Ее внимание оставалось прикованным к этому пению, которое эхом отдавалось в ее голове, даже когда она шла по центральному залу, осознавая окружающих ее людей, но теряя концентрацию все больше и больше с каждым сделанным шагом.
Присутствовали Махус и Зигмунд, хотя она не могла толком разобрать, что они говорили, только поздравительный тон и выражения их лиц — несколько удивленная улыбка у Махуса и спокойный взгляд одобрения у Сига. Она могла бы поклясться, что слышала, как он упомянул об ураганране, но это было все, что она смогла разобрать, прежде чем они двое двинулись дальше.
Затем, даже не осознавая, что она каким-то образом уже добралась до столовой и теперь стоит посреди нее, ей удалось поднять взгляд и сфокусировать взгляд на новом лице. Бородатый каргаринец в странном фартуке, на голове чалма, в руке тяжелая кожаная сумка, а на плече какая-то ящерица.
Ей хотелось говорить, но одного лишь осознания того, что она достигла места назначения, было достаточно, и ее сознание ускользнуло.
«Она…» начал бородатый мужчина, но сама Арнис вошла сразу за ним, взглянула на Зефа, затем на Зела.
Матриарх — ее верх уже зажил, а раны, казалось, затянулись за те несколько минут, что прошли, — заявила очевидное:
«Она уже на ногах».
Почти как дикое животное, поворачивающееся лицом к добыче, Зельсис повернула голову. Ее глаза сияли, как у бешеного зверя, лицо исказилось постоянной гримасой, но бесстрастной. Затем раздался тихий стон, грубая вокализация, которая передавала ее голос, но звучала совершенно по-другому. Как будто существо, привыкшее к крикам и рычанию, внезапно обрело способность говорить.
«Каждая унция силы. Ни один солдат, пропавший без вести. А теперь спи.
Зел присела на корточки, позволила Мяснику Молний с грохотом рухнуть на землю, затем села, скрестив ноги и опираясь на них руками.
«Усталый. Десять… Двадцать минут. Принесите воду. Ээ-лек-тро-литы. Протеин. Чтобы сделать больше солдат. Заточите…. Когти-лезвия. Заточите лезвия. Да. Более сильная армия».
Медленно она подняла взгляд и посмотрела на Арниса. Широкая, искренняя и зубастая улыбка растеклась по лицу Зел, в ней не было ни самодовольного легкомыслия, ни эгоизма ее улыбок. Лишен какой-либо индивидуальности. Это было не что иное, как чисто эмоциональное, инстинктивное выражение.
«В следующий раз, когда мы будем драться, мне не придется этого делать».
Прежде чем кто-либо успел ответить, ее голова безвольно упала вперед. Из всех людей именно голос Озмира снял напряжение, когда он вышел из кухни: «Ну, мы ее услышали. Сейчас самое подходящее время, чтобы заработать себе на жизнь. Ты, знахарь в тюрбане. Умеете ли вы собирать листья кульки? Есть ли у вас для этого соответствующие инструменты?»
— Ху-эр, да, — кивнул мужчина в тюрбане, к большому удовлетворению Озмира.
«Хороший!» он улыбнулся, махнув рукой над живой мумией садовника, который незаметно задерживался поблизости. — Несгон, не мог бы ты сопроводить нашего друга в теплицу снаружи? Тот, что на той же стороне, что и ворота. А тем временем, все те из вас, у кого нет неотложных дел с мисс Ньюман, пожалуйста, покиньте помещения секты».
Прошло некоторое время: Арнис сел за один из столов, а Зефарис сел на землю рядом с Зелом. Пока они ждали, из кухни доносился звук нечеловечески быстрого измельчения.
Зефарис вздохнула и потянулась к лежащей рядом с ней коробке, чтобы забрать фотоаппарат.
«Я была бы огорчена, если бы это произошло месяц назад», — смиренно произнесла она и вместо того, чтобы волноваться, воспользовалась случаем, чтобы сфотографировать свою спящую коллегу в таком состоянии.
Матриарх вытащила из рукава длинную трубку и зажгла ее простой искрой. Она меланхолично улыбнулась, сделала глубокую затяжку и выдохнула.
«Я намеревался дать понять, что люди, способные превзойти ее, не так редки, как может показаться, в этом зияющем вакууме власти… Но, похоже, она надеялась, что это именно так. Я выставила себя дурой, смешав браваду с тщеславием, — сказала Матриарх, позабавленная стечением событий. Зефарис не чувствовал необходимости отвечать.
Через несколько минут вернулся мужчина в тюрбане и Несгон, причем первый осторожно нес четыре больших синих листа, покрытых блестящими каплями масла и пыльцой.
Медленно знахарь направился на кухню, Озмир каким-то образом заметил его прибытие и уже приблизился к нему. Несгон тихо слонялся вокруг, пока — голосом, который лучше всего можно было бы назвать остатками пепельницы, — не сказал Озмиру: «Это по-прежнему работа для двоих».
«Так оно и есть», — со вздохом кивнул шеф-повар, жестом приказав мужчине в тюрбане следовать за ним и повернувшись на каблуках, когда они снова прошли на кухню. Тем временем Несгон тихо ушел, с любопытством поглядывая в сторону Зела, проходя мимо. Он… Улыбался? Это было похоже на улыбку, очень сдержанную, на лице, сделанном из высушенной кожи.
«…Хм. Я не думал, что Бессмертный смотритель земли существует на самом деле.
мысль пришла в голову Арнис, когда она смотрела, как он уходит.
Тем временем на кухне…
Каким чертовым ужасом был этот эльф.
Абдул думал, что выпечка с использованием таких хрестоматийных листьев кульки и новейшего оборудования essentech была бы простой процедурой, но определение Озмира «достаточно хорошо» в том, что касается органической химии, грозило затмить абсолютный пик того, на что был способен Абдул. из. Этому не способствовал тот факт, что Абдул — восьмидесятилетний мужчина — был алхимиком и врачом, прежде чем стать поваром, в то время как этот специалист с многовековой историей явно посвятил себя исключительно кулинарному искусству.
Чтобы сохранить самообладание, Абдул прибегнул к избитому умственному упражнению для сохранения спокойствия в таких стрессовых ситуациях, как эта: мысленное воспроизведение информации, имеющей отношение к ситуации.
Кулка была одним из нескольких доминирующих ответвлений растения, которое выращивали еще до того, как Анхецию можно было считать империей, косвенно связанной с крапивой…
