В ходе этих празднований, за тот небольшой промежуток времени, который она отвела себе, Зел также узнала, что дух Громовой Пушки можно заставить проявиться без посторонней помощи. Однако он забрал значительное количество энергии и едва имел твердую форму, оставаясь полунематериальным, как и Лейтенант Смерти. На самом деле только сейчас дошло, что Carnifex Fulguris, несомненно, был исключением среди исключений как оружие, чей дух обладал не просто самосознанием, но и полностью физическим телом. Облик Громовой Пушки был постоянно искажён, и броня духа теперь украшена драконьими мотивами, словно выгравированными.
Изюминкой первых торжеств были написанные о них песни. Не только ее перековка Мясника или кровная месть в целом, но и странные конкретные вещи. От ужаса, который пролили Зефарис и Виктор, до бессмертной ярости Гуннара и предательского безумия Исмаара Аасе. Хотя они работали как отдельные песни, они также были встроены в обширную сагу, подробно описывающую известные события последних нескольких недель.
Однако больше всего Зельсис запомнилась не она сама, Зефарис или Виктор, а Йорф. Исполнитель, член одного из Вторичных кланов, которого Зел не узнал, в превосходной степени олицетворял состояние драугра Йорфа. Его телосложение уже было достаточно близким, он носил длинноволосый парик, сделанный из гривы тундромедведя, одновременно отбеливая собственную бороду, и нарисовал свою правую руку, а также пятно на груди синим цветом, чтобы обозначить лед. В конце концов, белый цвет не особо выделялся бы на коже борейца. Вместо того, чтобы вживить себе в лоб настоящую металлическую эмблему, скальд просто приклеивает Эгишьялмр. Более того, он использовал тот или иной тип магии для создания призрачных конструкций, имитирующих вторичные проекции из Техники Присутствия Сотни Йорфа, и даже носил нагрудник, сделанный из конструкционного льда, предоставленный самой Фриг.
Он стоял на убранном праздничном столе, а напротив него стоял человек, одетый как Асгейр, который изображал совершенно мультяшный образ мертвого старейшины Рамдалла, кудахча и сгорбившись в насмешке над этим человеком. У него даже был домашний ворон, который кудахтал вместе с ним.
Скальд, играющий Йорфа, пел о бессмертной крови, текущей в его жилах, о том, что ему не откажут и что Асгейр был обречен с самого начала. Он пел о своем изнурительном метафорическом плавании из бурлящих глубин Туманного моря, о том, как он сделал это, движимый исключительно решимостью разорвать плоть Асгейра от костей.
«Обречен сражаться, даже после смерти!»
Действительно, он пел о скованных льдом копьях, поднимающихся вместе с дыханием ревенанта, о костях, которые, как думали враги Халсонов, они разбили, никогда не успокоятся. Йорфр, Фриг и Ивонн на этом пиру отсутствовали; Сагаборн утверждал, что это было сделано для того, чтобы полностью выяснить последствия его недавнего роста, но Зел поспорил, что он не из тех, кто будет смотреть, как кто-то выдает себя за него и хвастается своими подвигами в такой театральной манере. Гуннар сидел справа от нее, Зеф — слева, а Рикке — позади, который быстро набирал вес со времен Кровавой мести. Мерета сидела сразу за Гуннаром, Виктор — справа от нее, а Торхильд — справа от него.
— Они стали называть это «Сага о возрождении чести». Вот и все, — Гуннар легкомысленно наклонился вперед, когда прозвучал последний куплет. «Мы несколько дней спорили о том, в честь какого конкретного события или человека назвать его… Но слишком много всего, чтобы использовать слишком конкретное название, поэтому мы остановились на чем-то, что подходит как к Реставрации Халсона, так и к перековке вашего тесака. За годы он претерпит множество изменений, прежде чем он будет включен в ирминсул в качестве долгосрочной пластинки, но что-то мне подсказывает, что эта часть останется неизменной».
Некоторое время спустя, когда представление саги о незавершенной работе подошло к концу, Гуннар затронул другую тему.
«Что бы вы сказали, если бы я предложил вам взять с собой в Икесию немного дистиллированной родниковой воды? У нас даже есть несколько секретных алхимических рецептов и процедур, которые могут принести пользу вашему клану.
Зелу и Зефу потребовались медленные повороты голов и насмешливые взгляды, чтобы заставить берсерка правильно объясниться.
— Ах да, тебя не было на протяжении большей части суда. Большая часть собственности в Рамдалле, Бухауге и Эйзене теперь принадлежит нам как часть кровавой цены за неоправданную кровную месть. Король даже подарил нам кое-что из собственности Аасе за участие в распре… В том числе одну из их винокуренных заводов. Рецепты, оборудование и все такое. Новый старейшина, красивый молодой человек по имени Юлиус, был настолько устыжен всем этим делом и убит горем из-за смерти Гьермунда, что бедный парень чуть не проклял себя кровавым орлом, вместо того чтобы жить с этим. Я убедил его просто помочь нам поддерживать работу винокурни. Дистиллированный продукт ужасно токсичен, конечно, разрушает печень и дает язвы, если не соблюдать осторожность…»
Взгляд Гуннара на мгновение расфокусировался, а лицо ожесточилось, когда он вспомнил душераздирающее воспоминание, но тут же вернулся к своему обычному добродушному поведению.
«Но я сам использовал его в прошлом и добился отличных результатов! Возможно, сложная икесианская алхимия сможет даже привести формулу в безопасную форму… По крайней мере, в более безопасную.
«Не будет ли проблемой, если мы заберем воду из Первичного источника из Бореи?»
Это, казалось, заставило Гуннара немного задуматься, и в этот момент Торхильд наклонилась, чтобы ответить вместо отца: «О, так бы и было, если бы ты не… Ты. Немного первичной родниковой воды — ничто по сравнению с плотью, кровью и сердцем упавшей звезды сапдракона. Кроме того, в прошлом его экспортировали почётным кланам кровных братьев. Единственное условие – вы не продаете и не поставляете иным образом воду посторонним. Честь доступа к преимуществам Первичного источника даже в Вечноплодной Долине Ив — это честь, вытекающая из вашей великой чести и кровной связи с кланом Халсон, система чести не позволит другим воспользоваться этой выгодой».
«Я безмерно благодарен за предложение, ведь ваш клан и весь борейский народ уже сделали для нас. У меня только один вопрос: что, если мы воспользуемся методами Аасе и разработаем нашу собственную версию, в которой не будет использоваться вода из источников Кипящего озера?»
