У Зельсиса был ответ; рожденная в результате одновременного применения на практике всех аспектов ее обучения в уединении. Надевание Мантии в ответ на одну из военных хитростей Рэда на тот момент уже не было чем-то новым. Последовал огромный и ужасный поток Металлума, все Клыки Карнифекса завизжали и раскололись на части. Подобно шлаку, летящему из массы раскаленной стали на наковальне, копии каждого сегмента отделялись от них и кружились вокруг Зельсиса. С каждым взмахом Carnifex Fulguris как будто размножался, но эта иллюзия быстро развеялась, когда эти многочисленные разрозненные сегменты полетели не как размахиваемый сегментированный клинок, а как огромный и ужасный рой, образующий множество концентрических, смещенных колец вокруг своего хозяина.
ИЗМЕЛЬЧЕНИЕ ФОРМИРОВАНИЯ
МНОЖЕСТВЕННЫЕ ЛЕЗВИЯ ТАНЕЮТ В УНИСОН
ГЕХЕЙМНИС: ФЛАМЕНКО ТЫСЯЧИ Клыков
Подобно ее тактике создания роев Громопил в эпоху Войны Голубой Луны, эта техника была оптимальной только для двух вещей: одновременного уничтожения множества более слабых врагов и защиты от множества более слабых атак одновременно. В идеале и то, и другое; он идеально подходил для борьбы с ордами корма. Как ни странно, большинство лучей, попавших в ее фигуру, практически ничего не сделали, что заставило Зельсис поверить в то, что Кармезин использовал какую-то продвинутую иллюзию.
Столкновение продолжалось до тех пор, пока Кармезин в конце концов не отпустил его. Зельсис не знала почему, хотя она могла сказать, что каждая пушка в этом огромном рое развалилась после одного выстрела. Лишь двенадцать или тринадцать лучей пробили ее защиту, и восемь из них были настолько близки к попаданию, что она сочла их царапиной. Из них пять она заблокировала Карнифексом, одного разделила на части, а еще двоих она использовала своими Громовыми Богами, чтобы, за неимением лучшего термина, прокусить корыто. Она едва могла сказать, что увернулась от них…
И все же Кармезин просто остановился. Внезапно ее оставшиеся пушки устремились в окружающий лес колонн и не вернулись. Она была более чем счастлива прекратить эту игру; содержать такое количество Ложных Клыков было утомительно; если бы она не поглотила большинство из них, она бы прекратила использовать так много металломантии, опасаясь переутомить себя. Голова у нее действительно болела, поскольку, насколько она знала, она, возможно, уже подвергла себя духовному напряжению. Даже в этом случае она будет удовлетворена; такое количество Ложных Клыков, сохранявшихся так долго, было подвигом, на несколько порядков превосходящим все, что она делала с металлом до Эльдарты.
Вокруг нее собрались сотни Ложных Клыков, кружась и испаряясь одновременно, когда огромный поток Металлума хлынул обратно в Зельсис. Ее окутал кокон из черной чешуи, из которого она вышла вперед, как ни в чем не бывало. Кармезин выглядел… Потрепанным. Зел не была удивлена, до сих пор она проделала несколько чрезвычайно впечатляющих трюков. Тот факт, что она не могла просто не отставать, а устроила ей адский бой, был свидетельством либо причудливого роста власти Леди в Красном, либо ее владения своей силой, либо, что более вероятно, того и другого.
«Я впечатлен. И я имею это в виду. Ты почти поймал меня пару раз. И я тоже это имею в виду».
Несмотря на то, что она согласилась прекратить бой, если Ньюман выживет в Черных Цветах 8x8x8x8, ее собственное тело не согласилось. Это продолжало надоедать. Еще один ход. Еще один раз. Даже если победа сейчас была недостижима, что-то внутри Кармезина хотело провести еще один бой. Остатки мастера боевых искусств, с которым когда-то Кармезин хотела умереть в бою, вместо того, чтобы просто признать, что у нее не осталось трюков, и уйти.
«Иди к черту», — выплюнула Красный Богомол, но в ее голосе не было злобы. Это была чистая боевая ярость. Тактическое планирование исчезло; в конце концов, все ее планы уже были сожжены. Это было просто явное неповиновение, которое двигало ею. Рога ее стали почти тусклыми и бесцветными, но, превратив лицо в гримасу боли, она заставила их еще раз зазвенеть. Каждое из ее субъядер заняло свое место где-то в ее теле; два рядом с ее плечами, предплечьями, бедрами и коленями. Вокруг нее начала формироваться громоздкая малиново-красная броня, соединяющая их, напоминая что-то среднее между танковым костюмом Третьей модели и броней Железного Всадника.
Затем он остановился, и Рэд глубоко вздохнул, позволяя конструкции полностью исчезнуть. Гнев не ушёл из неё, но казалось, что она взяла его под контроль.
«О чем я думаю, это просто безвкусно. Багровая команда: Императорские регалии!»
Все восемь субъядер выстроились в круг над ней, вращаясь и светясь. Быстрым движением вниз по ее телу тело Кармезин оделось в броню не громоздкую и негабаритную, а тонкую, сдержанную броню в тех местах, где ей ее не хватало. Подядра просто вернулись на место позади нее, образуя конструкции, похожие на ее обычные пушки, но уменьшенные в размерах, и действительно, из них вырвались тонкие, похожие на рапиры лезвия. Кармезин приняла низкую боевую стойку, вытянув клинок богомола, покрыв его лезвие северным светом и жестикулируя левой рукой.
«Еще один раунд. Я не буду использовать никакие настоящие дальние атаки, только эти летающие восьмитриграммные пронзатели. Никаких серьезных техник. Победит тот, кто первым нанесет удар», — бросил вызов Красному.
«Черт, ты заставил меня пройти еще один раунд», — ухмыльнулся Зел.
Их последняя битва не была схваткой не на жизнь, а на смерть, поскольку ни один из них не мог убить другого в рамках ограничений, о которых они договорились, и в течение любого разумного промежутка времени. Это все еще не было похоже на смертельную схватку. К концу всего этого оба были совершенно изнурены и изрешечены ранами.
— Кажется… Мы снова в тупике, — ухмыльнулась Зельсис, прислонившись к своему тесаку.
«Похоже на то», — согласилась Кармезин, делая то же самое с одним из своих пронзителей.
Псевдо-темница Кармезина погрузилась под их ноги, рассыпаясь, когда они оба упали в Море Тумана. Затем они вернулись в Джунгли Полумесяца. Несмотря на их убийственный конфликт или, возможно, из-за него, они оба вернулись в Оазис-Сити в приподнятом настроении, что контрастировало с их изнуренным состоянием.
