Руководствуясь новой и гораздо более яркой вывеской, он рекламировал их как гражданские товары, изготовленные по военным стандартам, продавая их по еще более низкой цене.
Зел испытывал странное чувство гордости за то, что у него была ранняя, немодифицированная версия «Штурмгандра».
Войдя в кузницу, ничего похожего на панцирный рукав видно не было. Только трое кузнецов, явно поджидавшие ее. Прежде чем перейти к вопросу о ее заказе, они обменялись короткими приветствиями, и кузнецы немедленно направились к ее требованиям таким тоном, который заставил ее подумать, что они по какой-то причине не выполнили их.
Однако это оказалось с ее стороны поспешным предположением.
«Мы совершенно уверены, что ваши защитные приемы сработают даже с нашей полностью покрытой металлом конструкцией перчатки», — сказал тот, у кого была повязка на глазу.
— …И как именно ты этого добился? – спросил Зел, в равной степени подозрительный и любопытный.
«Мы, э-э, предположили, что ваша защитная магия Тумана, по крайней мере, отдаленно близка к обычному Туману, и заменили вас излучателем тумана при тестировании с символом, установленным на плоской пластине над верхней частью перчатки. Потребовалось пару итераций, чтобы сделать все правильно, и мы сожгли пару эфирных драгоценных камней, которые вы нам оставили, но именно поэтому мы и попросили их в первую очередь… — начал Ген, заметно обдумывая то, что он говорил, как он сделал это таким образом, чтобы было очевидно, что он… Не то чтобы лгал, но он явно пытался что-то не сказать.
— Теперь, что касается пистолета… — со вздохом вмешался Дамайя, отклонившись от стены и взглянув на Гена.
— Он не поврежден, не так ли? — спросил Зел с искренним беспокойством.
— О боги, нет, это было бы ужасным пятном для производителей, если бы небольшого фульгуркинеза хватило, чтобы сломать одну из этих бочек, — вмешался Ген. — Дамайя здесь пытается сказать, что, работая над вашей новой броней, мы взял на себя смелость поработать и над вашим ружьем, чтобы помочь им подойти друг другу. Без дополнительной оплаты, конечно».
«Ну, что же вы ждете?» Зел поднял бровь. «Я хочу увидеть это.»
Джи-Кайзеры переглянулись, кивнули, и Сарц вошел в заднюю часть магазина, в отрезанную его часть. Он вернулся с предметом размером и формой руки, обернутым блестящей черно-золотой тканью, металлические нити которого блестели на свету.
Он положил его на ближайший верстак, глядя на Зелсиса, чтобы тот приблизился. Только когда она это сделала, кузнец отошел и жестом предложил ей развернуть артефакт.
Холодный сегментированный металл, удерживаемый серебряными заклепками. Он пел легкие ноты холодного железа под ее пальцами, жуткие руны тускло-серыми пульсировали в ритме ее сердцебиения, когда знакомый шум окутал ее руки.
Жесткие кожаные ремни, толстые и явно скрывающие какой-то внутренний каркас.
Рукавица, внушительная и поразительная, имела черную нижнюю перчатку и толстую шарнирную броню по всей руке, помимо наруча, оставляя незащищенной цельным металлом только ладонь…
…И тем не менее, он ни в коей мере не мог соперничать с мечом мести со стальным стволом, который был установлен на наруче. Несмотря на гравюры, полировку и все преображения, Зельсис все еще чувствовала, что это не просто изможденная пушка, а ее собственная.
Одна вещь выделялась особенно.
«Что это за дырка в боку?» — прямо спросила она, указывая на виновника и глядя на Джи-Кайзеров. «Вообще-то, что именно влечет за собой «некоторая работа»?»
«Выгравированная внешняя гильза — это не настоящий ствол, а часть узла кинетического поглощения. Если вы поработаете с засовом, вы заметите, что… — Сарз начал объяснение, но в середине предложения Зел задействовал засов. В поле зрения появилась щель вдвое меньше внешней, и изнутри нее вырвался гейзер тумана и горячего воздуха. Когда препятствие исчезло, она увидела, что внутренняя часть камеры не видна через щель — только покрытое глифами холодное железо какого-то эссентех-механизма.
«…он не открывается в камеру. Мы замаскировали вентиляционное отверстие кинетического переработчика под отверстие для выброса. Было бы бессмысленно пытаться объяснить детали, не разобрав эту штуку, и это заняло бы вечность, поэтому я просто спрошу вас: вы видели те большие бункеры, которые есть у танкистов на вооружении?
Зел кивнул.
— Верно, — продолжил он, — они превращают мощность двигателя устройства в дестабилизированную эссенцию в кинетическую энергию. Этот механизм работает в обратном направлении: он превращает часть импульса отдачи снаряда в эфир, который вы можете использовать, сохраняет его в наплечнике, а оставшийся импульс распределяется как обычно. Это может показаться чрезмерной компенсацией, но это позволит вам использовать гораздо более горячие нагрузки без риска членовредительства или катастрофического структурного разрушения подвески, как ваша последняя».
— Так зачем ему выпускать выхлопные газы, если… — начала Зел, но дворянин-монах прервал ее.
«Почему ты выдыхаешь Туман, если весь смысл техники дыхания состоит в том, чтобы вытянуть эфир из воздуха? Почему при пожаре выделяется дым, а двигатель выпускает выхлопные газы?» — возразил он своим собственным вопросом. — Потому что идеальной эффективности не существует, и если бы мы не добавили вентиляционное отверстие, оно скопилось бы и забило каналы эссенции внутри поглотителя отдачи. И не волнуйтесь, вы можете отключить ее, мы включили готовый мнемоглиф для этой команды».
— Хватит, Дамайя, — прервал Сарз молодого человека, вступая в разговор как в прямом, так и в переносном смысле. — Ты уже раскрыл информацию, которая может навлечь на нас серьезные неприятности. Нашим клиентам не обязательно знать все о своих заказах».
«Какая разница?» Ген рассмеялся. «Не то чтобы федераторы даже знали, что мы существуем или что мы работали с Ним, и у них определенно нет сил преследовать нас. Я мог бы изложить каждую деталь внутреннего механизма, и я сомневаюсь, что кто-то, кто случайно подслушает, запомнит достаточно, чтобы построить что-то функциональное, чтобы вы не забыли, что даже нам нужны мнемоглифы, чтобы воспроизвести Зеро…
Сарз откашлялся, оборвав товарища посреди своей опрометчивой тирады.
