«Отряд старейшины Кириака в настоящее время бежит на юго-восток. В непосредственной близости обнаружены минимальные признаки жизни».
— Это все, что мне нужно было услышать.
Виктор побудил Тевтобоха провести простую, но эффективную атаку; удар топора в прыжке. Вращаясь в воздухе, он приземлил всю огромную массу Тевтобоха на спину дракона, сконцентрировав его на пятке. Его ноги погрузились в землю, но он упорствовал и схватил ногу титана своими щупальцами, хлестнув по ней раскаленными лезвиями, которые разрывали его броню на части, как если бы она была деревянной. Виктор выпустил еще один заряд Инверсной Решетки и отступил, вставая на ноги. Рэд воспользовалась отвлечением внимания и расположилась на некотором расстоянии, объединив свои четыре подядерные пушки в одну. В тот момент, когда Тевтобох ушел с дороги, она выпустила пронзительный луч северного света, сосредоточившись на определенном месте над его правым плечом, в которое Красный ударил ранее. Он был настолько могуч, что оставил заметную яму в теле Эйзенгейста, пурпурная кровь текла рекой по его ноге.
Снова используя голос Кощея, Виктор послал Рэду еще одну эфирную волну: «Нацельтесь на зашитый левый глаз дракона. Я подозреваю, что в ране спрятан какой-то контрольный артефакт.
После попыток прицелиться достаточно точно, чтобы взорвать веко дракона, Рэд наконец увидела его открытым. Внутри гнезда была спрятана проклятая маска, но… Это не имело смысла. Из семи итераций этой конструкции она не помнила ни одной, которая хоть сколько-нибудь могла бы управлять драконом. Но…
Она вспомнила.
Цао Ху говорила об этом, когда она была его советником.
Последняя итерация, так и не завершенная по расчетам Генерала-Пожирателя проклятий.
Она вспоминала, как он бессвязно говорил об этом в пьяном оцепенении: «Счастливый номер восемь сработал бы, я в этом уверена. Исторически палеземцы использовали своих духов-хранителей в качестве оружия в межплеменных конфликтах, поэтому все, что нам нужно было, это направить дух-хранитель одного племени на племя, которое нападало на них в прошлом! Номер восемь подтолкнул бы субъекта к действиям, основанным на затянувшейся обиде, он разорвал бы старые раны, так что характер субъекта оставался бы гневным по отношению к намеченной цели, даже если бы маска перестала функционировать. Но нет, Его Божество посчитало это слишком нишевым приложением, сопоставив ценность моей работы с ценностью его драгоценной программы «Ферма Химеры». Прототипы седьмой и восьмой итераций, должно быть, гниют где-то в императорском хранилище…»
«Как они получили такую вещь? Сначала Леший с номером семь, а теперь этот?!»
вопросы проносились у нее в голове. Это был неоспоримый факт, что борейцы были величайшими мореплавателями на континенте, но… Она просто не могла поверить в то небесное совпадение, которое потребовалось бы, чтобы команда викингов наткнулась не просто на маску номер семь где-то в небе. выжженные земли, но и номер восемь. Что-то настолько неуловимое, что никто, кроме Пожирателя проклятий Генерала и горстки придворных евнухов, с самого начала не знал бы о его существовании. Насколько она знала, это мог быть единственный существующий номер восемь, или это могла быть даже совершенно новая маска, созданная на основе комбинации исследований Цао Ху и борейской глубокой магии.
Рэд отправил сообщение этому ужасающему титану. Она до сих пор понятия не имела, кто им управляет, поскольку никогда не слышала этого каркающего голоса.
«Держи голову дракона неподвижно. Я выжгу проклятый артефакт из его глазницы; моя магия может уничтожить его быстро и чисто.
«Эта женщина… Ее магия идентична псевдо-допотопной силе Ядра Подземелья. Если что и может уничтожить артефакт, достаточно проклятый, чтобы направлять действия Потомка Дракона, так это именно он. Дело не в грубой силе, а в фундаментальной природе магии Ядра Подземелья. Было бы лучше прислушаться к ее предложению.
Таким образом, Виктор подверг физическую мощь Тевтобоха испытанию, полагая, что его броня и устойчивость выдержат клинки Эйзенгейста.
Каким-то чудом он с первого же подхода схватил зверя за голову, чувствуя, как он извергает непрерывный гейзер сока, пока бьется. Даже Эйзенгейст, великий дракон, которым он был, не мог отрицать ценность чистой физической массы, когда дело касалось того, кто обладает силой в схватке. Он пытается использовать ноги Тевтобоха, чтобы прижать щупальца клинка дракона, и, хотя ему удалось получить четыре из них, с каждой секундой еще два оторвались от стороны Эйзенгейста.
Он вывернул голову Тевтобоха далеко за пределы человеческих возможностей, чтобы нацелить Обратную Решетку, выстрелив на высокой мощности, наполовину в попытке защититься, наполовину в надежде, что удар ослабит усики Эйзенгейста. Эта надежда видела дневной свет, кожу и мышцы, которые были заметно разорваны возле корней усиков лучом, который с воем пронесся мимо них в небо.
«Оценочное снижение наступательных возможностей вражеских опор № 3 и № 5: 20%. Производительность системы кратковременно снижена, Сердце № 5 повреждено вражеской атакой, каналы в грудном квадранте № 4 повреждены, но работают. Стратагема удалась».
Рэд сократила расстояние, приблизившись менее чем на пятнадцать метров от глаза Эйзенгейста, расположив все четыре своих внешних субъядра в пирамидальный массив и выстроив вокруг них панели из черного камня. Она довела себя до того, что кровь брызнула из носа и ушей, чтобы обеспечить уничтожение маски… Но в конце концов это сработало.
ЗНАК ГИПЕРКРИТИЧЕСТВА
СВЕТ ПОЛНОГО УНИЧТОЖЕНИЯ
CRIMSON COMMAND: FUSION VOLTEKKA
Нортлайт закричал. Гейзер проклятого пурпура и распыленной крови вырвался из глазницы Эйзенгейста, частицы проклятой магии пронеслись по воздуху. Рэд следил за ними на случай, если они приведут к преступнику.
Увидев проклятый артефакт, вырезанный из глаза Потомка Дракона, а на его месте осталась дыра прямо в твердом как камень мозге Эйзенгейста, титан сломал захват. Рэд мог видеть, как обнажаются его грудная клетка и жуткие органы, водопады искусственной крови, хлынувшие на мгновение, прежде чем усики искусственной плоти вылезли наружу и заткнули течь.
Айсгенгейст лежал неподвижно, пытаясь глотнуть воздуха.
Затем он издал вой абсолютной непреодолимой ярости и удвоил свою атаку с новой свирепостью, больше не ограниченной контролирующим артефактом.
