Прежде чем выйти из уединения, Зел потратила несколько минут, чтобы еще раз проверить, что новый браслет Fog Storage от Ингвальда надежно прикреплен к ее поясу, а его новые снаряды надежно закреплены на ее поясе. Она не осмеливалась стрелять из них здесь, после той ужасающей мощности, которую они продемонстрировали во время испытательного огня на поверхности.
Снаряды и снаряды, конечно, были не единственным фактором, но даже с порохом, обогащенным атрином, они каким-то образом производили примерно в два с половиной раза больше энергии, чем обычная латунь, и отдавали половину обычной отдачи. Зел с нетерпением ждала возможности вернуться со своей добычей и обнаружить, что у Коллиера есть какой-то безумный состав порошка, который будет бесполезен для кого-либо, кроме культиватора с панцирями из драконьей стали.
На рассвете следующего дня две огромные фигуры отправились в Джунгли Полумесяца, одновременно загадочные и превосходящие человечество в том смысле, в котором это сделали немногие в Оазис-Сити; лидеры кланов и почитаемые старейшины, великие друиды и воины, которым нет равных. Драугры. Живые легенды и бессмертные затворники. Существа, которых больше нельзя было считать полностью людьми, поскольку «быть людьми» означало быть привязанными к ограниченному телу с ограниченной продолжительностью жизни.
Даже многие культиваторы попали под эгиду человечества… Но ни Дама в Красном, ни Искусственный Образец не попали в их ряды.
Действительно, это были бесчеловечные существа.
Они выехали из Оазис-Сити бок о бок, один на чернокаменной стрекозе, а другой на чудовищном мотоцикле с металлическим черепом мамонта спереди.
Не было никого, кто был бы свидетелем их боя с достаточно близкого расстояния, чтобы задокументировать его; или, скорее, не было никого, кто мог бы говорить об этом и сообщить истории о его ходе или его результатах.
Это была ужасная битва, которая навсегда оставила следы как на Полумесяце, так и на ледяном покрове, следы, которые остались такими, какими они были, потому что так пожелал Король-Призрак, приказав леши восстанавливать только те повреждения, которые необходимо было исправить.
Эта ужасная битва, которая разворачивалась в течение трех дней с периодами нарастания и затухания, происходила на высоте многих метров над землей, редко достигая зарослей Полумесяца джунглей. Прыгая с дерева на дерево, просто летая или используя воплощенных богов грома в качестве захватов, ни Кармезин, ни Зельсис не нуждались в приземлении, требующем гравитации. Временами Зельсис даже использовала электромагнетизм, чтобы поднять себя в воздух или замедлить падение, манипулируя собственной полуметаллизированной плотью, но она не могла летать так же беспрепятственно, как Рэд.
Карнавал смертоносного северного света наполнил древние джунгли, лучи и мириады стрел пронзили воздух и наполнили его фантасмагорией, которая могла вызвать у людей с более слабым умом припадок или же заставить их временно ослепить себя, чтобы они не упали на землю в конвульсиях. . Бесчисленные колонны усеивали древесный ландшафт, извилистый лабиринт, который со временем становился все более сложным и добавлялся быстрее, чем мог разрушиться. Большую часть десяти часов они сражались по периметру одного-единственного дерева, и в ходе этой битвы Кармезин вырвала его с корнем своими конструкциями, медленно и незаметно. Затем она обрушила его прямо на Зельсиса, предварительно окружив ее строем, который удерживал бы ее всего несколько секунд, но этого было достаточно.
Кармезин не смела надеяться, когда дерево рухнуло на ее врага и воцарилась тишина. Ее неуверенность в надежде подтвердилась, когда абсолютный ужас женщины просто появился на краю дерева, прокопав сотни метров укрепленной корнями земли, почти без воздуха, как будто ее техника дыхания больше не требовала этого. Для сравнения, этот подвиг был сродни раскопкам на том же расстоянии в твердом обычном камне. Однако она подготовилась; она обнаружила предстоящее появление Зельсиса и подготовилась, расположив три своих подядра в качестве столпов строя, а сама использовала четвертое в качестве усилителя. Радужный шар плавал в ее ладони, отражательные пластины вращались вокруг него и посылали лучи северного света по очереди на каждую из колонн. Ее череп грозил развалиться на части. Еще три рога появились из ее затылка, когда кристаллическое вещество ее нервной системы напряглось. Кровь, настолько наполненная северным светом, что почти потеряла свой малиновый оттенок, лилась из ее глаз, ушей, носа и рта, из тех самых щелей, где Роговая Корона прорастала сквозь ее череп. Она ненавидела эту форму, ненавидела ее за то, что она напоминала ей о той жалкой форме, которую она приняла в Подземелье, но это был единственный способ проявить изгибающую мир силу, которую требовало это образование.
Из окружающей почвы и дерева, а также из воздуха одиннадцать черных столбов врезались в землю и окружили появляющуюся Ньюман Старейшину, когда она вылетела из-под упавшего дерева. Между каждым столбом дополнительные столбы-ветви образовывали связи. Они не были просто искусственным черным камнем. Проклятая сиреневая магия Черного Жезла пульсировала сквозь них. Тогда, во время кровной мести, в мозг Кармезина проник фрагмент жутких знаний. В отличие от смертных, у нее не было привилегии просто забыть или сойти с ума, ей пришлось проанализировать это и понять, что это значит, как это сделал Доппельсолднер.
Формация давила внутрь, пока физическое пространство внутри нее не стало не более полуметра в поперечнике.
Что может лучше подавить Ходячую Скорбь, чем сила, пленившая само Солнце?
ЗНАК ИДОПОЛЯНИЯ
ШЕСТЬ ТРИГРАММ ОДИННАДЦАТИКРАТНОЕ ПОХОРОНЕНИЕ
КРИМСОН КОМАНД: ПАНДОРА 66
Зельсис оказалась в ловушке в другом плане, в куполе из чернокаменных колонн, наполовину погруженном в Море Тумана. Почти как тогда в Арках, но намного, намного меньше, едва-едва достаточно большой, чтобы встать. Она приготовилась просто прорваться наружу, но черный камень пульсировал сиреневым светом, изображая бесчисленные триграммы на многочисленных поверхностях купола и просто мелькая они тянули ей глаза и заставляли болеть мозг. Она почувствовала, что ее силы тают, сокрушающее, удушающее давление отнимает их у нее. Это было почти так, как если бы ее только что заставили вернуться в то состояние, в котором она находилась по дороге из Арчес на Мясной рынок. Почти.
Она села, закрыла глаза и сделала все, что могла.
В конце концов, это было на полпути между материальным миром и Морем Тумана.
Кармезин нечаянно дал ей средство, с помощью которого она могла бы разрушить этот строй.
