«Не знаю. Треть своего времени он тратит на выполнение поручений, треть пытается заставить этот пояс Железного Всадника работать, а треть одержимо тренирует один удар, — Зел пожал плечами, отвечая на этот раз прямо и без самодовольства.
«Что я говорил ему об управлении стрессом…» — вздохнула Эзарил в ответ, быстро спохватившись и перейдя к следующему вопросу. «Ах, главная причина, по которой я пришел сюда, связана с завтрашней дуэлью. Мать, похоже, забыла о нескольких мелких, но важных деталях, когда приняла поспешное решение бросить вам вызов: во-первых, нам нужно название стиля боя, который вы будете представлять, чтобы согласиться с связанной с вами организацией, когда ваше имя будет объявлено. ».
— Sturmblitz Kunst, — ответила Зел, едва удосуживаясь оторвать взгляд от мякоти в руке.
На лице молодой женщины промелькнула хитрая ухмылка одобрения: «Ах, ты уже формируешь свою собственную систему боевых искусств! Тогда это совпадение, безусловно, поможет заслужить доверие в глазах потенциальных учеников, позволяя вам получить дополнительную прибыль, которая изначально не предусматривалась устным соглашением, не нарушая при этом его условий. Очень инициативный. А какие музыкальные предпочтения для входа?
Хотя второй вопрос немного застал ее врасплох, Зел ответила бы то же самое, что и она, даже если бы ей дали время подумать: «Здесь ты музыкант. Я доверяю твоему экспертному суждению, если это что-то похожее на то, во что ты играл, когда я сражался с големом-хранителем.
Улыбаясь при этом, юная наследница повернулась, как будто собираясь уйти, но остановилась всего через два шага и обернулась: «Я особенно с нетерпением жду возможности увидеть вашу, казалось бы, безграничную терпимость к боли, чтобы доказать это, учитывая любовь матери к подчинению своих противников с помощью нацеливаясь на точки давления, вызывая такую агонию, что самые стальные воины рушатся под собственным весом».
С этими словами она ушла.
Зельсис снова отправилась в Пустыню Снов в ночь перед матчем с Арнисом, обнаружив, что окружающая среда снова нетронута, а Изначальное Я проявилось в гораздо менее звериной форме. Его телесные пропорции стали в основном похожими на настоящие пропорции Зела, потеряв неестественно удлиненные руки, лохматый мех и почти пальцеобразные ноги.
Однако, избавившись от своих явно анималистических черт, стали более очевидными другие различия в его форме. Каждый чисто физический аспект его тела был преувеличен, не только его реальный размер, но и почти все, что связано с доминированием и выживаемостью с натуралистической точки зрения. Выпуклая мускулатура и заметно утолщенные пальцы с когтями, выступающими вместо ногтей, сопровождались гениталиями, гораздо более выступающими, чем у его настоящего аналога, и вздымающейся грудью, почти достигающей низа грудной клетки.
Проще говоря, Изначальное Я, с его согласия, было изменено на олицетворение инстинктов и грубой физической формы Зел, больше не конфликтующее с тем, кем она была. Форма, которую оно приняло, больше не отличалась в непримиримой степени от ее реального тела, теперь отличающегося чертами, которые все еще идеализировались наиболее первичными аспектами ее человечности.
Больше всего это зрелище дало Зельсис представление о том, что, должно быть, чувствовали другие, когда смотрели на нее, и это, конечно, никоим образом не ухудшило ее восприятие самой себя, поскольку она почти знала, что, если бы она сосредоточила на этом свое внимание, она вероятно, могла бы достичь такого уровня мускулатуры, возможно, даже изменить свое тело более глубокими способами, необходимыми для полной имитации этого телосложения, но у нее не было такого желания. Зелсис не хотел вносить такие косметические изменения, желая, прежде всего, внести изменения, которые по большей части остались бы незамеченными.
Он все еще дышал и держался отчетливо животным образом, но проявлял все более и более сознательное мышление, даже говорил; его речь звучала так же нормально, как могла бы звучать более глубокая и гортанная версия собственного голоса. Однако всякий раз, когда он говорил, ему требовалось время, чтобы подумать, используя упрощенные, а иногда и слишком буквальные формулировки, как если бы он выучил и понял язык, но никогда не произносил его вслух.
Общение с Изначальным Я началось… Рудиментарное.
Речь, конечно, была одним из них, но, несмотря на их недавно сформировавшееся взаимопонимание, Изначальное Я быстро регрессировало к двум универсальным языкам природы, когда оно разочаровывалось в словах…
…Особенно, когда ответ был не враждебным.
Зелсис ожидала всевозможных препятствий, когда дело дошло до стимулирования изменений, которые она считала необходимыми, главным образом, некоего способа ускорения и предотвращения постепенного ухудшения состояния тела. Она не хотела рисковать, пытаясь в какой-либо значительной степени напрямую влиять на свое тело, предпочитая вместо этого установить мысленный переключатель для усиления реакций, которые вызывают утолщение костей и укрепление мышц. Было одно исключение, небольшое изменение.
Самая нижняя пара ребер, а не плавающая, должна быть правильно соединена с остальной частью грудной клетки, чтобы в случае поломки они не остались незакрепленными. Любое усиление, превышающее этот минимум, в конечном итоге будет в лучшем случае компромиссом, а в худшем — вредным, поскольку оно, вероятно, будет препятствовать быстрому полному легочному дыханию, на котором был основан Storm Engine.
Такое прямое, очевидное усиление было тем, на что Изначальное Я охотно согласилось, хотя на самом деле разобраться в деталях было более чем сложно.
В ходе обсуждения общение несколько раз угрожало перевернуться в обоих примитивных направлениях, и действительно, Зельсис ожидал всевозможных препятствий, от истерик, вызванных гневом, до откровенного насилия; однако среди них не было обратной стороны первобытной медали.
Действительно, она не ожидала, что ее собственное персонифицированное Ид разразится своего рода спонтанным танцем, включающим в себя много ворчания и топота. Было совершенно очевидно, что все это было задумано как своего рода прототрайбалистическое зрелище, но его причудливость переросла в сюрреализм, сдерживаемый двумя вещами.
Первым было различие между Изначальной и Думающей Самостью, свойственным этому внутреннему царству, а вторым было осознание того, что, оглядываясь назад, ей, вероятно, следовало ожидать, что ей придется бороться с этой стороной Изначального Я.
Конечно, помогло то, что мыслеформа действительно согласилась, когда Зельсис попытался вернуть общение в вербальное русло.
