готовился.
Свенд исчез из его рук во вспышке тумана, замененный массой искусственной плоти, которая смялась в его руках. В этот момент Йорф топнул и потратил большую часть оставшегося резерва, оставив достаточно только для одного или, может быть, двух существенных действий.
«РОСТ!»
Копье из чистейшего ледникового стекла вырвалось из земли, где стоял Свенд. Незначительная задержка оставила достаточно времени для его чрезвычайно сверхчеловеческой скорости реакции, чтобы позволить ему начать уклонение, но, тем не менее, пуля пронзила его левую подмышку и вышла сразу за левым плечом. Вывихнутая конечность на короткое время осталась висеть на сухожилиях и мясе, но Свенд вставил ее обратно, прежде чем ее удалось отрезать. Через долю секунды копье превратилось в пыль, а Свенд закричал от боли и ярости, заполняя дыру конструктной плотью.
ЗНАК ПРЕДКА
ПОВТОРЕНИЕ ПОДВИЖЕЙ ПРЕДКОВ
SAGABORNE ARTS: ПРОКРЫТИЕ ДРАКОНА ВАЙД-ВУТА
Его резервы быстро истощались, но его это не волновало; его тактика сработала. Если понадобится, он доведет себя до полного изнеможения, просто чтобы увидеть, как Свенд ударяется головой о землю у своих ног.
«Ты думал, что сможешь меня обмануть?! Я видел искусства, подобные которым ты не можешь себе представить, дворняга!» — насмехался он еще раз. Полный шок от получения вполне серьезного ранения сделал Свенда уязвимым для такой простой провокации, отправив его в кричащую прямую атаку.
Сердце. Позвоночник. Мозг. Одно легкое. Вообще говоря, это были единственные вещи, которые должны были остаться нетронутыми для выживания; такова была целебная сила друидов, правда, только тогда, когда дело касалось ран, полученных в холмганге.
