В глазах Зела появился блеск, прежде чем Арнис почувствовала, как пальцы массивной женщины впились в ее кожу, ее вес поднялся, как если бы она была тряпичной куклой, прежде чем она почувствовала, что ее швыряет через арену. Успев подготовиться, она смогла выпрямиться и приземлиться на ноги.
Когда она откатилась назад, остановившись только у барьера на внешнем периметре овала, Матриарх схватила рукоять своего клинка, вытянув его плавным, непрерывным движением, которое гарантировало, что инкрустированный золотом узор молний на его плоскости будет виден всем. .
Отражая движение Матриарха, Зельсис схватила Мясника Молний, используя каждую свободную минуту дыхания, чтобы сжать чистый эфир во втором желудке. Несколько коротких секунд, несколько вдохов. Там едва ли треть пути.
Арнис исчезла из поля зрения во вспышке желтого цвета, но Зельсис уже догадалась, с какой стороны она нападет. Удар сзади и справа, схема движения аналогична той, которую она видела раньше. Предсказать, где в конечном итоге окажется превосходная форма Туманного хождения Арниса, было на несколько порядков сложнее, чем у Голема-Хранителя, но именно ее собственное использование Фулгуркинезиса дало ей необходимое понимание. Точно так же, как ее собственная шаровая молния проносилась, казалось бы, хаотичным образом, прежде чем достичь цели, так же поступил и Арнис.
Если расстояние путешествия было достаточно большим (например, пересечь большую часть арены и добраться до спины Зела), у нее было как раз достаточно времени, чтобы увидеть мерцающие толчки ухода Арниса и на основе них вывести остальную часть схемы, чтобы понять. из общей конечной точки молниеносного шага.
Однако даже будучи в состоянии предсказать как таковое, фактическое блокирование удара было вопросом на волосок…
…Тот, с которым Зельсис не справился.
Когда она подняла свой тесак, Арнис повернула свой собственный клинок и заставила его скользить по похожей на весло плоскости Мясника, а затем нанесла длинный и неглубокий разрез на живот Зела. Символ над ее ключицей сжался и запульсировал красным, ее плоть затвердела, сопротивляясь расколу, смутная магически вызванная боль вырвалась из пореза, как если бы он был более серьезным, чем был на самом деле. Это была настолько поверхностная травма, что потребовалась лишь незначительная потеря дыхания, чтобы закрыть несколько легких.
Холодное железо столкнулось с холодным железом, высочайшее мастерство клинка Матриаха пронзило щель в грубом лезвии Молниеносного Мясника. Она не смогла бы освободить Мясника, даже если бы попыталась, как будто какая-то другая сила заставила его связать. Его пилообразные зубы слегка отозвались, и она поняла, что означают эти крохотные желтые вспышки на мече Арниса.
«Мы оба уйдем от этого боя, но что насчет знаний Убула? О других генералах? О бесчисленных чудовищах и земледельцах-затворниках, которые все еще населяют этот мир и ждут, что их что-то выманит? Сохранится ли ваша бравада даже тогда, когда победа подобна находке крупицы золота в пустыне?» — спросила Матриарх, ее голос выдавал истинную убежденность там, где раньше можно было найти только веселую уклончивость.
«Я убийца зверей. Я убиваю зверей, независимо от того, на скольких ногах они ходят, какую сладкую ложь они извергают, какими фальшивыми титулами или украденной силой они хвастаются, — Зел ухмыльнулась в ответ, все еще притворяясь, что пытается высвободить свое оружие. Она направила в Мясника порцию Фульгура и надеялась, что быстро меняющиеся магнитные поля, возникающие при этом, хотя бы помогут. Спустя несколько мгновений, когда гравюра на его плоскости ожила, белые усики заскользили по его теперь уже кричащим пилообразным зубам, Зельсис почувствовала, как неумолимая сила, удерживающая ее оружие, колеблется синхронно с быстрыми колебаниями чрезвычайно ограниченного магнетизма Мясника.
Она продолжила, продолжая выигрывать немного времени: «… Борьба на охоте только делает убийство еще слаще. И кроме того, я жестокий эгоист. Даже без существ, заслуживающих бойни, я все равно нашел бы способ зарабатывать на жизнь насилием. Я должен считать, что мне повезло: пока в этом мире живет человек, найдутся существа, заслуживающие моей бойни.
Прежде сосредоточенное лицо Матриарха исказилось почти психотической ухмылкой, а от нее эхом раздался смешок, как будто ответ Зела выявил совершенно другую грань личности Арниса.
«Вот так?! Затем покажите мне!» — кудахтала она, явно готовясь что-то сделать.
Немного сосредоточившись на том, как именно она направила Фульгур через ручку Мясника, она смогла замедлить скорость колебаний его магнитных полей, тем самым выйдя из тупика. В то же время она приказала центру его массы сместиться как можно ближе к ее руке и без особых усилий высвободила его, развернув Мясника обратным правым хватом, одновременно заряжая левую руку и связанные с ней мышцы в процессе подготовки, все еще накапливая запасы. эфир, пока она шла. Почти на месте.
Она позаботилась о том, чтобы отметить самые широкие бреши в ее защите, и подготовила двухуровневую защиту, первой из которых был этот, а вторым — «Грэйз Пульс». Ответный удар оказался не таким, как она ожидала, но благодаря предвкушению контратаки, взрывной скорости и некоторой удаче она поймала его; не в ее руке, а в зазоре между нижней частью ее перчатки и спусковым рычагом перчаточной пушки.
Сильным поворотом предплечья ей удалось зафиксировать лезвие на месте. Время между замком и тем моментом, когда Арнис применила какой-то странный магнетизм, чтобы сделать ее меч скользким, и уже вытащила его из защелки. В тот же момент она также нанесла какой-то странный удар ногой, который фактически сумел нарушить равновесие Зел, заставив ее правое колено согнуться… Но этого времени все еще было достаточно, чтобы Зелсис провела собственную атаку, сожгнув в общей сложности почти одну и поллегких эссенции.
В какой-то момент молния пронеслась над ее рукой, и ее мышцы запылали под кожей, когда она упала на колени, потянув левую руку вниз и готовясь к удару вперед, хотя даже когда она стояла на коленях, разница в росте не требовала апперкота.
