«Эйзенгейст больше не будет действовать так глупо, я могу быть уверен, по крайней мере в этом»,
— сказал Король-призрак, обращая внимание на двух братьев и сестер Эйзенгейста. Эдельвейсу и Спренгфаусту также было поручено изгнать Тевтобоха из городской черты. Им удалось сделать это, не повредив титана, и даже расположить его на почетном сидячем положении на окраине города, как будто он медитировал.
В то время как Эдельвейс ушел после того, как с этим разобрались, Спренгфауст остался, расчищая завалы и спасая тех, кто был похоронен под ним по указанию друидов.
Бьорны и несколько других кланов выступили в прямую поддержку Халсонов, причем Бьорны даже предложили использовать огромный комплекс, который был их длинным домом, пока собственный основной дом Халсонов находился на ремонте. Большая часть этой поддержки казалась пустой, учитывая, что эти самые кланы хранили молчание в течение десятилетий, в течение которых Халсоны сталкивались с клеветой и оскорблениями со стороны кланов-заговорщиков и тех, кто поверил им на слово.
Зельсис, Зефарис, Йорф и Виктор потратили разное время, восстанавливаясь после своих испытаний и невзгод. На этот раз Зельсис отдыхала дольше всех, хотя в ее случае отдых означал более легкий, чем обычно, но все же изнурительный режим тренировок. Она в полной мере использовала свои ограниченные возможности, проверяя, насколько улучшились способности Виктора, включая его трансформацию Мага Гештальта Рассветного Волка. К своему большому удовлетворению, она обнаружила, что теперь он может идти в ногу во время спарринга, и ей не нужно сдерживать удары… Очень сильно.
Что касается Йорфа, то она не нашла в своем сердце ни на йоту удивления по поводу пробуждения Бессмертной Крови, узнав из первых рук, насколько упорен был скандинав. Она также не была удивлена участием Зефа в покорении Эйзенгейста, и они вдвоем с энтузиазмом отпраздновали свое воссоединение при первой же возможности.
Так прошли дни, проведенные в отдыхе и веселье среди Бьёрнов и тех немногих настоящих друзей, которые были у Халсонов. Над торжеством висела атмосфера напряженного ожидания. Это было полуожиданием судьбы кланов-заговорщиков, чьи выжившие члены были задержаны друидами, различными людьми, помогавшими друидам, а в некоторых случаях и самим Королем-призраком. Другая половина пришла из ожидания судьбы клана Халсон; об этом не было заявлено ни в одном официальном качестве, но никто не сомневался, что они будут восстановлены в качестве Первичного Клана.
Как ни странно, Кармезин не только осталась в городе, но и участвовала в пиршестве как почетная гостья – и охотно. Женщина быстро заявила, что является пьяницей столь же демонического происхождения, как и ее внешний вид. Она неоднократно вызывала Зельсиса сражаться с ней до смерти и неоднократно отказывалась от своего слова, заявляя, что было бы неправильно, если бы она была так искалечена. Похоже, она не упустила из виду, что еще в Арче она яростно нарушила свое слово; этот факт, когда Зел поднял этот вопрос, вызвал у доброй леди Жумей Кармезин хриплый смех. Она признала, что это было полностью связано с резким ростом ее власти во время ее путешествия и пребывания на Борее.
«Было бы не весело, если бы я могла просто…» сказала она, поднося к губам чашу с ликером из черного камня. Она хлебнула из него кровавый мед, позволяя ему стечь по подбородку и обнаженной груди, и махнула левой рукой. Оно уже не было чудовищным, но все еще было полностью покрыто хитином. Три ее субядра появились из ее спины и мгновенно сформировали массив, панели из черного камня возникли и с грохотом встали на место вокруг них, образовав пушку.
Зел не ощущал никакого намерения убить, да и действительно его не было. Чжумей доела блюдо и щелкнула пальцами, выпустив на Зел луч северного света, который лишь отбросил ей волосы назад.
— …Если бы я могла это сделать, понимаешь, — невнятно произнесла она. «Если бы я снес тебе голову прямо здесь и сейчас, я бы просто ушел разочарованным».
Самое забавное, что Ингвальд даже не заметил, как произошел инцидент. Он установил защитные барьеры, закрывающие внешний мир, чтобы лучше погрузиться в подготовительную работу. Помогло то, что район его проживания находился вдали от неистовства Эйзенгейста.
Король-призрак признал Виктору оба отрубленных щупальца Эйзенгейста справедливо заработанными боевыми трофеями и предложил услуги самых опытных мясников города для их обработки в максимально возможной степени. Мясо, соединительная ткань, нервы, кровеносные сосуды, сама кровь — все будет считаться материалом сверхвысокого качества, легко заслуживающим классификации S-ранга. Очевидно, хорошо осознавая почти неразрушимую природу драконьей кости, он добавил: «Я В ОБЯЗАННОСТИ ТЕБЕ, МОЛОДОЙ ВОИН, ЗА ТАКОЕ ДОБРОЕ УЧАСТИЕ В ПРЕДОТВРАЩЕНИИ РАЗРУШЕНИЯ МОЕГО ГОРОДА. ЕСЛИ КОСТЬ АЙЗЕНГЕЙСТА ОКАЖЕТСЯ НЕ ПО МОЖЕНИЮ МОИХ МЯСНИКОВ, Я ПРИНЕСУ К НИМ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ ЛЕЗВОК.
Неизбежно дошло до того, что королю действительно пришлось разрубить кости собственным мечом, и они некоторое время сопротивлялись даже ему. Огромная масса усиков делала, на первый взгляд, совершенно непрактичными для обработки и транспортировки. Король-призрак еще раз в своем великодушии предложил решение: то, что они не могли взять с собой, просто отправят вместе с торговым конвоем, направляющимся на юг, с небольшой долей добычи, взятой для финансирования путешествия. Артефакты, способные хранить такое огромное количество мощной магической материи, были, казалось, чрезвычайно редкими, и их почти невозможно найти в легко переносимом формате.
— БЫЛО ПРОСТО БЫЛО СЛИШКОМ БОЛЬШИМ РИСКОМ ОТПРАВИТЬ ДРАГОЦЕННЫЙ ХРАНИЛИЩЕ ТАК ДАЛЬШЕ ОТ БОРЕИ, Я УВЕРЕН, ВЫ ПОНИМАЕТЕ. ПОЭТОМУ ПЛОТЬ ДРАКОНА ДОЛЖНА ПРИБЫТЬ СОХРАНЕННОЙ В ЛЕДНИКОВОМ СТЕКЛЕ».
он сказал.
Что касается двух огромных клинков, взятых с концов отрубленных усиков Эйзенгейста, то один, конечно же, достался Ингвальду. Другой надежно хранился во временной тронной палате Короля-призрака, погребенный прямо под полом в центре комнаты, на виду у Него. Используя в качестве материала один из хвостов Эйзенгейста, Ингвальд теперь мог удовлетворить свое странное настроение.
