Когда Зел наконец спросила, собирается ли она тоже создавать и преподавать свое собственное боевое искусство, блондинка ответила, что не планировала обучать этому, но теперь, когда она подумала об этом, популярность револьверов и подобных многозарядных пистолетов стала неизбежной. .
Зел задал второй вопрос, который заставил Зефа на мгновение задуматься над ответом — название этой потенциальной доктрины ближнего боя.
«Как бы я это назвал? KGF — ножевой и огнестрельный бой. Легкий. Хотя это простое имя, вероятно, отпугнет некоторых людей, так что… — она на мгновение замолчала, а затем в нерешительности пожала плечами. «Я не знаю, Mantidrake Arts, потому что Mantidrake дышат огнем, а также имеют старые большие жала?»
«А как насчет Драконоеда? Эти змеи дышат огнем и обладают острыми хвостами, — вмешался третий голос со стороны ворот, голос пожилой женщины с легким каргарианским акцентом. Арнис.
«Звучит неплохо», — с благодарностью призналась Зеф, но после продолжения ее голос сразу стал холодным и деловым. — Но я уверен, что вы пришли не только для того, чтобы посоветовать мне схему наименования. Я думал, вы были заняты.»
«Я занят, это всего лишь голем, проецирующий мой образ, в то время как я контролирую его и говорю через него, чтобы технически выполнить условие о закрытии вашего контракта лично», — ухмыльнулся фальшивый Арнис, тонкое мерцание проекции и жуткое отсутствие реализма. становясь все более очевидным, чем ближе он подходил.
Она – или, скорее, оно – залезла в его декольте, вытащив здоровенный мешок, и ее настоящая рука, и мешок вопиюще прорезали выступ. Он швырнул мешок к ногам Зела, и тот приземлился со звоном, соответствующим двумстам золотым монетам Аквилы, сопровождаемым звоном монет меньшего достоинства. Судя по звуку и размеру, внутри, должно быть, находилась сумма около десяти тысяч.
«Вы можете ожидать, что остальная часть ваших платежей будет доставлена через голема в течение ближайших недель. Оно исчезнет, когда торговцы уйдут, свяжитесь с моей дочерью, чтобы узнать подробности, и, если вы считаете, что соглашение было нарушено, и так далее и так далее… — декламировала фальшивая Арнис, жестикулируя круг рукой, запястье деформировалось и прорезало само себя.
Затем голем подошел и протянул другую руку, выступ вокруг конечности мерцал, обнажая свиток, расположенный среди резной человеческой кости.
«У меня есть еще одна сделка, которую я могу предложить вам, и я уверен, что вы ее примете. Я попрошу своих людей помочь вам провести первоначальную кампанию по вербовке, включая право вето, если вы согласитесь на показательный матч против меня в следующее воскресенье. Я бы на себе испытал Культиватор Штормовой Души Икесии».
После нескольких секунд пристального внимания Зельсиса Арнис добавил: «В свитке есть правила, мне просто нужно ваше устное согласие или отказ».
Осторожно взяв свиток и прочитав его содержимое, Зелсис согласился, и, выразив восторженное одобрение, сверхъестественный голем отправился в путь. Проекция Арниса мелькнула в скромном мужчине еще до того, как достигла ворот.
Зеф увидел, что было написано в свитке. На самом деле он содержал только правила традиционной дуэли в каргарском стиле: целью было не просто вывести противника из строя, но и устроить шоу и продемонстрировать свои навыки. Таким образом, хотя нанесение ранений было полностью разрешено, активные попытки убийства не допускались, а смерть одного бойца автоматически дисквалифицировала другого.
Зеф также знал, что в свитке не упоминалось, что каргарцы пошли на крайние меры, чтобы позволить бойцам сражаться в полную силу, минимизируя при этом риски, с помощью сложного тысячелетнего ритуала, который будет проводиться над ареной над за несколько дней до дуэли, практически гарантируя, что ни один из участников не сможет убить другого намеренно, а любые случайные смертельные ранения можно будет обнаружить и своевременно вылечить.
Это также был крупный магический подвиг, чьи высокие требования к материалам и рабочей силе делали его почти исключительной роскошью для богатых, причем даже меньшая знать использовала меньшие и менее эффективные замены в своих дуэлях.
За короткое время ей потребовалось передать эту информацию Зельсису (к большому облегчению последнего и растущему рвению к борьбе с матриархом клана), и после получасового обсуждения неограниченной яркости каргарийской культуры появился кто-то новый. На этот раз это был Халксиан, очевидно, ему не удалось как следует рассмотреть секту.
Несмотря на всю его вежливость, Зельсис все равно его терпеть не мог и лишь разыгрывал это, потому что знал, что так оно и есть.
Он спросил, знает ли она, когда секта будет готова к первому раунду отбора рекрутов, на что она упрекнула, сказав ему прийти на следующей неделе, а сама спросила, знает ли его отец, когда Гильдия Убийц будет готова к воскрешению.
Халксиан ответил: «Придет через две недели», с дополнительными подробностями о том, что недавнее землетрясение убедило сенат ускорить процесс, и что закрытая гостиница через дорогу от секты перестраивалась в дом гильдии. Две недели. Это было бы очень близко к предполагаемому возрождению Убула.
В тот день им пришлось отказать еще нескольким потенциальным рекрутам, и, как ни странно, появился один интересный человек с просьбой рассмотреть возможность его вербовки — Наемник.
«Я узнаю возможность, когда вижу ее. Это… Это говорит о выгодных контрактах», — сказал он.
В оккупированном городе Ригпорт, посреди площади Маяк, лежало забрызганное тело существа, которое когда-то было человеком.
Никто не осмелился приблизиться к нему не из-за страха, а из-за отвращения: и вид, и зловоние запечатлелись в сознании людей на всю оставшуюся жизнь.
Они оставили его там специально, чтобы продемонстрировать позор жестокого генерала, решив подождать до следующего дня, чтобы избавиться от его трупа, в надежде, что настоящая стена тошнотворной вони к тому времени хотя бы немного ослабнет. Сразу после его дефенестрации и Обугленный Судья, и Багровая Комета исчезли, причем Леди в Красном, по-видимому, была последним известным человеком, который видел кого-либо из них.
