Арнис не только увидела, как это произошло, она физически почувствовала, как поток под давлением мнемонически запечатленного эфира прошёл через тело и клинок её противника.
Не из тех, кто терпит поражение из-за того, что ее просто превосходят по дальности, Арнис повторила трюк, который она использовала ранее, пропустив Фулгур по лезвию своего оружия и образовав вокруг него лезвие сконденсированной молнии.
Оно приобрело форму практически мгновенно и едва успело.
Они столкнулись. Вспышку бело-желтого света можно было увидеть среди поднимающегося, клубящегося облака пыли, но облако было рассеяно мощной ударной волной, пронесшейся над трибунами, за которой последовал оглушительный грохот.
ТРЕСКАТЬСЯ
. Было видно, как кабели и даже более крупные системные модули напрягаются и рвутся, разбрызгивая странные жидкости и розоватый туман, когда арканисты вокруг овала бросились в бой, устраняя структурные сбои и ругаясь на каргарианском языке.
Звон холодного железа. Группа и толпа замолчали.
Два огромных гейзера, похожих на кровь, брызнули вверх, образуя крест и окрашивая все внизу в красный цвет, пока Зельсис и Арнис стояли застывшие, парализованные, пока обе их метаморфозы угасали. Для Арнис это повлекло за собой простое сбрасывание всего, что на ней выросло, ее прежде большие чешуйки распались, за исключением крошечных переливающихся сердцевин. Реверсия Зел была скорее энергетической потерей: ее кипящая аура угасла, ее мышцы вернулись к своим точеным, но все же человеческим правдоподобным очертаниям, ее дыхание и сердцебиение заметно замедлились, хотя она продолжала сохранять странный ритм левого легкого и правого легкого.
Когда вокруг них пролилась смесь фальшивой и настоящей крови, когда Мясник Молний принял свою естественную форму, а его дополнительная масса рассыпалась в виде металлической пыли, Зелсис понял две вещи.
Во-первых, половина верха Арнис отсутствовала, а там, где раньше была ее печать, был вырван кусок плоти, оставив обнаженной ушибленную и порезанную мускулатуру.
Во-вторых, она тоже получила ножевое ранение, поскольку все еще потрескивающее острие клинка Матриарха, все еще находящееся в нескольких дюймах от ее кожи, направило ее внимание на это место, и жгучая боль от прижженной раны под ее собственной ключицей напомнила ей об этом.
Арнис посмотрела на свою рану, затем снова на Зельсиса, когда их взгляды встретились.
Зел почувствовала, как Изначальное Я набирает порядок, коктейль из гормонов и ее бдительность угасают, когда ее вызвала непреодолимая усталость, и хотя она полностью намеревалась продолжать сражаться, она знала, что лучше не отключаться принудительно. На данный момент она просто выдерживала всепоглощающее изнеможение, держась за поводья сознания побелевшими костяшками пальцев, пока Арнис что-то говорил ей.
«Есть… Такие люди, как ты и я, есть в каждом поколении», — сказала она, легко вращая и вставляя в ножны свой клинок. «Мы, навязывающие себя миру, не обращая внимания на его естественный ход. Не позволяйте тем, кто идет по вашим стопам, отойти на второй план, и… Мне не нужно произносить вам эту речь. Ты уже знаешь. О выращивании мы сможем поговорить позже, когда мясо будет готово.
Арнис заметила, что что-то не так, еще до того, как она закончила говорить, и это была еще одна причина, по которой она прервалась. Она выпрямила спину и воскликнула: «Но где же мои манеры? Я был побежден в полной мере в рамках ограничений, которые я изначально наложил на себя в этом показательном матче, а затем и в некоторых других. Да ведь даже в этом финальном столкновении я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что первым был нанесен удар именно мне. Я признаю! »
Некоторые из тех, кто дежурил по периметру овала, теперь лежали на земле, задыхаясь и задыхаясь, в то время как барьер овала мерцал и исчезал. Из салона бронетранспортера были слышны грохот и грохот, танкисты видели, как вводили внутрь арканиста, несущего клетку с несколькими курами внутри.
Тем временем, когда музыканты на сцене начали играть триумфальную мелодию, включающую элементы местной народной песни, на которой был основан собственный гимн Уиллоудейла, после того как зрители уже разразились шумным празднованием, Зельсис глубоко зарылся и глубоко вздохнул.
Она позволила нарастающему самодовольству в ее груди проявиться сияющей и нехарактерно серьезной ухмылкой, некоторое время изгибаясь и демонстрируя публике, останавливаясь только тогда, когда Арнис подошел к ней с протянутой рукой. Когда они пожали друг другу руки, прежде чем Матриарх ушел, Арнис прошептал: — Мои люди найдут тебя внутри. Приведи себя в порядок.
Кивнув, Зел тоже решила, что ей пора покинуть сцену слева; вернее, в данном случае, выход из стадии прямо. И так она шла, ощущая резкий и ясный рев толпы в своих ушах, когда она несла Мясника, положив его себе на плечи.
Навязчивая мысль пришла ей в голову, как будто удушающая усталость и настойчивый голод не были достаточно ясным посланием.
«Мне нужен отдых. Сейчас.»
«Когда мы войдем внутрь»
отверг «Думающее Я», другое название которого так точно описывало его заботу о внешнем виде. Эго.
— В любом случае мне нужно попасть в столовую.
По пути к ней присоединился Зеф, но… Она ничего не сказала. Обеспокоенное выражение ее лица ясно давало понять, что она могла сказать, что Зел не в таком хорошем состоянии, как она представляла ради публики. Улыбаясь, она успокоила блондинку: «Все хорошо. Просто нужно передохнуть и что-нибудь поесть».
Шаг за шагом Зел с важным видом направился к дверям секты. Поднимаюсь по ступенькам, преодолеваю барьер, изо всех сил пытаюсь не заснуть и всю дорогу казаться неутомимым. В ее ушах звенело пение зрителей: от неясных общих возгласов до вариаций ее собственного имени и одного особенного пения, которое не только выделялось, но, казалось, быстро распространялось по толпе, как лесной пожар.
Завершающее пение сформировалось из смешения тех, кто кричал о двигательном внешнем виде ее метода дыхания, с теми, кто был очарован умением наносить удары так быстро, что производил раскат грома, и ее ранее упомянутым титулом как звероубийца.
«ДВИГАТЕЛЬ ЗВЕРЬ! ДВИГАТЕЛЬ ЗВЕРЬ! ГРОМОВЫЙ МОТОРНЫЙ ЗВЕРЬ!!!»
