Тем временем Тевтобох просто топтал на месте всей своей тяжестью. От второго удара по кратеру пошли трещины, но больше ничего не произошло.
«Чтобы его выкопать, нам понадобится нечто большее, чем конечности Тевтобоха».
«Обратный массив».
«Обратный массив».
«Низкая производительность. Непрерывная работа».
«Разрезать ледниковое стекло на более мелкие кусочки и выкинуть их из кратера по ходу дела?»
«Да. Следите за Шестым Сердцем. Перегрев может стать проблемой после длительной непрерывной работы… В любой среде, кроме этой».
— Тогда приступим к работе.
Зефарис обнаружила, что медведи присоединились к ней на краю кратера, хрюкая друг на друга и жестикулируя — носами или передними ногами — в общем направлении Тевтобоха. Она расположила сани и медведей так, чтобы они защищали ее от ветра, и звери в своем движении позаботились о том, чтобы сохранить это.
Сразу после того, как топот Тевтобоха расколол лед, один из них повернулся к ней и заговорил. Его рот совершенно не приспособлен для человеческой речи, но тем не менее он говорил.
«Хью-ман. У нас есть… А-а-а-а. Я говорю, что гигант получит падшую звезду. Брутерцы говорят, что лед слишком толст даже для гиганта. Что ты думаешь?
Некоторое время она молча смотрела, несмотря на то, что прекрасно знала о существовании как говорящих животных, так и людей-медведей. Эти везущие сани до сих пор не проявляли никаких признаков интеллекта высшего порядка, хотя они чрезвычайно хорошо подчинялись командам.
Прежде чем она успела придумать ответ, Виктор подал ей его на серебряном блюде. Тевтобох опустился на колени, его трехсегментная пасть открылась на всю ширину, и пурпурный свет появился в задней части горла; свечение сменилось на королевско-синий, глаза титана наполнились пылающими сферами того же цвета в тот момент, когда разрушительный поток того же оттенка обрушился на лед… И это не остановилось.
Паровые гейзеры устремлялись ввысь, и Тевтобох метр за метром глубоко врезался в ледяной покров.
Зефарис не видел и не чувствовал такой ужасной силы со времен Гробницы Убула – по крайней мере, ни от кого, кроме Зельсиса. Несмотря на это, упавшая звезда была похоронена ужасно, ужасно глубоко. Чтобы его извлечь, нужно будет выкопать длинный пандус. Когда она поделилась своим беспокойством по поводу эфирной волны, в ответ она получила лишь согласие.
«Возможно, будет лучше разбить лагерь, пока я работаю над этим»,
Виктор ответил.
Короткая пауза. Пришло еще одно сообщение от него: Тевтобох повернулся и пошел к краю кратера.
— Вообще-то, позволь мне помочь тебе с этим.
— добавил он, проделав во льду яму, достаточно глубокую, чтобы завывающие арктические ветры могли пройти через нее, при этом задействованные силы поднимали приподнятые губы по ее периметру, что еще больше отклоняло ветер. Пальцами титана он пробил широкий пандус на краю, а затем вернулся к работе по освобождению упавшей звезды из ледяной гробницы.
Тем временем…
Левый. Верно. Левый. Верно.
Постепенное восхождение.
Быстро стало очевидно, что подъем — это не отвесная вертикальная стена; это описание было слишком милосердным. Эта проклятая скала была неровной и местами наклоненной, так что в большинстве случаев ей приходилось карабкаться по ней. Всего через несколько десятков метров после начала этого долгого-долгого испытания ветер уже делал все возможное, чтобы сбросить ее вниз.
Две кирки для лазания и две для якоря. Этот метод существенно замедлил ее продвижение вверх, но он был предпочтительнее падения; не из-за страха упасть на предельной скорости с этой высоты, а скорее из-за того, что придется подниматься заново. Тем не менее, чем дальше она поднималась, тем выше был риск; утомление увеличит риск травм, а также усугубит потерю прогресса. Лазным когтям на ее ботинках также придется найти самое серьезное применение, по крайней мере, по заявленной цели; До сих пор их использовали лишь для редких восхождений, большая часть их полезности заключалась в том, что они обеспечивали отличную опору ее ногам на земле.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Часы.
И часы.
И часы еще дальше.
Пронизывающий холод, вой порывистого ветра, неземной звон ледника всякий раз, когда она на него натыкалась; это были ее единственные спутники, и дальше она полезла. Ее мир был просто ледяной стеной, земля давно исчезла из поля зрения.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Воздух был слишком холодным, чтобы использовать его для дыхания в тумане, что угрожало заморозить внутренности ее легких. Итак, она обратилась к магии, металлизировав внутреннюю часть своей дыхательной системы и нагрев ее с помощью фульгура.
Левый. Верно. Левый. Верно.
Она поднялась до темноты и снова до рассвета, освещая себе путь световыми камнями и молниями собственного создания. Она не думала, что может стать еще холоднее, но это произошло, и воздух стал разреженным, пока три вдоха не превратились в один.
Навес, простирающийся влево и вправо. Жестокий вид скалы не позволил пройти дальше.
Она заплела свои косы в две пары по три штуки и призвала двух Громовержцев, Первого и Второго. Помогая им взять две кирки, в то время как она сама сохранила две другие, Зельсис также проявила Третью и Четвертую вокруг своей правой и левой руки соответственно. Ее Громовые Боги обвили кирки и впились в их древки чуть ниже голов, волны нестабильного Фульгура нагревали их наконечники до вишнево-красного и даже оранжевого цвета, несмотря на холод. Времени было мало; она сознательно избегала этого на протяжении всего долгого-долгого восхождения, потому что знала, что злокачественная дисфункция ее Культивирования Штормовой души в конечном итоге уничтожит даже кирки Ингвальда. Положительный момент: ледниковое стекло, составляющее большую часть скалы, не поддавалось с реальной скоростью, даже когда подвергалось вновь обретенному теплу ее кирки. Конечно, она чувствовала, как кирка, которой она держалась, медленно погружалась глубже, но по мере того, как лед сублимировался, его пары конденсировались и снова превращались в твердое состояние, когда он больше не соприкасался с раскаленным металлом.
