«Видите ли, Омниудекс тоже пометил бы этих кисок для наказания, просто что-нибудь более легкое, чтобы удовлетворить их вину, например, какое-нибудь легкое шрамирование или что-то в этом роде. Юстиция такая мягкая, — прокомментировал культиватор дыма.
«Очень хорошо, давайте послушаем, что думают жители Форта 57, и мы сможем принять окончательное решение».
Это не заняло много времени благодаря тому факту, что некоторые бандиты были известны людям в форте, и в конце концов приговоры оказались очень близкими к тем, которые вынес Призрак Юстиции.
Однако пока происходили эти краткие размышления, неподалеку в лесу бушевал бой… И Виктор тихонько прокрадывался, наблюдая за ним издалека. Несмотря на свой размер и огненное происхождение, Рассветный Волк обладал обликом хищного зверя, а его контролирующий слуга Гамма был основан на охотничьей собаке. Он также обладал устойчивостью и плавностью движений, невозможными для нормального живого существа, особенно в этом режиме работы с низкой производительностью. Таким образом, у огромного чудовища не было проблем с тем, чтобы пробраться через икесский лес, и на расстоянии, которое Виктор мог поддерживать благодаря своим глазам, им двоим едва ли приходилось скрываться, чтобы остаться вне поля зрения сражающихся.
«Госпожа Зельсис, несомненно, выбрала эту женщину Лидию в качестве будущей ученицы, когда мы в последний раз приходили сюда, я должен позаботиться о том, чтобы она выжила без серьезных травм»,
он думал. Хотя он знал, что Йорфу это не понравится, Виктор счел ситуацию достаточно низкой, чтобы позволить себе использовать ее в качестве живого испытания нового метода формирования своих Дьявольских Зубов. Он создал фигуру из дьявольской кости — пятиугольник, сдавленный внутрь, пока он не приобрел примерно те же пропорции, что и прямоугольный талисман — в три раза длиннее ширины и примерно сантиметр в толщину. Это была одна из форм, предписанных в Итрийском свитке. Он сузил его до как можно более острого края и скрутил его вокруг центральной продольной оси, пока он не стал напоминать свои обычные Зубы Дьявола. Пустые пространства внутри витой спирали были также местом, куда он помещал топливную смесь, образуя тонкие, как волос, костные мембраны, предотвращающие ее преждевременное возгорание. Эта конструкция не имела особых преимуществ перед его обычными Зубами Дьявола, но работа над ней находилась в стадии разработки, призванная в конечном итоге позволить ему объединить магию итрийского талисмана с гораздо превосходящей маневренностью, долговечностью и силой прямой атаки Зубов Дьявола.
Всего несколько месяцев назад конструкция была нестабильной, но сейчас Виктор мог просто оставить ее без присмотра, и она не взорвалась бы сама по себе в течение нескольких часов. Пока он носил его с собой и сохранял свою структуру, он был совершенно стабилен. Пока он крался, наблюдая за своей целью, Виктор постепенно создал несколько десятков Зубов Дьявола, заставив Рассветного Волка съесть их.
Битва Лидии с Иддой продолжалась, последняя бежала, что было слишком очевидной попыткой заманить Лидию глубже в лес для устроить засаду. Их путь был отмечен шрамами в лесу, оставленными как их лезвиями, так и серповидными лезвиями света меча и порывами вишневых лепестков, созданными молниями. Неизбежно Виктор свидетельствовал о людях, которые ранее действовали из-за границы леса. Он знал, что это были они, потому что их присутствие нарушало их непосредственное окружение, их духовные следы, так сказать. Их пятеро — трое с луками, двое с мечами. Они рассредоточились, чтобы прикрыть несколько углов обстрела, в то время как битва Лидии и Идды перешла на открытую местность.
Он продолжал приближаться, готовясь устроить засаду на тех, кто считал себя устроителем засады.
Агрессия Лидии имела причины, выходящие за рамки простой враждебности к ее врагу. Если бы она боролась более консервативно, Идда смогла бы ее пережить. Даже сейчас у нее был очень тонкий запас энергии и боевой мощи. Она надеялась, что сможет закончить дела до того, как силы Высаги иссякнут.
Как раз в тот момент, когда она перепрыгнула через один из серповидных клинков Идды, направив Высагу острием вниз, чтобы нанести последний удар, из подлеска вылетела стрела. Ей едва удалось отвести свой клинок назад, защищаясь, вместо этого она нанесла удар ногой по поднятому в оборонительной позиции клинку Идды, в то время как Высага развернулась на месте влево от нее. Появились несколько устроивших засаду, оправдав ее предыдущие опасения. В конце концов, они не отступили. Она не была удивлена, просто разозлилась на себя за то, что поддалась собственному гневу и взяла на себя чрезмерные обязательства. Она искала способ спастись, готовая повернуть хвост и бежать, но прежде чем она успела это сделать, странный зверь дал о себе знать. Воздух стал теплее, когда топающая фигура пронеслась по лесу, заставив подкрепление Идды в панике приблизиться.
Лидия мельком увидела это: зверь размером с Ложного Дрейка, мчащийся вместе с человеком, зажатым в его хвосте с когтями, и хлестающим его взад и вперед, как тряпичную куклу. На нем ехал рыжеволосый молодой человек со странным посохом, ухмыляясь до ушей. Он скользил по лесной подстилке, бросаясь в ближайшие окрестности… И извергая пули.
По крайней мере, она так думала. «Пули» оставляли следы бело-черного пламени и разрывали деревья, как масло. Зверь набросил свою жертву на голову Лидии, а двух убегающих других пригвоздил на месте, изрешетив каждого дырками. Он направил еще несколько в сторону Идды, вырывая куски из ее рук и ног лишь задевающими ударами.
Прежде чем костяной зверь и его хозяин смогли уничтожить всех до единого союзников Идды, один из лучников натянул лук и выпустил стрелу в небо, которая взорвалась облаком красного дыма.
Лидия, зная, что лучше не упускать такую возможность, приблизилась и пронзила Идду сзади, пронзив ее ударом вниз. Рейдерка заставила себя повернуться, даже когда ее пригвоздил к земле гигантский меч, ярость и ненависть в ее глазах нарастали, когда она рассекла кровь и подняла меч в последнем акте неповиновения. Прежде чем она успела что-то сделать, ее разорвало изнутри кружащимся потоком стрекочущих лепестков, остатки силы Высаги были потрачены сразу.
