Скорее, она бы так и сделала, если бы Матриарх умело не ослабила ее хватку на время, достаточное для того, чтобы ручка повернулась в ее руке, только для того, чтобы схватить ее еще раз, прежде чем она смогла вырваться из ее хватки.
Несмотря на это, меч застрял достаточно долго, чтобы Зельсис могла нанести удар вниз, который рассек бы ее пополам от ключицы до бедра, если бы не защита штампа.
Действительно, даже кипящего желто-белого жара было недостаточно, чтобы сокрушить хваленую Систему, Мясник вонзился всего в полтора сантиметра в плоть Матриарха… Но Зельсис оказался ненамного лучше.
В то время как она нанесла удар и свела Печать Матриарха почти до нуля, она тоже сделала это, воспользовавшись преувеличенной боевой концентрацией Зела — ее, так сказать, туннельным зрением — чтобы нанести удар не своим собственным мечом, а ножом, созданным из чистой молнии. , держала в свободной руке.
Зел поняла, что ее ударили ножом, только тогда, когда ее удар ударил ее внезапной волной боли, и она заметила положение руки Арниса, лезвие пронзило ее собственный бок, между двумя нижними парами ребер — месть за предыдущее. рана.
«Похоже, мы оба находимся на волоске от поражения. Давайте уладим это решающим финальным поединком?» улыбнулась Матриарх.
Позволив смеху прорваться сквозь постоянный грохот ее двигателя «Дыхание», Зел кивнула и вытащила свой клинок из плеча Арниса, легко прыгнув назад на свою сторону арены, в то время как Арнис Гром двинулся обратно на ее сторону.
Очередное противостояние.
«Что-то в этом новом облике подсказывает мне, что у тебя есть ответы на мои вопросы о культивировании штормовых душ. Вопрос в том, являются ли они ответами, с которыми вы готовы расстаться?» Зельсис позвал.
На чешуйчатом лице Матриарха появилась поистине хищная ухмылка: «Да будет так! Подозреваю, что я уже знаю, что это будет, по твоему взгляду. Покажи мне, как хорошо провести время, и они твои».
Арнису почти хотелось рассмеяться. Каким бы фарсом это было бы, если бы все панировочные сухари, которые она рассыпала об истинной природе Выращивания Штормовых Душ, оправдались бы сейчас. Тем не менее, это было предложение, от которого у нее не было причин отказываться, поскольку, несмотря на то, что оно было неизвестно общественности, Культивирование Штормовой Души было одним из методов, которые старейшина секты мог разгадать самостоятельно. В отличие от некоторых аналогов, одним из самых узких мест этого метода был начальный этап.
Одна секунда.
Три.
Пять.
Оба бросились вперед, намереваясь нанести удар первыми.
Наконец.
Зельсис съела массу сжатого, очищенного эфира, который до сих пор так тщательно хранила во втором желудке. Цель ее была целеустремленной, но многогранной.
Хотя объем ее дыхания будет разделен, часть этого резерва заполнит и без того незначительные промежутки в ее дыхании и обеспечит, чтобы ее мышцы всегда были в состоянии стрелять с максимально возможной силой, несмотря ни на что. Однако эта часть была небольшой.
Львиная доля имела одну цель.
Сгореть в попытке проявить
Громовое жало
. Быть топливом не для ее мышц, а для Мясника.
Арнис тоже применила технику, суть которой она изобрела в той самой дуэли, о которой эта была для нее ностальгическим напоминанием; метко названный
Чистое небо, невидимый клык
. Гибкое применение Громоходства только к части тела в течение короткой очереди, производящее сложное движение клинка с ослепляющей скоростью, которое в лучшем случае трудно предвидеть даже самым зорким из бойцов.
Сама Матриарх не могла предвидеть, что собирается сделать ее противник, какой трюк она собирается вытащить из своего метафорического рукава, и не хотела знать. Выяснение этого было частью веселья.
Внимание Зела было настолько сосредоточено на этом исключительном моменте, что все, что было за ним, исчезло из его сознания.
Публика, группа, все их хриплое ожидание, даже фоновый шум ее собственных молний. Ее собственные мысли последовали ее примеру, когда она схватила Мясника обеими руками, восприятие времени растянулось пропорционально наплыву мгновенных мыслительных импульсов.
В тот самый момент в ее голове не было ни мысли о победе или ее последствиях; только то, что относится к нанесению этого единственного удара; пространственный расчет и предварительное планирование, приравнивающие полдюжины шагов вперед для надвигающегося шквала микрорешений, принимаемых за доли секунды.
Несмотря на всю накопленную кинетическую энергию в ее Карательной Батарее, Зельсис решила сжечь ее исключительно для ускорения своего заряда, чтобы обеспечить немного более равномерное позиционное игровое поле, когда они неизбежно окажутся на расстоянии ближнего боя друг от друга.
Этот надвигающийся момент почти наступил, и теперь пришло время сжечь ее запасы эфира, затопить Мясника потоком эфира и намерения, дистиллированного из жгучих воспоминаний о том самом выдуманном подвиге, который сообщил этому реальному двойнику. Именно с этим она формировала резерв – не для того, чтобы расширить свои возможности, поскольку у нее уже были средства для реализации всех возможностей своего тела.
Это были воспоминания о том, как она выковала богоубийственный клинок из кричащей стали и пустынного стекла, который она запечатлела в реке магии, которую она теперь направляла из своей второй кишки вверх через туловище в руку и в Мясника. путь, очерченный сиянием настолько ярким, что отдельные серебряные трубопроводы кровоточили вместе. Металл издавал настойчивый звон, такой глубокий и резонансный, что сотрясал ее кости, его структура одновременно расширялась и искажалась, когда колоссальная масса Мясника Молний росла и изменилась почти вдвое с половиной от своей первоначальной длины. Мерзкий полумесяц на его вершине, молния, выгравированная на его плоскости, и дикие клыки на его заднем крае все еще присутствуют, а его общий объем тоже увеличился более чем наполовину, пусть даже только на этот момент.
Несмотря на то, что «Молниеносный Мясник» в вытянутой форме неизбежно представлял собой более гибкий клинок, он оставался более массивным и массивным куском металла, чем многие настоящие двуручные мечи. Даже сейчас его личность как тесака нельзя было подвергнуть сомнению.
С момента мысленной команды до завершения временной метаморфозы великого тесака прошло меньше секунды.
