К своему сожалению, Зельсис была уверена, что полотно, обвязавшее ее грудь, постигнет та же участь. Пропитанные кровью и потом, покрытые всевозможными видами грязи, покрытые дырами и разорванные до самого края, чуть не разваливающиеся на части. Она бы солгала, если бы сказала, что может ходить с перевязанной грудью каждый день целый день. Освободиться от давления было, конечно, большим облегчением, и все же она все еще намеревалась продолжать связывать их — она была уверена, что они выдержали бы гораздо больше, чем пара царапин и порезов, если бы она не закрепила их таким образом.
Она услышала очень дрожащее дыхание и вздох Зефариса. «Что за шутка — ты сунул руку мне в штаны, а потом поверг меня в шок?!» — разразилась она с отчетливой смесью растерянности и растерянности. Даже она не знала, что она чувствует по этому поводу.
Зел не мог винить ее, учитывая это: «Конечно, похоже, тебе это понравилось».
— Н-нет, ты меня просто напугал, — отказалась блондинка, хотя даже это не звучало так, будто она действительно имела это в виду. И снова тишина. Зельсис пришлось кропотливо стягивать повязки с ее покрытой коркой крови кожи, колотые раны, усеивающие бока ее туловища, ненадолго снова открылись.
«Напугал тебя? Не знала, что ты отделываешься от страха, — поддразнивающе усмехнулась Зел, одним движением стягивая с себя брюки и нижнее белье. Клочья белого тумана поднялись над тканью, когда она вернулась к своей естественной, не растянутой форме.
Мертвецы, эта женщина свела ее с ума. Как будто она точно знала, какие кнопки нажимать и как их нажимать, даже те, о существовании которых Зефарис не подозревал. Зельсис была здесь без руки, с переломами и многочисленными ранами, и все же она все еще сохраняла то электризующее, первобытное присутствие, которое изначально привлекло к ней Зефарис.
«Напугал тебя? Не знала, что ты увлекаешься страхом, — снова издевалась она. Зефарис знал, что это на самом деле означает: это было настолько прямое приглашение, насколько это возможно, не говоря об этом прямо.
Зефарис бросила остатки своей одежды в кучу на земле и встала, на мгновение взглянув на себя в зеркало на стене. Бежево-коричневая жижа путешествия и буровато-красная кровь от царапин и порезов все ярче контрастировали с ее белоснежной кожей — примерно так же, как красновато-розовый румянец, заливавший ее лицо. Ей действительно было все равно сейчас. Решение было принято за нее в глубине мозга ящерицы.
Полотенце из тумбочки, которое держал в руке. Не было смысла скрывать от ее коллеги то, что было исследовано и что будет исследовано еще раз. По крайней мере, не в личной жизни.
Она подошла к двери спальни, переводя дыхание. Даже не думая об этом, она открыла левый глаз, разбудила правый глаз и остановилась рядом со скрещенными ногами Зелом. Это было сделано только для того, чтобы смотреть сверху вниз на Зельсиса и нагло впитывать каждую каплю того, что можно было увидеть.
Это была настоящая борьба – отвести взгляд от этой мускулистой бронзовой фигуры. Все раны и грязь боя не скрывали абсолютную красоту ее возлюбленного, а лишь подчеркивали ее. Но тогда она была настолько предвзятой, насколько это было возможно.
Несколько секунд были растянуты сверх всякой меры из-за притока зрительных стимулов из обоих ее глаз вместе взятых — ее внимание постоянно перескакивало с целого на отдельные, мелкие детали. Отдельные царапины, серебряные линии, протянувшиеся по всему телу Зел, складки ее мускулатуры, крошечные дырочки между ребрами и ее блестящая, вздымающаяся грудь, такая невероятно идеальная, несмотря на маленькие ранки, такая завораживающая на вид… И все это, Зефарис почувствовала, как глаза Зельсиса проделывают с ней то же самое, пока их взгляды не встретились.
Хищный взгляд, зубастая полуусмешка, расслабленная поза, которая не скрывала ничего, кроме абсолютного минимума, ровно настолько, чтобы дразнить еще больше. Раньше это был вопрос снятия напряжения, чисто инстинктивный акт. Нет ничего более значимого, чем встряхнутая бутылка сидра, разбрызгивающая повсюду все вокруг, когда пробка удалена. Теперь все было по-другому, теперь, когда у них было больше времени, чтобы просто существовать в присутствии друг друга, теперь, когда они вместе столкнулись и победили смертельные угрозы.
— Ты знаешь, я не отделаюсь страхом, — сказала Зефарис, закрывая левый глаз и сужая двойные зрачки правого. Она подошла к двери. Нажмите. Скрип. Прежде чем пересечь пропасть, она добавила: «Я не трусиха».
Через коридор и в ванную.
Босые ноги по лакированному дереву.
Нажмите. Скрип. Вода плещется в ванну.
Босые ноги на керамической плитке.
Ванна была наполовину полной. Зефарис подошла и закрыла кран, и ее мысли сосредоточились не на том, что было в ее поле зрения или на том, что она делала, а на всех остальных чувствах. Звук босых ног по лакированному дереву, затем по керамической плитке. Скрип. Нажмите.
Она продолжала, как ни в чем не бывало, выпрямляя позу, поворачиваясь и вешая полотенце на одну из открытых медных труб, идущих горизонтально через стену.
Неосязаемое напряжение наполнило воздух. Прежде чем она успела это осознать, Зефарис почувствовала, как грудь Зела прижимается к ее спине, она почувствовала биение сердца Зела своей кожей и ее дыхание на затылке. Серебряные клочья тумана затуманили ее периферийное зрение, мурашки побежали по спине, а электрический гул разлился повсюду, где тело Зел встречалось с ее телом.
Казалось, каждое крошечное ощущение прикосновения повторялось трижды, от этого у нее перехватывало дыхание, а сердце билось еще сильнее, чем раньше. Она почувствовала, как губы Зела прижались к ее шее, когда ее рука обвила ее грудь, игривые пальцы танцевали на ее груди, лаская и лаская, дразня ее безумно медленным шагом.
Зефарису удалось развернуться. Это была степень контроля, который она проявила, прежде чем Зел снова вырвала его из ее рук, поймав зрительный контакт и отказываясь отпускать, пока ее рука двигалась вниз.
