Дуги проскочили между Мясником и его следующим ближайшим сегментом, еще не соединившимся. Зел повернул Медный Кол в руке, преодолев чувство трепета, чтобы поднять его над головой и с полным намерением опустить вниз.
Подражая этому движению, Мать-Кузница тоже подняла руку, и в ее хватке приняла форму призрачная имитация инструмента Зела. Богиня обрушила его на свою руку почти так же, как Зельсис обрушил его настоящий аналог на Мясника.
КЛАНГ.
Вспыхнула яркая золотая вспышка. Единственная крошечная трещина дала о себе знать внутри Медного кола; слишком мал, чтобы его можно было заметить иначе, но бесконечно важен в данный момент. От этого удара мир потрясся. Оно тряслось не в смысле землетрясения или мощной ударной волны, возникающей при ударе металла о металл. Более того, это отголосок пронесся сквозь невидимую, неопределимую фундаментальную природу самой реальности, сам мир колебался. Зельсис почувствовала, что начинают происходить перемены, и знала, что для того, чтобы они осуществились, потребуется гораздо больше, чем один удар.
Сосредоточенность Зельсис полная, ее воля решительная, намерение отточено до бесконечности. Движимая вперед в бездумном, похожем на транс состоянии чистого порыва, она снова и снова обрушивала Медный Кол на семь сегментов своего клинка в повторяющихся последовательностях; один к семи, семь к одному, затем один-три-пять-семь-четыре-шесть, один-четыре-семь-три-четыре-пять-шесть и так далее. Эоны, казалось, прошли. С каждым ударом молота, с каждым громким КЛАНГОМ и вспышкой драконьей сущности, с каждым сияющим потоком боли, проносившимся по ее руке и угрожающим расколоть голову, приходили волны потустороннего света. Взрываясь вверх из расплавленного озера внизу, ее окружили огромные потоки северного света. К тому времени, когда жуткие цвета поблекли, ее окружение всегда менялось, но она оставалась прочно внутри божественной кузницы, на платформе, окруженная воплощенной формой Матери-Кузни и озером расплавленного металла.
В какой-то момент она оказалась на вершине продуваемой всеми ветрами вершины. Другой, посреди оживленной улицы, полностью заполненной автотранспортом, прямо на пути гоночного трамвая. Нанося удары молотом, она сформировала ядро молнии во втором желудке, намереваясь использовать воспламенение Мантии Завоевателя в качестве последнего шага.
КЛАНГ.
Дно океана. Сокрушительное давление. Вода вокруг нее выкипела, а песок превратился в стекло под ее ногами.
КЛАНГ.
Пустыня снов, усеянная сотнями клинков из фульгурового стекла и таким же множеством жутких мыслеобразных чудовищ. И снова песок под ее ногами превратился в стекло.
КЛАНГ.
Могила Убула.
Грязь вокруг нее закипела и превратилась в пыль.
КЛАНГ.
Эти леса.
Деревья загорелись и, как факелы, вспыхнули в ночи.
КЛАНГ.
Тот бункер.
Все это было криво и монохромно, давно утонувшее в Море Тумана, но все еще полуреальное. Его Ядро все еще изо всех сил пыталось удержаться на плаву, хотя это место продолжало свой обреченный спуск в космические воды. Безликие существа с одного из верхних этажей теперь бродили по залам, и в ее присутствии десятки превратились в угли в форме людей. Ее молнии ударили в стены и разрезали трубы той самой машины, которая подарила ей жизнь.
КЛАНГ.
Военная комната. Напротив нее стоял совершенно скромный мужчина. С мрачной решимостью он сказал: «Несмотря на все, что мы сделали, война проиграна. Я могу сделать все, что угодно, кроме как отправиться в Агарту. Я подниму Стену Хедана».
Все это время ее окружение горело, включая форму Того Человека. Он, казалось, не заметил этого.
КЛАНГ.
Глаза того же человека, теперь уже усталые и запавшие, скрытые за маской из черного камня, изображавшей безупречное, статное лицо, включая вьющиеся волосы и венок. Все, что ниже диагональной линии, от его левого плеча до правого бедра, было сделано из черного камня, а в правой руке у него был посох.
Он стоял на краю моста, который она узнала, глубоко в Сдвигающемся Лабиринте.
Ему почти казалось, что он знал, что она здесь, хотя и смотрел сквозь нее. Он швырнул свой посох на землю. Он ударил в тот самый момент, когда Медный кол ударил Мясника.
КЛАНГ.
Еще одно поле битвы; туннели под мэрией Уиллоудейла.
КЛАНГ.
Последняя комната подземелья Уиллоудейл, лишенная нашествия саранчи, и сморщенные остатки материала улья — единственное свидетельство того, что когда-либо там было.
КЛАНГ.
Пустынная площадь в бесчисленном городе циклопической архитектуры, на берегу переливающегося озера, под инопланетным небом.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ.
КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ.
КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ.
КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ.
КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ.
КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ.
