Йорф занял позицию Зельсиса; левая нога вперед, правая назад. Бледно-белый лед окутал его руку до плеча, когда «Айсбергкол» развернулся и снова принял физическую форму. Поворот на пятке, задействуя все мышцы своего тела для этого единственного удара. Его копией молота Рунара будет падающая звезда, а его рука — пылающий хвост.
ЗНАК МЕТЕОРИТА
ПАДЕНИЕ НЕБА, ПОДЪЕМ ЛЕДНИКА
SAGABORNE ARTS: FALLINGSTAR IMPACT
Во второй раз за этот день круг арены был разорван, из-под земли вырвались огромные куски льда, один из них врезался в Свенда, спускавшегося вниз. Он не столько подпрыгнул, сколько был брошен на двадцать метров вверх, неудержимо раскачиваясь в воздухе.
При приземлении его ждало две дюжины копий из ледникового стекла. В тот момент, когда он был изрешечен дырами, Свенд совсем обмяк.
Через некоторое время прозвучал первый гонг.
«ОДИН!»
В отличие от первого, Йорф сделал так, чтобы они длились дольше, чем мгновение. Он подошел к своему неподвижному врагу, внимательно присмотревшись, чтобы убедиться, что он случайно не убил его.
«ДВА!»
Йорф позволил Крушителю Айсберга исчезнуть, подавляя собственную ауру, чтобы казалось, будто он тоже отпускает ее, на всякий случай.
«ТРИ!»
«ЧЕТЫРЕ!»
Копья, на которые был пронзен Свенд, рассыпались, сублимируя за считанные секунды.
«ПЯТЬ!»
Йорф даже частично развернулся, пытаясь предотвратить любую возможную скрытую атаку, которую мог предпринять Свенд.
«ШЕСТЬ!»
Он подтвердил правильность подозрений Йорфа, снова вскочив с прерывистым вдохом.
Йорф развернулся на пятке и нанес удар с разворота вниз, направленный ему в голову. Его удар вывихнул настоящую левую руку Свенда, которую он поднял для атаки, прежде чем снова отправить его на землю. Он ударился головой о твердую, как камень, почву, но от раскола черепа спаслась только трансформация.
Сплевывая кровь и вытекая ее из множества дыр по всему телу, две лишние руки и хвост гнили, Свенд все еще с трудом поднялся на ноги и напал на Йорфа. В его глазах была безумная решимость.
Вздохнув, Йорф побежал к Свену, как будто навстречу ему в прямом столкновении, только для того, чтобы прыгнуть в тейкдаун с летающими ножницами; ураганрана. Он не дал ему еще одного шанса подняться, сев на него и удерживая его руки. Когда он попытался использовать свои все еще трансформированные мощные ноги, чтобы сломать штифт, Йорф пронзил их, наклонив копья и перерезав сухожилия. Его доспехи отваливались от кожи, а Эгишьялмр горел в его черепе, поэтому он просто отпустил их обоих.
Все это время Свенд кричал и метался, продолжая сражаться до последнего, как будто каждый удар каменного гонга и увеличение счета в сторону его поражения были ударом молота по его голове. К тому времени, когда оно достигло десяти, его трансформация полностью исчезла, оставив лишь высохшие оболочки конструктной плоти.
«ДЕСЯТЬ! ДЖОРФ ХАЛСОН ПОБЕДИТЕЛЬ И ОДОБРЕН ПОД ВЗГЛЯДОМ КОРОЛЯ-РЕВЕНАНТА!»
Свенд обмяк в объятиях Йорфа, как будто ему только что вырвали сердце.
Только когда Гиннунгагап разразился совершенной нечеловеческой какофонией, только когда барьер арены ожил, чтобы заглушить этот самый шум, только когда он почувствовал убийственный взгляд Асгейра Рамдалла… Только тогда Йорф наконец почувствовал уважение своих соотечественников.
Он встал и отошел от своего противника как раз в тот момент, когда друиды хлынули внутрь, окружив молодого человека. Они тоже собрались к нему, один из них бросился внутрь, а затем прочь, прежде чем вернуться с бутылкой эликсира ведьмы, из которой он сделал большой глоток. Они осматривали его тревожно-спокойными взглядами, один из них спрашивал, как он думает о своем состоянии, в то время как другие обсуждали, какие шаги следует предпринять, чтобы исправить последствия Хольмганга для здоровья. Йорф мог поклясться, что узнал среди друидов своего кузена.
По знаку руки одного из друидов барьер снова стал непрозрачным.
Несколько минут прошли в молчаливом ожидании – по крайней мере, молчаливом по сравнению с тем столпотворением, которое охватило зрителей всего несколько мгновений назад. Лихорадочные дебаты продолжались, и большое внимание было обращено на группу Халсона.
Когда кольцо снова стало видно, земля больше не была замерзшей. Йорф и Свенд стояли лицом к лицу, но между ними было три шага. К чести последнего, Свенд стоял без поддержки и тоже не выглядел шатким… Но что-то подсказывало Зельсису, что он держится чистой злобной силой воли, решив сохранить хотя бы толику достоинства. Множество дыр, которыми он был пронизан, теперь закрылись, их расположение было видно по раздутым рубцам. Его метаморфоза полностью исчезла, сквозь окровавленную и синячную кожу виднелись ребра.
Наследник клана Рамдалл вздрогнул на месте, борясь сам с собой.
Затем он упал на четвереньки перед паршивой овцой клана Халсон, ударившись головой о землю.
Снова.
И опять.
И опять.
Было видно, как из глаз Свенда катятся слезы от этого сильного, повторяющегося движения.
Можно было почувствовать настроение смены Гиннунгагап, осознать невысказанные последствия того, что произошло за последние несколько часов.
Друиды, смертные глаза Короля-призрака в его владениях, были в замешательстве.
Это не было чем-то необычным, когда член клана более высокого ранга терпел поражение от члена клана более низкого ранга.
Но чтобы одного из сильнейших членов Первичного Клана заставили пресмыкаться перед паршивой овцой клана без ранга — за последнее тысячелетие ничего подобного не случалось.
То, что именно Рамдаллы были так полностью разбиты Халсонами, только усугубило позор, поскольку первые, как было хорошо известно, заявляли, что вторые не могут вернуть себе свой статус законными средствами даже за пять циклов. Члены клана Рамдалл делали это в ответ всякий раз, когда речь шла о том, что большая часть их аргументов против Халсонов была отклонена, а позор Халсонов осуществлялся только за счет огромного количества обвинений и, казалось бы, неопровержимых доказательств.
