«Фрюг!» — крикнул Йорф, сам только что осознав это откровение. Пока он говорил, его мысли были сосредоточены на Хуле, но ему удалось сосредоточиться на поставленной задаче: «Есть шанс, ничтожный шанс, что Эйзенгейста можно остановить, но нужна ваша помощь. И твое, и Ивонны.
«Что ты собираешься делать?!»
«Вы видели, на что способен Зефарис. Помогите ей и Даме в красном сформировать Черный Жезл. Это такой же хороший шанс, как и любой другой. Что еще ты предлагаешь, чтобы мы оставались здесь, пока дракон не утопит нас в пылающем соке?!
«Вы не можете пытаться защитить длинный дом в одиночку!» Ведьма отказалась, и Ивонн, похоже, тоже не особо стремилась оставлять свою семью.
«Идти! Мы будем в порядке!» Гуннар зарычал, протаскивая топоры по груди. Кровь текла по его шерсти, которая стояла дыбом, а сукровица его жизни вспыхнула красной дымкой. Эгишьялм Гуннара ожил, его аура вырвалась наружу, прежде чем сгуститься в огромный шлем, похожий на шлем Йорфа, хотя и с загнутыми вперед рогами. Вместо плаща его духовная броня представляла собой тяжелую кирасу и ножные пластины.
Заметно борясь с собой, Фриг молча согласилась: «Очень хорошо. Но я не оставлю тебя одного. Эти дворняги впереди лишились своей жизни и своей чести, поэтому я устрою им позорную смерть, которую они заслуживают. Их замороженные трупы послужат нашим укреплением».
Так оно и было. Ледяная и Снежная Ведьмы пробрались на крышу длинного дома, Ивонн сделала то же самое, что и Зефарис. Тем временем Фриг создала меч из твердого ледникового стекла и вылетела на нем прямо через входную дверь, обрызгав стены льдом, чтобы подавить пламя, и заморозив дверь, когда она вышла. Она направилась ввысь, летя над морозными гейзерами. Многие встретили свой конец от гневных рук драугра, чей лед много раз тушил угли Дымной Ведьмы. Кричащая старуха, олицетворяющая гнев самого Борея, ревет над горящим городом: «Примите эту честь, которой вы не заслуживаете, вы, беспомощные скоты! ТЫСЯЧЕЛЕТНОЕ ПОГРЕБЕНИЕ ЛЕДНИКОВ!»
Даже сама Фриг не помнила, скопировала ли она Погребальное Погребение Дымной Ведьмы или наоборот. Оба метода представляли собой жестокие методы массового убийства, не влияющие на людей, обладающих существенной духовной силой, и призваны отговорить смертных от вмешательства в их битвы. Его эффективность была наибольшей именно в подобных обстоятельствах; с такой массой сил даже те, кто выжил, теперь оказались в ловушке между замороженными трупами своих товарищей.
Трехслойный частокол из замороженных трупов теперь стоял между длинным домом Халсона и теми, кто должен был прийти за авангардом. Увидев группу знакомых лиц, пытающихся пробиться к длинному дому, она немного сдвинула замороженные трупы, открывая проход на время, достаточное для того, чтобы они могли пройти. Человек, возглавлявший группу союзников, владел огромным куском того же дерева, из которого были сделаны лучевые жезлы Огнеземельцев, его конец пылал бессмертным угольным сиянием. Борейцы с естественной близостью к Игнису были редки, но когда это происходило, она всегда проявлялась с дикой силой. Гьюки Хейасон, старейшина и основатель самого молодого клана во всем Оазис-Сити, ему всего шестьдесят семь лет, но он владеет пиромантией, достойной двухсотлетнего человека. Его сопровождали как члены его собственного клана, так и члены нескольких других неранговых семей.
Прошло несколько минут, прежде чем обнесенный трупами частокол Фрига был прорван, и в это время Ледяная Ведьма присоединилась к Зефарису на соседней крыше, обнаружив ужасающе мутировавшую женщину-патейрианку, уже помогающую блондинке. Ледяная Ведьма предпочла не делать из этого проблему, видя, что Зефарис явно доверяет незнакомцу. Вскоре после этого к ним подошла Ивонн. Сначала она поделилась своим опытом, помогая Красной Леди донести двух их неспособных к полету коллег на вершину ближайшей паровой башни, самой высокой точки и самого прочного здания в этом районе. Конечно, он был неактивен.
Там четверо из них объединились, чтобы воплотить в жизнь допотопные знания Зефариса как огромное копье, способное свалить дракона Эйзенгейста на землю.
— Боюсь, даже полимера черного камня и ледникового стекла не хватит, чтобы пробить его полностью… — забеспокоилась Ледяная Ведьма.
В глазах Красной Леди вспыхнула маниакальная искра, и одним жестом одна из переливающихся сфер, парящих вокруг нее, устремилась к приближающемуся бедствию, которым была битва Эйзенгейста и Тевтобоха. К этому моменту их было видно даже из-за длинного дома Халсона.
Сфера вернулась с огромным копьем, выкованным из жутко сверкающего звездного металла и безошибочно поющим. Фриг знал, что это такое, хотя никогда не видел его в истинном виде.
«…Змееубийца. Но, конечно, как я мог об этом не подумать?! Как ты-«
«Наш друг-титан уже вырвал его из груди дракона. Я вежливо попросил об этом.
Она вообще не вежливо спросила. Они установили Змееубийцу на кончик Черного Жезла, и работа над массивной штукой продолжилась. Его огромные размеры поставили под сомнение то, как его можно будет запустить с достаточной скоростью, но Фрайг и Рэд, казалось, были ужасно уверены, что это сработает, поэтому Зефарис решил довериться им.
Доблестная битва Халсонов за выживание продолжалась в длинном доме.
По бокам Йорфа и Гуннара окружали другие воины Халсона, включая Торхильд, или, скорее, отдаленно гуманоидную бронированную ящерицу с мечеподобными когтями, которая когда-то была Торхильдом. Ее средства трансформации были непохожи на средства духовостранников. Вместо этого она полагалась на летучие мутагенные сыворотки, мало чем отличаясь от Озмира или многих друидов.
Мерете и Рикке объединились, чтобы возглавить вторую линию, причем Рикке был не в состоянии участвовать в прямом бою, а Мерете специализировалась на той же поддерживающей магии, что и Ивонн. Бывшая Рамдалл превратила свою руку в белую змею примерно такой же толщины и в два раза длиннее обычной конечности, используя ее и рот, чтобы запускать наполненные кислотой иглы. Положительный момент в растущем влиянии ежевики на ее физическую форму — способность получить доступ к слабым следам ее силы, в основном по желанию.
