К тому времени, когда Арнис прекратила любопытное вращение лезвий, разница в зарядах вокруг нее стала видна. Желтые искры вспыхнули водоворотом вокруг женщины, частицы пыли намагничивались и взбивались в кучу. К тому времени, когда она подняла свой меч к небесам и заговорила, Зельсис не только закончила переработку сжатого эфира во втором желудке в предварительно метаболизированную форму, идеальную для
Громовержец
использовать, но наполнила рот довольно устойчивой сферой молнии, вдвое больше ее кулака, постоянно вращая вокруг нее языком, чтобы стабилизировать ее.
Как оказалось, если бы сфера представляла собой клубок противоречивых «нитей», а не сплошную массу, ее было бы на порядки легче сохранить в целости и сохранности.
«ВЫ, КТО ПРЕБЫВАЕТЕ В ЭТОМ СОСУДЕ ИЗ ПЛОТИ, ВЫЙДИТЕ, О ЯСНОЕ НЕБО, БОГ ГРОМ! ТЕНГРИ ЙИЛДИРИМ НЕФЕС!»
Так провозгласила Арнис Кришорн, матриарх клана Кришорн, подняв свой клинок к небесам.
Ни один из бойцов не обратил внимания на публику, но оркестр ненадолго прекратил играть, чтобы юный Эзарил приказал тем, кто находился за пределами овала, заткнуть уши, а сами продолжили играть еще громче, чем раньше, поскольку у них уже были затычки для ушей.
Над головой не висело ни облачка, и все же водоворот молний и пыли, клубившийся вокруг нее, только становился все интенсивнее, пока… С ясного голубого неба не снизошло золотое божественное копье, желтая молния без ветвей, которая ударила в клинок Арнис и окутала ее. в золотом сиянии. Тот факт, что на него, казалось, не повлияли оба барьера, через которые ему пришлось бы пройти, а также тот факт, что сама Арнис, казалось, была источником удара грома, были доказательством тайной природы этого явления.
На бедрах, предплечьях и боках туловища вдруг выросли толстые светло-желтые чешуйки, а между ними густые щетинки меха, между которыми сверкали желтые дуги. Было видно, как ее зубы стали заостренными, пальцы стали чешуйчатыми и когтистыми, а уши, казалось, повернулись вперед, удлинившись, и на кончиках выросли рысиные щетинки. Тот факт, что ее наряд, казалось, не изменился в результате трансформации, доказывал либо то, что он был разработан с учетом изменений, либо что Арнис имел достаточный контроль над его проявлением, чтобы гарантировать, что оно не испортит ее одежду.
Однако наиболее поразительными были два изменения. Во-первых, радужная оболочка ее глаз теперь была чисто-желтой, зрачки превратились в хищные щели.
Во-вторых, ее меч тоже претерпел эту странную трансформацию. Точно так же, как у самой Арнис выросла чешуя, на тыльной стороне ее клинка появились большие желтые чешуйки.
Вкратце, Матриарха Кришорна лучше всего можно было бы описать как человека, который принял на себя аспекты великого тайного зверя, фактически не отказавшись от своей человечности. Почти как мутация культиватора Азот-Камня, вывернутая наизнанку, хотя Зельсис понятия не имел, почему это сравнение пришло ему на ум.
Это зрелище пробудило затонувшие воспоминания. Глубоко в глубине своего разума Зельсис осознала это как нечто, находящееся далеко за пределами ее досягаемости в данный момент, великолепную вещь, на поиски которой многие дворяне потратили свои состояния и жизни. Какая-то глубокая часть ее знала, что это не могло быть результатом того, что Арнис поглотил Азот-камень какого-то зверя с аспектом молнии.
В ее сознании кусочки встали на свои места. Семена прозрения были посеяны и оживились в одно мгновение, когда фрагментарные воспоминания смешались с существующими знаниями, ее нормальное состояние ума согнулось и ослабилось почти безумным кайфом ее подготовки к преодолению собственных пределов.
Придется подождать.
Музыка и ожидающий шум толпы нарастали, нарастали и нарастали, пока пыль внутри овала не улеглась, и на кратчайшие мгновения казалось, что все замолчали.
Затем Зел подняла левую руку, заставляя ее бронированные пальцы превратиться в когти, создавая паутину молний между ними, сводя их вместе, создавая короткие дуги, а затем раздвигая их, продолжая подавать Фульгур. Это было некрасиво: просто клубок непрерывных дуг, идущих от каждого пальца к другому. Каким бы относительно простым это ни было, казалось, будто это было вчера, когда она вообще изо всех сил пыталась контролировать поток.
Она широко открыла рот, высунула язык и вырвала из него извивающийся шар противоречивых фульгуровых потоков, передавая его нестабильную массу из одного стабилизирующего поля в другое, пока он теперь плавал в ладони ее левой руки.
— Я прекрасно понимаю, что ты сдерживаешься ради справедливости, — совершенно спокойно сказал Убийца Зверей. «Но я тоже. Поэтому позвольте мне ответить на ваше проявление тем же!»
Последовало бессмысленное заклинание, не более чем боевой клич ради публики, структуру которого Зельсис случайно скопировала из подобных заклинаний, которые она слышала.
«СВОЕЙ ВЛАСТЬЮ НАД СОБОЙ Я СЕЙЧАС Узурпирую КАЖДУЮ СИЛУ, КОТОРУЮ ЕЩЕ ДОЛЖНО ДАТЬ МОЁ ТЕЛО…»
«…Ибо я сам себе деспот, моя плоть — моя империя, и ни один солдат не останется без внимания!»
В тот момент, когда Зельсис наконец приняла решение и дала Изначальному Я добро, она почувствовала, как пресловутая плотина в ее сознании смывается потоком бдительности и восторга. Кроваво-красные ленты смешались с серебряным туманом ее дыхания, осознание того, что ее действия включали в себя сжигание запасов Рубедо и Виридитас в ее теле, но лишь вспышку на сковороде.
Ее сердце колотилось так сильно, что она чувствовала, как ее ребра шевелятся с каждым огромным фунтом, а змеи обжигающе-белого цвета, окутывающие ее, двигались в совершенной синхронности с этим безумным барабанным боем.
Несмотря на всепоглощающее инстинктивное желание убивать, ясность ее ума осталась нетронутой. Поток этой бушующей реки из уважения решил обтекать скалу, на которой сидел строитель плотины.
