Почти мгновенное прибытие Ингвальда посеяло семена слухов; что Кузнерук изобрел некие тайные средства, с помощью которых можно разбудить титана исключительно для того, чтобы заполучить Упавшую Звезду, которую он охранял. Поскольку о нем уже существовала репутация разжигателя огня, слух распространился как лесной пожар. Он приехал на санях. Не медведей, а шерстистых титанов с бивнями, каждый размером с небольшой дом. Мамонты. Сани тоже были такого же титанического размера, цельнометаллические и предназначены для перевозки туш гигантских монстров или целых Упавших звезд. Однако этот поезд был поездом, что объясняет сверхъестественные размеры этой конкретной Упавшей Звезды.
Когда Тевтобох осторожно положил метеорит на землю, Ингвальд тут же взялся за молоток и долото. Каждый удар молотка напоминал звон колокола, и через несколько минут он расколол его посередине. Его внутренняя часть блестела, как серебро, но в центре находился металлический шлейф, отражавший оттенки не совсем этого мира. Ингвальд, среди немногих других пар старых глаз, знал этот блеск; тот же блеск, что и доспехи Короля-призрака.
У старого кузнеца раздался маниакальный смех, и он высек сияющее сердце Упавшей Звезды, сначала зарядив его, прежде чем приступить к разделке остальной части метеорита.
Хотя слух распространился быстро, не все ему поверили. Отсутствие Зелсиса Ньюмана, несмотря на возвращение Зефариса Ньюмана, разожгло подозрения в умах тех, кто был связан с кланами заговорщиков.
Кристина Рамдалл была хорошо осведомлена о неоднократном братании Зельсиса Ньюмана с Кузнечником, о ее доступе и частом использовании Первичных весенних ванн клана Бьорн. Она также знала о том факте, что она и ее возлюбленный отправились вместе со своим протеже, предположительно, чтобы обследовать место падения Упавшей Звезды.
Пламя безумия горело внутри нее, и она вышла за пределы городских барьеров, держа в руке гадащее зеркало. Она проигнорировала измученное лицо, приветствовавшее ее, и использовала остаточное отражение, чтобы поправить волосы, пока говорила.
«Готово? Хороший. Мы должны приступить к заключительному этапу как можно раньше. Обстоятельства вынудили меня сделать это. Да, иностранцы. Позаботьтесь о том, чтобы сопутствующего ущерба было достаточно, чтобы замаскировать нашу истинную цель, хорошо? Нет, меня не волнует, что половина твоего никчемного клана мертва, ты согласился с критериями моей кровной связи, у тебя нет выбора в этом вопросе.
Толпам, собравшимся посмотреть на Тевтобоха, не потребовалось много времени, чтобы разойтись, поскольку у жителей Оазис-сити были дела поважнее, чем слоняться вокруг и смотреть на живую гору. Немного людей осталось – кто-то для того, чтобы наблюдать, кто-то для того, чтобы сделать художественную визуализацию поистине внушительной фигуры и так далее. Однако никто не осмеливался приблизиться к нему, поскольку друиды совершенно ясно дали понять, что будут делать это на свой страх и риск и что за их смерть не будет заплачено никакой кровавой цены. Это лишь частично противоречило предупреждению, которое они дали Зефарису; оно относилось к подотчетности, но не к степени или особенностям такой подотчетности. Идиот, напавший на кого-то и убитый, не был основанием для уплаты кровавой цены, равно как и смерть воюющих сторон в результате кровной мести.
Хадвор Стаг чувствовал надвигающееся волнение, волнение, лишь косвенно связанное с внезапным пробуждением Титана. Такое событие было событием в сагах, это было правдой, но… Он не мог избавиться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то действительно ужасное. Или что-то славное. За три столетия своей жизни он так и не научился различать. Часто не было никакой разницы, кроме перспективы.
— Ты хочешь остаться там? Не говори мне, что ты застрял.
Сообщение от Зефариса.
Виктор отправил одно обратно: «Не застряло. Изготовление брони из материала Титана. Я должен закончить до наступления темноты. Если уж на то пошло, я могу просто поспать здесь.
Солнце уже давно село, и наступила темнота. Виктор остался в пределах Тевтобоха, готовый обменять свое время на более совершенные доспехи. Мощности реакторов титана было более чем достаточно, чтобы создать драгоценные камни чистого, твердого Игниса из цельной ткани, уже смешанной с Оссумом. Он создал их семнадцать.
Ингвальд лихорадочно работал в своей кузнице, подготавливая сердце Упавшей Звезды к переплавке и используя его внешний материал для создания аппарата, с помощью которого он направит магию Уэна в поддерживающие чары Мясника.
Тревога охватила город; Тевтобох вырисовывался, являясь явным проявлением силы для тех немногих, кто знал, что это не просто пробудившийся автомат. В конце концов, отсутствие Виктора не осталось незамеченным, и горстка людей знала, как сложить два и два. Кириак Бьорн, Гьермунд Аасе, Асгейр Рамдалль; все они знали достаточно, чтобы понять, что наиболее вероятным источником внезапного пробуждения Тевтобоха была рыжеволосая Казанова, которую Зельсис Ньюман называла своей протеже. У Асгейра, конечно, не было желания действовать, все еще охваченный друидским обаянием, но он, тем не менее, знал.
Многие борейцы бродили по ночам, и многие из них делали это не по причинам, связанным с выпивкой и весельем, ожидая своего знака.
Там, в Джунглях Полумесяца, уже развернулась великая битва. Лучи смерти цвета северного сияния пронзили небеса сквозь крону, и вскоре после этого из пределов леса появился огромный зверь с черной шкурой. Его глаза были затуманены и горели безумной яростью, превосходящей все разумные причины. Эйзенгейст, сильнейший из драконов, в ярости помчался к окраине города и врезался головой в барьер. Оно кричало, выло и боролось с барьером, в то время как красная точка металась взад и вперед вокруг него, обрушивая на его черную шкуру лучи северного света.
Третий Глаз Эйзенгейста вспыхнул зловещим пламенем, и его многочисленные щупальца с лезвиями одновременно метнулись вперед. Снова, и снова, и снова он наносил удары по барьеру Оазис-сити, изливая поток пылающего сока из своей пасти, а также царапая и кусая барьер.
После этого начался настоящий ад, и многие мужчины надели маски и взяли в руки бородатые топоры, собравшись в одном единственном месте: длинном доме опозоренного клана Халсонов.
