На передних пластинах правого ботинка также был выгравирован узор в виде молний, похожий на тот, что был на плоской поверхности ее тесака, что скрывало разницу во внутренней конструкции между ним и его двойником. У Зела не хватило глаз, чтобы различить, в чем именно заключались различия или что они означают, только то, что их было заметно больше.
внутри правого ботинка больше, чем в левом. Она поспорила, что это какая-то тайная схема.
Ее ноги скользнули в эти массивные бронированные сапоги так же легко, как ноги проскользнули в новые штаны, и вскоре она поняла, почему раньше пластины казались такими свободно расположенными. Когда магия внутри них пробудилась и подстроила их так, чтобы они идеально подходили ей настолько, насколько это возможно, кожа натянулась и сжалась вокруг ее ноги, в результате чего сегментированные пластины сомкнулись и встали на место.
Там, где раньше были небольшие промежутки, теперь их не было, и Зельсис почувствовала укол облегчения от знакомой тяжести ее шагов.
Конечно, хождение босиком делало ее легче на ногах, но то, что она была чуть-чуть легче, не составляло и десятой части того преимущества, которое давала возможность пинать людей пополам.
В тот момент, когда она вышла из спальни, послышался знакомый звук.
КЛЭК
за которым следует механическое дребезжание. Ухмыляющаяся Зефарис высунула голову из-за фотоаппарата, который она установила на штативе, о существовании которого Зельсис даже не подозревала.
Ее голова слегка наклонилась в сторону, блондинка просто смотрела на Зельси, ее ухмылка сменилась улыбкой, а левый глаз открылся.
«Я- Вау. Просто вау, — пробормотала она, тряхнув головой, чтобы вырваться из тумана, прежде чем вытащить фотографию из щели и показать ее Зелу, который уже подошёл. «Несмотря на то, что я был там, когда вы заказали их… Мое воображение не отдало им должного. Мне бы хотелось иметь для сравнения твою фотографию в твоем старом наряде.
«Мне все еще нужен новый рукав, чтобы сравнение было справедливым, не так ли?» Зел усмехнулась, не видя причин скрывать свое искреннее волнение по поводу своей новой брони в этой приватной обстановке. Она уже мысленно представляла сцепляющиеся между собой броневые пластины и улучшенное рассеивание отдачи.
«Да, но… Посмотри на эту текстуру! И подходит!» Зеф сияла, глядя на мастерство изготовления своих брюк, проводя руками по коже. Это совершенно безобидное действие вскоре стало не таким уж безобидным, и Зел обнаружила, что сбрасывает змеиную кожу всего через несколько мгновений после того, как надела ее.
Прошло дыхание перемен.
На следующее утро пришло послание от кайзеров.
Броневой рукав будет готов во вторник.
Позже в то же воскресенье в кузнице Джи-Кайзеров…
— Каркас кинетической дисперсии… Эфирный конденсатор… Распределительная решетка… Сопла пластинчатого покрытия… Внутренняя обвязка… Когти… Основные пластины… У меня есть все детали втулки, подготовленные и готовые к работе. Как насчет пистолета?
«Зачистили его, восстановили основную брешь в нашей новой раме, добавили немного изюминки внешней оболочке, проверили вентиляционное отверстие рециркулятора при температурах и давлениях эссенции, в три раза превышающих ожидаемые, и…»
«…И вы поставили свой собственный контрольный знак и номер модели там, где он будет крепиться к раме, потому что вы ничего не можете с собой поделать, я понимаю. А как насчет ритуального круга, Дамайя?
«Готово. Мне пришлось вытащить диаграмму триграмм из «Затянувшегося дыма» и выточить специальную рамку, чтобы мы могли использовать Нефритовых драконов, но она уже готова. А вот насчет реактора я не так уверен — у нас уже было несколько критических ситуаций. Ты уверен, что все будет в порядке?
«Не беспокойся об этом. Даже если мы получим спонтанное проявление, автоматическое отключение заставит его перейти в аутофагию до того, как это станет риском. Кроме того, я бы сказал, что оно того стоит.
«Это правда, что наши лучшие работы всегда возникают в результате спонтанных проявлений, но… Я чувствую себя жестоким, пробуждая бога-кузницы только для того, чтобы заставить его убить себя ради наших работ. Сон — это меньшее, чего он заслуживает».
«И все же каждое проявление делает это по своей воле, даже если заблудшие духи иногда похищают его выбросы, чтобы проявить себя. Мы должны считать себя благословленными тем, что в нашем реакторе находится сердце доброжелательного бога-кузницы, а не обращаться с ним как с бешеным животным».
«Да, да, я знаю, вы уже тысячу раз читали нам эту лекцию. Просто… я понимаю, как эти вещи работают, и знаю, как легко проявление может выйти из-под контроля. Огромная энергетическая плотность означает, что даже доброжелательное деформирование может нанести неисчислимый побочный ущерб, прежде чем оно неизбежно потеряет сплоченность и снова войдет в спячку».
«Что ж, хорошо, что вы проделали всю эту работу, чтобы гарантировать, что проявление не сможет покинуть реактор».
«Конечно, я был бы очень рад позволить вам вызвать контролируемый аварию, если вы оплатите счет за ремонт».
«Конечно. Я сам добуду материалы, мне все равно.
«Иногда я ненавижу тебя. Я воспользуюсь оставшейся у нас азотно-ауровой амальгамной пастой, чтобы укрепить уплотнения реактора. Тебе лучше не портить выравнивание триграмм.
«Дети, дети. Оставьте ссоры в свободное время. У нас есть артефакт, которому мы можем дать жизнь. Даже если что-то ускользнет, оно просто направится к ближайшему пересечению силовой линии, а оно настолько плотно защищено, что просто разбрызгается на барьер.
«Да… Сколько Нефритовых драконов мы снова используем?»
«Восемнадцать, тремя концентрическими кругами по пять, шесть и семь, движущимися наружу».
«Клянусь Мертвыми… Я не думаю, что авария реактора — это наш самый большой риск проявления в этом случае».
«Три кузнеца» трудились до поздней ночи, готовясь, пока оглушительный шум концерта разносился по городу.
Смутно гуманоидная фигура голубого огня плавала, свернувшись калачиком, внутри реактора-кузницы Джи-Кайзеров, медленно росла и становилась все более четкой по мере того, как они кормили ее очищенным угольным коксом, богатым Игнисом, в сочетании с твердыми кристаллами эфира.
Вокруг него кружился массив глифов, взаимодействуя как с сущностью, так и друг с другом, чтобы поддерживать стабильную реакцию и принуждать полумертвого спящего бога кузницы усваивать полученное ему топливо, не забирая себе больше продукции, чем необходимо для поддерживать свое нынешнее состояние.
